清州也站起身來(lái)勸阻道：“夢(mèng)棠，這樣確實(shí)太冒險(xiǎn)了。”蘇夢(mèng)棠卻道：“清州哥哥，珊瑚知道咱們的底細(xì)，也知道我那山莊的位置，這些恐怕已經(jīng)都傳到了史彌遠(yuǎn)的耳朵里。我得知道，珊瑚和史彌遠(yuǎn)究竟在謀劃什么，大家也好有個(gè)應(yīng)對(duì)。”

趙清州雖知道蘇夢(mèng)棠說(shuō)的在理，卻也不放心她一個(gè)人前去探聽(tīng)，畢竟萬(wàn)州閣里面有史彌遠(yuǎn)和珊瑚，這和龍?zhí)痘⒀o(wú)異。可蘇夢(mèng)棠卻一副將生死置之度外的樣子，已經(jīng)在向清雪打探這里的規(guī)矩了。

清雪先是有些遲疑，卻見(jiàn)蘇夢(mèng)棠一再堅(jiān)持，便松了口，將進(jìn)入客房之后的各類事情，和她細(xì)細(xì)叮囑一番。原來(lái)這笙歌處的琴女，除了給客人彈琴獻(xiàn)曲外，還需要倒茶斟酒，甚至當(dāng)客人想要她們助興的時(shí)候，還需陪飲幾杯。

聽(tīng)著清雪的描述，趙清州的眉頭已然深深鎖在了一起。他了解蘇夢(mèng)棠素來(lái)高潔傲岸的性子，心里很不愿自己這異姓的結(jié)拜妹妹去受這樣的委屈。有那么一瞬間，他甚至想到自己若是能化妝替蘇夢(mèng)棠去冒這個(gè)險(xiǎn)該有多好。

可他又深知自己的局限性：畢竟一個(gè)身長(zhǎng)九尺，兩頰泛青，劍眉星目的琴女，實(shí)在是太不常見(jiàn)了，估計(jì)待不了片刻就會(huì)露餡。他繼續(xù)聽(tīng)著蘇夢(mèng)棠和清雪的談話，心中又漸漸升起幾分對(duì)清雪的同情：原來(lái)即使是望海樓這樣看上去干凈而規(guī)矩的酒樓，也會(huì)暗地里存著這些勾當(dāng)。

雖然清雪她們看上去只是在用自己的琴技，換得一些酬勞。可但凡一個(gè)店里有條規(guī)矩、讓琴女們逢迎客人的要求和喜好，那么她們便難免會(huì)受到些刁難和欺辱。趙清州忽然明白了，為什么剛剛清雪聽(tīng)到自己得罪的人在隔壁之后，便沒(méi)有勇氣走出四季閣了。她許是經(jīng)歷過(guò)這樣的痛苦，才會(huì)如此懼怕吧。

聽(tīng)著清雪的描述，碧湖也已然焦急萬(wàn)分起來(lái)，她打斷了二人的話，對(duì)蘇夢(mèng)棠說(shuō)道：“這樣伺候人的事情，是下人做的，姑娘你如何做得來(lái)。”蘇夢(mèng)棠忙與她使了一個(gè)眼色，示意碧湖不要在清雪面前分什么高低貴賤。碧湖自知失言，忙低下頭示歉。

蘇夢(mèng)棠繼續(xù)對(duì)清雪說(shuō)道：“等到他們這頓飯吃完了，我就可以出來(lái)了，是這樣么？”清雪點(diǎn)點(diǎn)頭道：“按理說(shuō)是這樣，可若是客人不放行，也是沒(méi)轍的，要繼續(xù)在里面彈唱，提著眼力端茶續(xù)水。”碧湖覺(jué)得自己的內(nèi)心焦灼起來(lái)：這些事情，自己都尚且覺(jué)得失了體統(tǒng)，何況是自幼端莊持重的蘇夢(mèng)棠？

蘇夢(mèng)棠卻好像并未擔(dān)心自己待會(huì)兒的處境，只依舊笑著對(duì)清雪說(shuō)道：“那事不宜遲，咱們二人去那邊屏風(fēng)后面，將衣服換了吧。”清雪點(diǎn)點(diǎn)頭，先行走了過(guò)去。碧湖卻拉住蘇夢(mèng)棠說(shuō)道：“姑娘，讓我去吧。”蘇夢(mèng)棠沒(méi)料到她會(huì)這樣說(shuō)，只道碧湖是出于擔(dān)心，便勸慰道：“不用，放心，實(shí)在不行，我便找借口出來(lái)。”

碧湖卻依舊拉著蘇夢(mèng)棠，不肯讓她上前，眼中漸漸泛起淚花道：“我絕不能眼睜睜看著姑娘去這樣危險(xiǎn)的地方，若是出半點(diǎn)差錯(cuò)，碧湖絕饒不了自己。”蘇夢(mèng)棠看著碧湖眼中的淚，自己也有些動(dòng)容起來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)事的，碧湖，我知道你是個(gè)好丫頭，可這樣的事，我不能用你們的命來(lái)?yè)Q我自己的命。”

