車簾微動，蕭景恒余光瞥見謝姑娘透過簾子朝外瞄，知她可憐這對母女，便掏出兩錠銀子，扔在那婦人腳邊，那婦人頓時愣住，看著腳邊的銀子，撿也不是，不撿也不是?！?

“哎呀，你這人!”車上的謝姑娘急得撩開了簾子，拿起車座上裝了干糧的包袱跳了下來。

她兩步走到那婦人身前，伸手將她扯起，將包袱塞到她懷中，“這些干糧，你可要藏好了，別讓人搶了去?！?

那婦人雙膝一曲，便又要跪下去給她磕頭謝恩。謝姑娘拉住她，“可別，可別?！?

說完彎身撿起地上那兩錠銀子，就要遞給蕭景恒。蕭景恒不接，“也一并給她們了吧?！?

謝姑娘抬眸望了他一眼，這才轉身將銀子細細塞進那娃娃的襁褓中，“這銀子更是要收好，進城賃個房子，找個活計討生活吧。千萬小心別露了白，可是要招殺身之禍的?！?

那婦人感動地涕淚橫流，“多謝相公和娘子，多謝相公和娘子?！?

謝姑娘一愣，待反應過來這婦人誤會的意思，霎時間霞飛雙頰，轉身鉆進了車里。

那婦人一邊道謝一邊離開，蕭景恒也上了車，卻見一路上十分警醒的人已靠在車壁上似是睡著了。他搖頭輕笑，聽得車夫在車外嘆道，“哎，這北境的仗不知道還要打到什么時候，連這上野城外的流民都越來越多了?！?

蘇岑筠偷溜出宮，回來的時候本就是趁夜，又在宮中迷路繞了半晌，碰見白胡子怪老頭烏道子耽擱了一會兒，回到殿中又被蘇岑墨罵了一頓，不禁又驚又怕。等洗漱完畢，躺倒在床之時，只覺身心倦極，不過片刻便迷迷糊糊睡著了去。

第二日她是被映月搖醒的，“殿下，殿下，魏統領求見。”

她半夢半醒，還反應不過來魏統領是誰，“誰？誰找我？”

“是九州大將軍家的魏二公子，魏統領?！?

是楓哥哥。他身上還有傷，怎么今日就進宮來了，難道是有什么急事。

她趕緊翻身坐起，映月上前服侍她更衣洗漱，片刻工夫便穿戴整齊，傳了魏子楓到偏殿覲見。

她把宮女都遣到殿外遠遠站著，大開著殿門與魏子楓說話。

魏子楓身著大內侍衛的銀色軟甲走了進來，一見著他開口便問，“小筠，你沒事吧？”

“我……我沒事啊。怎么了，楓哥哥？”

魏子楓上下打量她一遍，又見這宮中處處井井有條，這才放下心來，“我今日一到宮中，便聽同僚說起皇后娘娘帶人來過沁云殿，我怕你被娘娘責罰?！?

蘇岑筠有些歉疚道，“我沒事，只是我這一殿的人，差點就被我連累了，還好我哥哥救了他們?！?

“他是怎么和你母后解釋你出宮的事？”

蘇岑筠轉訴了蘇岑墨的話，魏子楓聽了，沉吟了半晌，抬起頭看了蘇岑筠一眼，終究什么也沒說。

蘇岑筠卻想到了他的傷，問道，“你的傷好些了嗎？怎的不請幾日假好好修養？”

“后日就是皇后生辰，宮中人手本就緊張，我也無甚大礙，何必請假?！彼辉刚f自己是擔心她的情形，只輕描淡寫道。兩人又說了幾句閑話，魏子楓便躬身告退。

皇后晨起便得了蘇岑筠已回宮的消息，等了許久不見她前來賠罪，終是掛心她，帶著宮人往沁云殿而來。

轉過拐角，前面便是沁云殿，皇后腳下微微一頓，問身旁的大宮女彩云，“前面那人可是魏統領？”

彩云抬眸看了一眼，“是?！?

皇后輕輕一笑，“陪我去御花園走走吧?！睅е鴮m人從沁云殿門前而過，直往北面的御花園而去。

兩日后便是皇后生辰，宮中處處張燈結彩，好不熱鬧。從晨起時，宮人便開始忙碌起來。這是二十年來，宮中第一次給皇后辦生辰宴，自然是鄭重萬分。蘇岑筠和蘇岑墨相攜去皇后宮中拜壽，卻在宮門外被攔了下來。

大宮女彩云笑意吟吟，“娘娘身子有些不便，讓奴婢代為轉告，晚宴時再行賀壽也是一樣的，二位主子有這份心便好。”

兄妹二人謝過彩云，轉身往回走，蘇岑墨吸了吸鼻子，“有沒有聞到什么煙味？”

蘇岑筠這幾日有些著涼，本就嗅覺不甚靈敏，聞言用力地嗅了幾下，還是什么也沒問道。

倒是旁邊的小宮女出聲道，“奴婢聞著像是香燭的味道。”

香燭？這宮中除了祭祀大典，是不允許私下里焚燒香燭的，更何況今日還是皇后娘娘的生辰。蘇岑墨心中沉吟，隨著蘇岑筠去了沁云殿侯著。

生辰宴在御花園舉行，三品以上官員及家眷才有資格入宴，饒是如此，除了外放的官員，夠格的京官及各爵府，也有幾十戶，平日里人煙稀少的御花園里難得的人氣鼎沸。

人雖多，卻不顯得吵鬧混亂，各自按品階入座后，大家都默契地只和兩旁的人低聲交流，沒有人大聲喧嘩，更沒有人隨意走動。蘇岑筠坐在主座的右下首，蘇岑墨坐在她對面，兩人相距甚遠，此時的情形下又不便大聲說話，于是只好無聊地低著頭玩手指。

忽聽得入口處傳來內監的傳喝聲，“恭迎慎王?！?

