云華依然放心不下，他用火折子幫秋秋點燃些稻草，放進灶中，又說了一下油鹽的位置，方才離去。

云華來到溪邊，卸下掛在扁擔上的兩個水桶，依次打滿水。溪邊的蘆葦十分茂密，云華忽而聽到蘆葦叢里有雛鳥細微的叫聲，他不由被那稚嫩的聲音吸引，撥開蘆葦蕩，看到了一個灰鶴的巢。巢里面有三只小小的灰鶴，毛羽還未長齊，禿著尚有幾根黃毛的腦袋，在里面不安分地相互擁擠，發出唧唧的叫聲。云華不禁莞爾：小秋剛來那天，也如同這未出巢的鳥兒一樣，不諳世事，需要人隨時看護。

他記得趙清洲把這孩子抱上山的樣子：那日他從田間回來，快到家時，看到院外有一些人馬，趙清洲那身翠綠的官服，格外扎眼，手里還抱著什么，正立在門前，用目光迎接著自己；站在老趙身邊的人他也熟識，那是從廬州會館讀書時，就跟在趙清洲身邊的書仆長帆，兩人身后跟了一位魁梧的車馬把式，不遠處停著趙清洲的馬車。離得更近了，他忽然看到趙清洲懷里是個裹得嚴實的孩子，無聲無息，像是正在睡覺。

“趙兄，你這是？”云華停住腳步問道。彼時的云華還是個十七八歲的少年，曾在大內做過六品校字郎官，剛剛辭官上山不久。趙清洲也不過弱冠之年，年少得志，考中進士及第，已官至五品，前些時日信里提到，即將去江寧赴任。

“云華，我們進去說”趙清洲臉上全無往日的喜樂。云華忙從腰間掏出魚鑰，打開柵門，側身讓趙清洲他們三人進來。只是一側身回頭的功夫，云華瞥見趙清洲那架馬車像是被亂刀砍過一般，劃破、砍壞的地方滿目皆是，心下已知事情非比尋常，連忙引這主仆三人入廳堂坐下。

“云華，這個孩子是卓然從史彌遠手下那伙賊人手中救下來的，托我帶去江寧，以免留在湖州或臨安被人擄去。”一坐下，趙清洲便直奔主題。云華忙著提壺倒水，長帆接了過去。趙清洲示意云華坐近些，接著說道：“這是貴和太子僅存的血脈，兩年前史彌遠派部將秦國錫假傳圣旨、發動湖州之變時，有乳母帶她從狗洞逃脫，躲進普濟寺，得以保全。可憐東宮上下兩百余口，被貶遷到湖州濟王府時只剩一百三四十人，如今只剩下她自己了。”云華聽罷十分震動，悲從中來：“那日湖州之變，史彌遠借故將你我和項抗調離臨安，我們剛一走遠，他便令秦國錫假借恭迎圣旨之名，誆騙趙竑哥哥攜家軍西迎五十里接旨，入了他的網羅之中，全軍覆沒；另一幫賊人趁機入城，血洗濟王府，將趙竑哥哥全部家眷婦孺殺盡，又放火毀尸滅跡，沒有一個人活下來，此事湖州無人不知，卻不曾聽說有人脫逃呀。”

趙清洲聽云華一番話，眼眶已然微紅：“賢弟有所不知，這是卓然多方打聽，方才知道的。秦國錫燒濟王府前，便得知有人脫逃，一直派湖州的親信秘密搜尋，這伙人里面有一個人叫廣生的，老家在臨安鄉下，受過卓然的幫助，便托人送了信。可巧卓然剛到湖州，就趕上秦國錫他們發現了這孩子的蹤跡，正要大張旗鼓出兵普濟寺。卓然便趕在前面，把孩子搶了出來，他們回臨安一路上，也是九死一生。等甩掉了追兵，卓然就趁夜色趕到我的府上，將這孩子送來了。”

云華長嘆一口氣，他伸出手，掀起一角孩子寬大的斗篷帽檐，想看看這遺孤：孩子還在睡著，面容白凈，呼吸均勻，全然不知自己的命運即將有了新的轉折。“沒想到趙竑哥哥還有后人，不知是府里哪位娘子為濟王府留的這條血脈？”趙清洲道：“這便不得而知了，只能以后細細尋訪。”云華點點頭：“你來這里，可曾被人發現？”趙清州搖搖頭，他為人清瘦挺拔，身上自帶一股浩然之氣：“沒有，但我前天一路上遇到好幾波伏兵。想來前路兇險，便教家丁女使一行人裝扮成我的樣子，穿著另一套官服，雇了車馬，從官道上先去了。我和長帆、孟慶，走小路來到你這里，路上不曾遇到旁人。”

云華松了口氣，他接過長帆遞來的茶，抿了一口，問道：“這孩子有名字么？”趙清州騰出一只手，翻開了孩子斗篷里面的小褂一角：“只這里繡了一個秋字，且叫做秋秋吧，普普通通，不引人注意。。姓氏的話，可改姓萬俟，這不是中原姓氏，想來可以掩人耳目。”云華道：“你帶小秋來找我，不會是為了把她藏在我這里吧。”趙清州剛想解釋，云華擺擺手接著說道：“趙竑哥哥過去在宮里待我如兄弟一般，他的孩子，我自然義不容辭，只是怕小秋跟著我在山上會受苦。”趙清州把孩子遞給云華道：“果然你神機妙算，我就是這樣考慮的。貴和太子仁義寬和，又是純孝之人，咱們心里都是敬愛的，卻偏為奸人所害至此，這等血海之冤，來日咱們定要為他昭雪。這孩子吃苦不怕，跟著你，你教她學習，護她周全，這里山高林密，一般人找不到，等到史、秦等人忘記了貴和太子這條血脈，咱們再作打算。”云華手捧著那被斗篷包裹得嚴嚴實實的孩子，手上真實而柔軟的感覺，讓他覺得肩上多了一副擔子。：“好，那就留在我這里。”

小灰鶴的聲音忽然凄厲起來，將云華從回憶里拉回來。原來是大灰鶴飛回來了，小灰鶴們張著黃色的大嘴，嗷嗷待哺。“我家里也有一只小灰鶴”云華這樣想著，心底柔軟起來，他背上扁擔，挑起水桶，向家中走去。

剛拐過一個彎，便看到前面家的方向，一道黑煙盤旋而起：走水了？！云華心下大驚，連忙放下水桶，朝著家中飛奔，跑了幾步，又趕緊倒回來，拎起水桶更快地飛奔而去。