“是我引起的，姑娘，那日若不是我提前離開(kāi)，珊瑚便不會(huì)那么輕易被帶走的。”碧湖忽而跪在了地上，眼淚大顆大顆流了出來(lái)。童凝兒和趙清州連忙從后面上來(lái)，想要與蘇夢(mèng)棠一起將她扶起來(lái)，可碧湖鐵了心要跪在地上，只攥著蘇夢(mèng)棠的一角繼續(xù)說(shuō)道：

“犯下這樣的事，姑娘都沒(méi)責(zé)怪過(guò)我一句重話，也未減了對(duì)我半分的信任，碧湖發(fā)誓要將功補(bǔ)過(guò)的，姑娘。我十三歲便進(jìn)了山莊，這些年老爺和姑娘對(duì)我的恩情，我難以為報(bào)，只求姑娘做這一次事情，求姑娘成全。”她說(shuō)完這句，竟對(duì)著蘇夢(mèng)棠拜了下去，任誰(shuí)也拉不起來(lái)。

蘇夢(mèng)棠聽(tīng)到碧湖提起了父親，忽然想到了父親在世時(shí)對(duì)山莊上下親善的模樣，心中也跟著難過(guò)起來(lái)，她跟著蹲下身去，撫摸著碧湖的肩膀道：“好丫頭，不是我不肯成全你，而是咱們誰(shuí)也不知道去了會(huì)發(fā)生什么事情，我不能看著你冒險(xiǎn)。”

碧湖聞言抬起一雙淚眼，與蘇夢(mèng)棠爭(zhēng)辯道：“珊瑚是真真見(jiàn)過(guò)姑娘的，可我當(dāng)時(shí)只在兵法堂外面看守，沒(méi)有與她打過(guò)照面，她逃走的時(shí)候，我恰好也不在。既然沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，所以我去才是最保險(xiǎn)的。況且對(duì)于奉茶斟酒這些事情，姑娘哪里做得慣，一旦被人看出來(lái)生疏，遭了懷疑，姑娘便會(huì)危險(xiǎn)萬(wàn)分，到時(shí)候，我們?nèi)绾螝⑦M(jìn)去解救姑娘。”

這段話理?yè)?jù)充沛，蘇夢(mèng)棠一時(shí)竟不知道該如何駁回了。童凝兒和趙清州都知道這樣的事情，外人是不好參與的，畢竟推舉了任何一方，都是把人往火坑里面送，所以只悲哀而靜默地看著蘇夢(mèng)棠和碧湖爭(zhēng)執(zhí)不下。

碧湖見(jiàn)一時(shí)間無(wú)人講話，便繼續(xù)說(shuō)道：“這件事，我去最合適，姑娘忘了，我的琴技，還是姑娘親自點(diǎn)撥過(guò)的。而且，姑娘也要為小少爺著想，若是姑娘出了事，小少爺?shù)秒y過(guò)成什么樣子。縱是日后我們會(huì)將他照料好，誰(shuí)又能比得上姑娘對(duì)三月少爺?shù)囊黄哪兀俊?

西門(mén)三月是碧湖的理由里面，最觸動(dòng)蘇夢(mèng)棠的一條，她一時(shí)也拿不定主意了。就在此時(shí)，走廊的樓梯口忽然傳來(lái)了一些腳步聲。清雪聞聲，從屏風(fēng)后面露出腦袋說(shuō)道：“上菜了，再不走就來(lái)不及了。你們?nèi)羰遣蝗ィ冶阕吡恕！?

碧湖忙擦擦眼淚，也起身向屏風(fēng)后面快步走去，口里說(shuō)道：“我馬上就過(guò)去。”蘇夢(mèng)棠想上前攔住碧湖，不料清雪卻說(shuō)道：“蘇姑娘，我看也是這位碧湖姑娘去好一些，斟酒倒茶，這些事情看似微不足道，做起來(lái)卻也是有講究的，您一看，就不像是會(huì)做這些的人。”

蘇夢(mèng)棠無(wú)力反駁，只停在了那里，清雪披了碧湖換下的褙子，走出來(lái)道：“快，拿胭脂和鵝黃來(lái)。”童凝兒下意識(shí)地應(yīng)了一聲，跑去把自己的胭脂水粉盒子悉數(shù)捧來(lái)，遞給了清雪。碧湖還在系著身上的裙帶，清雪已然手腳麻利地替她畫(huà)起了妝。

好在童凝兒的脂粉都是極上乘的，所以上色很快，微微一掃，便落下了均勻而潤(rùn)澤的顏色。為了遮蓋碧湖哭得略有紅腫的眼眶，清雪還將紅玉膏和了雪丹，在掌心輕輕研開(kāi)，用手指蘸了些許，點(diǎn)在了碧湖的眼眶周?chē)粍t粉白之色可以掩去紅腫的底色，二則更的碧湖顯明眸善睞，惹人憐愛(ài)。

待到碧湖從屏風(fēng)后面走出來(lái)時(shí)，眾人都微微驚嘆了一下：畫(huà)著與清雪相似的鵝黃與胭脂，碧湖看上去與素日大相徑庭，說(shuō)不上來(lái)是更好看了，還是她本來(lái)也可以如此美麗動(dòng)人。碧湖背起了清雪的琴，走到蘇夢(mèng)棠跟前，鄭重地行了一個(gè)禮，繼而快步走向門(mén)邊，開(kāi)門(mén)而去。