“哼，于是你便成了幫兇，為她置備了這個？”鐘丞相一邊冷言責問，一邊用手指著桌上的那包香藥。

這人見了鐘丞相的那氣極了的臉，只覺得他臉上的皺紋都揚厲著殺氣，他趕緊低頭認罪，痛哭流涕地懺悔：“草民有罪，草民有罪，草民怎么也沒想到這女人要算計太子殿下啊，早知是這樣，就算是給一百個膽子給我，也不敢做這大逆不道的事兒啊！大人饒命，大人饒命??！”

鄭綦見了這些，不欲深糾這個人的罪責，發落道：“你即刻回鹽城去吧。告訴你家老爺，這個女人，本宮會處置的?！?

這人謝恩告辭。

鄭綦對鐘丞相說：“此人已經被本宮禁足在佳音閣，她已經借著鐘家的名聲交往了許久，私自處置，恐怕對鐘家清譽有損；若讓她在鐘家處罰，老夫人那里恐怕不好。你看呢，丞相？”

“殿下思慮周全，老臣感激不盡。不知殿下如何發落？”

“就讓她在佳音閣呆著吧，待大家遺忘些，老夫人那里也不會出現什么差錯時，就將她遣回鹽城。”

“老臣謝殿下擔待?！?

“此事不宜張揚，諸位曉得輕重。散了吧！”

鐘丞相和兩個兒子往外去時，聽見隱約傳來鐘敏香吵鬧的聲音。鐘丞相怒火陡起，徑自來到佳音閣，見到鐘敏香，怒喝到：“殿下仁愛，沒立時要了你這條賤命。若不是我鐘家勞苦功高，殿下便會讓你回鐘家等候發落，若不是老夫人一向仁善，不忍污了她的眼耳，本閣一定即刻將你杖斃，豈容得你像這般嚎叫。你若再不清靜，本閣便請來旨意，親自將你勒死，明白沒有？”

鐘敏香真是吃驚不小，瞪大了眼睛，眼仁都轉不動了。目送著鐘丞相氣沖沖地離開，她忍不住開始哭泣，可是她是真的害怕了，一點兒聲音也沒敢出。

鐘家闔府都知道這個外路的小姐被囚禁在東宮，把緊話頭，絲毫也不敢往外透露，老太太那邊只告訴她：這丫頭在東宮享福。什么多余的話也不能說。鐘毓秀終于舒了一口氣，陳仁善跟著嘿嘿地笑。

翻過年初夏，西北傳來消息，綏遠將軍曲公勝病故，曲家上書請求朝廷厚待其子女?；实坂嵵笥H自題了悼詞，追封一等公，許其子女回京安置。西北重地，需能人鎮守。駙馬秦鵬前來請旨，愿去西北。鄭之囿沉吟片刻：“好男兒志在四方，你要建功立業本是好事，可公主那里？”

“父皇明鑒，是呃，是公主讓臣來的，公主還說了，臣若求不得這道恩旨，也不必回去了?！?

“那你自己呢？”

“臣愿意為朝廷分憂，只是怕眾臣議論，恐父皇會徒添煩惱?！?

“虎父無犬子，你呀，朕是放心的，否則也不會把鄭紫嫁給你。西北和鄭紫同樣重要，你行嗎？”

“臣定當竭盡所能?！?

“好吧，準奏。你可以回去了?！?

處理國事畢，鄭之囿便往凌霄處去，正要開口說這事，凌霄卻搶著說：“陛下，妾身昨夜夢得奇怪?！?

“什么夢？來來來，說說就破了?！编嵵罄柘鲎?。

“妾身夢見一位金人，高大威武，閃著金光，要妾身聆聽旨意。”

“那神人說了什么？”

“沒說話。就給了妾身三把傘和一個碗?！?

“這是什么意思呢？”

“妾身不知，妾身惶恐。”

“怕什么？”

“妾身琢磨了許久，怕是神仙要妾身出門去要飯？”

“胡言亂語，皇后領罰?！?

凌霄不明所以，乖乖地坐在一邊等著發落?！班培牛编嵵笄辶饲迳ぷ樱熬土P你，今兒個去小紅豆家溜達溜達，散散心。”

“妾身遵旨。”

“對了，今天一早，紫兒攛掇著女婿前來請旨，說要戍守西北，朕應允了。”

“妾身不舍得。”

“朕也如此，可《趙策》里說得對啊，父母之愛子，則必為之計深遠。他們有功于國，咱們百年之后，他們也能安身立命不是？”

“嗯。”

“好啦好啦，趕緊出去散散心吧！”