末了，曾麗英說道：“有一件事情，不知道我應該講，還是不應該講。”

鐘小兵說：“我們是一家人，為什么不講呢！”

曾麗英說：“我講出來，你會擔心；我不講出來，這個事情沒有辦法處理。”

鐘小兵催促她：“你講呀！”

曾麗英猶豫了一下，終于開口說：“姑姑要走了。”

曾麗英指的人是姑姑鐘甜妮。

曾麗英講的姑姑鐘甜妮，是鐘大娘的大女兒，鐘貴強的姐姐，鐘小兵的姑姑。

鐘甜妮今年57歲。

她是鐘家村的一名農婦。

鐘甜妮年輕的時候，嫁給從小一起長大，青梅竹馬的同村人鐘常青。

因此，鐘甜妮沒有外嫁，大半輩子生活在鐘家村。

多年以前，鐘常青與小舅子鐘貴強等，十多個同村的壯年男人，離開了鄉村。

他們一起趕赴城市，在城市的建筑工地打工。

鐘常青性格外向。

他做事靈巧，深得小包工頭信任。

鐘常青在工地上，與鐘貴強一起，當了三年最基層的體力勞動建筑工人。

三年之后，性格木訥的鐘貴強，繼續做搬磚工。

鐘常青卻得到，經常在一起喝酒打平伙的小包工頭賞識。

在小包工頭慶祝四十歲大壽的重要時間，鐘常青做了一件，與其他工友不同的事情。

十名工友，相約去赴小包工頭的壽宴。

十個人先通了一下氣。

約定每人湊兩百元的份子錢。

鐘貴強老實。

他果真用一個小紅包，裝了兩張百元大鈔，作為禮金送了出去。

鐘常青在準備紅包的時候，腦子一激靈，把約定的兩百元，裝成了兩千元。

當然，十個賀壽的工友，都在紅包外殼上寫明了自己的大名。

鐘常青裝的兩千元錢，當時，相當于當建筑普工的月工資的百分之八十。

像其他打工的男人一樣，鐘常青每月領到工資的第二天，必須把工資的百分之九十，寄回農村養家。

可是，那一個月，鐘常青自作主張送了兩千元的紅包。

他給家里只匯回一千元人民幣。

那年，鐘常青的月薪為三千元。

按理，他留下百分之十的三百元錢零用，應該將二千七百元寄給鐘甜妮。

結果，鐘常青寄回家一千元，自己一分錢零花錢都沒有留下。

鐘甜妮收到一千元，發現情況有異。

鐘甜妮體會丈夫在外打工不容易，沒有追問他。

當月，鐘常青沒有向妻子進行解釋。

過了一個月，鐘常青被提名為工地的材料員。

這個崗位，同樣屬于建筑工地的一線工人。

與鐘貴強的搬磚工崗位不同的是，材料員崗位，工資略有增長。

鐘常青當上了一名材料員。

鐘常青的工資，由以前的三千元，漲到了三千五百元。

其實，工資的增長是小事。

從搬磚工到材料員，發生了質的轉變。

搬磚工純粹是工地上的苦力。

不管磚由卡車裝御，還是人力推車轉運，都需要人工拾撿散落的磚頭。

除了下力氣，搬磚工不需要技術。

鐘貴強只有用手撿，一個磚頭又一個磚頭。

然后，他把一小推車又一小推車的紅磚，送到砌磚師傅的面前。

鐘常青當上的材料員，是另外一種工作狀態。

材料員不需要下苦力。

工作的時候，鐘常青仍然頭戴黃色的安全帽。

鐘常青坐在工地材料棚的塑料凳子上。

鐘常青居然坐著工作，而不是站著勞動。

像鐘貴強之類的建筑工人，每天工作時間十二個小時。

十二個小時以內，除了午飯四十分鐘時間，能夠坐在工地的水泥地面上吃午飯。

其余的時間，統統站著工作。

鐘常青與鐘貴強剛進城打工的時候，實在受不了這種，十一個小時還多一點的長時間，站著干活的勞苦。

他們從前在鐘家村種莊稼，種的是包產到戶責任田。

種莊稼的年月，沒有別人在旁邊指手劃腳。

鐘常青種莊稼，常常帶上家里的錄音機。

他把錄音機放在責任田的田埂上。

鐘常青一邊勞動，一邊聽流行歌曲。

鐘常青干活累了，就坐到田埂邊歇息。

哪怕農村的勞動辛苦，可是，在農村種莊嫁自由。

到了城市打工，在工地上不敢歇息得太久。

光天化日之下，無數雙工友的眼睛，在審視相同處境的同事們。

專門督促工人勞動的監工，眼睛像鷹眼一樣犀利。

誰偷懶了，誰消極怠工了，逃不過監工的眼睛。

后來，如何度過那一段從農村農民，到城市建筑工人的艱難時光，鐘貴強記不清楚了。

總之，他們一起出來的一批人，沒有一個人退縮。

他們全部經受住了最初的考驗。

他們都在城市的建筑工地上留了下來。

三年時間過去，物換星移。

這一批人，有了不同的境遇。

鐘貴強是一個犟性子人。

晚上，工人們常常聚在工棚內，靠打撲克消磨單調而乏味的工余時間。

有個別工友輸了牌，一時拿不出牌錢，聲稱下個月發了薪水再補上。

大家出來打工，拼了命地掙錢。

每個月，每人將大多數的工錢寄回家。

剩下的微薄零花錢，有的人要吸煙，有的人要喝酒。

輪到玩牌玩高興了的時候，有的人難免捉襟見肘。

鐘貴強性格耿直，看不慣這種耍滑頭的現象。

鐘貴強認為，欠帳的人在耍流氓。

有一次，鐘貴強晚飯后喝了點酒。

借著酒精的作用，鐘貴強緊緊揪住一位，打撲克賒帳的工友的衣領，不愿意松開。

那位工友同樣喝了酒。

兩個人僵持不下。

他們打了起來。

當時，鐘常青不在現場。

事后，在其他工友的勸慰下，鐘貴強與那一位工友，都受了輕傷。

那位受傷的工友，恨極了腦子一條筋的鐘貴強。

后來，鐘常青知道這件事情，曾勸說小舅子鐘貴強說：“大家從農村出來，為的是在城市掙錢，玩玩撲克，你何必當真！”

鐘貴強性格使然，對姐夫鐘常青的勸說不買帳。

鐘貴強對工友玩撲克認真。

他對工地的小包工頭，一個釘子一個眼。