蘇岑筠抬眼看去，只見蕭璟恒身穿一身紫色的廣袖長袍，繡著暗色云紋的同色腰帶將他的身材修飾地挺拔修長，行走之間，便自帶儒雅風流。

蘇岑筠因為魏子楓中毒，在上野耽擱了一天，蕭景恒竟還在她后面一日才回到京城。聽章公公說他回來那日，穿得是平民布衣，難道那夜擺脫他們后，又喬裝去與巴涂見面了？不對，巴涂如今被玄門的人監視出關，斷不可能與他想見。想到這，她又記起魏子楓身上的毒，不禁心神黯然。

蘇岑筠收回目光，卻見眾豪門貴女偷偷往入口處瞟去，一個個雙頰緋紅，不由感嘆自家皇叔的魅力。她輕嘆一聲，眼角卻掃到坐在她斜對面的宋蓮兒低頭垂眸，一副嬌羞姿態，全然不似以往的嬌縱模樣。

慎王落座不多時，帝后也來了，伴隨著內監“皇上駕到，皇后娘娘駕到”的傳喝聲，眾人紛紛起身相迎?；实劢諝馍珴u好，不用人攙著，也能慢慢地走了。心情似乎也不錯，一落座便示意眾人坐下，“今日借了皇后的光，與眾卿家齊聚一堂，實屬難得，都不必拘禮。”

眾人紛紛拜謝，然后便是由慎王帶頭，皇室近族子弟與一品以上要員及親眷依次向皇后祝壽，并獻上生辰賀禮。蘇岑筠賀禮沒選好，便被皇后抓到偷溜出宮，后面兩日便想都別想出宮，無奈只好在之前買的一堆東西里選了件別致的充數。

此時獻上賀禮之后，心中不免有些心虛，抬頭看了眼皇后，卻見她臉上表情自進入御花園便沒變過，一副不喜不惱、置身事外的神情。

她腦中頓時閃過那日在坤寧宮偷聽到的帝后的對話，看著高座上神情截然不同的兩人，心中涌起一股說不清道不明的酸澀。

祝壽完畢，按例便應是歌舞表演?？筛杓枘飫倓偱ぶ畹纳碜幼叩奖娙俗狼?，弦未撥曲未唱，皇后卻先開了口。

“每次宮中設宴都有這歌舞表演，看得都有些乏味了，今日即是我東道，就做主免了這一節吧?！?

此言一出，皇帝的笑容便僵在了唇邊，司樂大內監戰戰兢兢地站在下首，半晌才聽得皇帝語氣生硬地開口，“退下吧?！?

歌姬舞女不知何故生變，面色惶恐地退了下去，場上的氣氛也隨著她們的離去而冷淡下來。

卻聽得皇后忽然輕笑出聲，“眾卿家不必拘束，今日就當做家宴了，無歌無舞，閑話家常?！?

說完她眼睛在場上掃了一周，落到了坐在慎王下首兩個案幾的魏夫人身上。

“魏家一門兩將，如今我們在此把酒言歡，還是仰仗魏將軍父子堅守我北境國門，本宮敬魏夫人一杯。”

說完端起桌上酒盅朝魏夫人方向虛舉一下便一飲而盡，魏夫人連忙端著酒杯站起回應，魏家長媳孫氏也趕緊起身陪了一杯。

皇后放下手中酒盅，“聽說二公子如今在京中，怎地今日不見赴宴？”

魏夫人平日里處事本就是低調謙遜的風格，今日忽然被皇后點名，此刻又被問到楓兒，聯想到前兩日楓兒消失幾日后深夜才歸，心里不由咯噔了一下。

但她畢竟是將門宗婦，見過大風大浪的，聞言從案幾后繞出，施施然行了一禮后，回稟道，“犬子不才，得陛下與娘娘抬愛，如今在宮中任大內侍衛，今日正巧當值?！?

“哦，是嗎？”皇后眉毛輕挑，帶著一絲驚訝地轉頭去問身旁的皇帝。

皇帝呵呵笑道，“是有此事。魏二郎何處？也出來給皇后拜個壽吧?！?

下面立馬有人傳話，不過片刻，魏子楓便匆匆走到了近前，單膝跪下，“臣魏子楓拜見皇上，皇后娘娘。祝娘娘福壽無疆?！?

皇后也不讓他起身，端詳了他片刻，臉上難得地出現了笑意，轉頭對魏夫人道，“魏家果然是人才輩出啊，你家大郎年紀輕輕便已是沙場名將，二郎也是一表人才。聽聞先前翟州之困，便是你帶領援兵去解的圍？”

她這后一句話是對著魏子楓問的，魏子楓忙抱拳回道，“回稟娘娘，此役實為兄長用計擒住敵首，敵軍群龍無首，方獲大勝，末將不敢居功。”

“誒，魏二郎不必自謙。”皇帝開口道，“若不是你帶兵從外圍援，內外夾擊圍城敵軍，翟州之役怎能以少勝多，大敗北越十萬大軍呢？”

皇后“哦”了一聲，尾音上挑，嘖嘖連聲，“魏大將軍真是后繼有人啊，這等人才，不知道哪家姑娘有福，得此佳婿?。俊?/p>