埃里克·柯林森從克薩達給我發了通電報：

速來。需要你。困危交加。在日落旅館和我碰頭。勿張揚。千萬別讓加布麗埃爾知道。盡快。

埃里克·卡特

電報是星期五早上送到偵探社的。當天早上我并不在舊金山，而是在馬丁內斯跟菲爾·里奇——這位先生別名眾多——離異的前妻討價還價。社里要找菲爾，是因為這人正在西北地區四處亂開空頭支票，而我們非常想逮到他。他的這位前妻是個嬌小甜美的金發接線...