軟綿綿的手掌顫抖著貼上結實的臂膀，如同找到救命稻草般抓緊了他的手臂，應吾思心中狂跳，黑夜掩蓋住了一對通紅的耳根。

“出息。”

應吾思看似嫌棄，卻暗含寵溺意味，就在二人此番互動之際，一聲痛苦的悶哼在寂靜的夜里格外清晰，魏丸喜遮住雙眼，瞇起眼睛透過指縫試圖在漆黑中打量四周，她確實害怕，可人的本能便是要找出隱藏在身邊的危險。

“是我。”

熟悉的聲音自前方傳來，魏丸喜循聲找到正靠在樹下的月瀧。

“月瀧大哥！你受傷了？”

粗重的呼吸聲不同尋常，壓抑在喉頭的呻吟若隱若現。

“你們快走，我傷重已無法行動，他們馬上就會追到此處。”

似乎是印證他的話，林子那頭清晰可見火把的光芒。

“應大人，我帶月瀧大哥騎一匹馬，此行兇險，我們就此別過分頭逃跑。”

“不行。”

魏丸喜此言一出，應吾思立刻腦中浮現那日她從自己手中溜走，獨自引開賊匪的畫面，現下想來仍是心有余悸。

這一回，他要同她一起。

見應吾思如此斬釘截鐵的一口回絕，魏丸喜心中有些詫異，也不知如何是好，只得先將月瀧弄上馬再說。

就在攙起月瀧之時，若有若無的磁性嗓音在耳邊響起，魏丸喜猛的怔住，瞳孔驀然放大。

“至今無人活著脫離月樓，我若死于枯骨寨，沒人想到你能活著，你想離開，只有這一次機會。”

在月瀧的指點下，三人總算順利出了樹林，打馬在小道上狂奔。

不知過了多久，深藍的光亮從天際灑下照滿大地，隱隱有將要日出的跡象。

再過二里地，便是進淮安城的玄武門，月瀧卻忽然在此勒馬。

“往后……不要提起月樓。”

魏丸喜不明所以，帶著滿臉疑惑正要回頭詢問，身子卻忽然軟軟倒在了月瀧胸膛。

將人交給了應吾思，月瀧掉頭返回小道，很快消失在漸漸升起，一片紅亮的日光中。

“公子，她……”

見月公子孤身一人回來，月瀧遲疑了一會兒才開口詢問，實則早已了然于心，依這位的性子，魏丸喜此刻怕是尸首都涼了。

“是她自己救了自己。”

詫異不已的月瀧，難掩一臉活見鬼的神態。

投入溫泉洗去一身臟污疲憊，不知想到了什么，熱氣縈繞之中，攝人的雙眸緩緩睜開，意味不明。

萬千世界之大，有不配活著的人，亦存在不該死的人。

在玄武門外等了約摸半柱香的時辰，沉重的城門終于緩緩開啟。

城中不許縱馬狂奔，而以應吾思在淮安城，乃至整個東周的聲名，清晨著一襲喜服，懷抱著新嫁娘共乘一騎慢悠悠的回了應府，此消息迅速傳開，霎時轟動了全城。

“我兒這是……”

得了消息的應夫人難得失態，來不及梳妝，穿了外衣便往門口趕去，正碰上應吾思橫抱著魏丸喜朝客房而去。

“兒啊，婚姻大事需有父母之命媒妁之言，再來還需拜堂成親，你這是……這姑娘是怎么了？”

應夫人板著臉訓斥應吾思不知禮數，心里卻樂開了花。

“母親……我待會再與你解釋。”

應吾思語氣充滿無奈，抱著魏丸喜大步走了，應夫人不動聲色的挪著步子，墊著腳左左右右瞧來瞧去，卻只能看到一顆后腦勺，還有從應吾思臂彎中垂下的一頭秀發。

炸開了鍋的淮安城內，但凡家中有適齡女兒的，無論定沒定親，對應吾思有執念或沒執念的，都在問同樣的問題。

那女子是誰？

那女子樣貌如何？是何家世？是何身材？是何年齡？

那女子是如何與云公子相識的？二人又是怎樣成親的？

更有甚者，早已編排了一出為愛私奔出城，生米煮成熟飯的謠言在城中散布開來。

葉府

婢女一面為葉音梳妝，一面將這傳遍全城的炙熱話題當成故事說與她聽。

“那女子什么來歷？”

木梳的梳齒斷在掌心，劃破的皮膚緩緩滲出血絲，傷口周圍的肌膚由紅轉為青紫。

“這個暫時無人知曉，云公子一直將她藏在懷中，根本瞧不清長相，那些形容她美丑的人都是信口胡謅的，小姐……小姐恕罪……”

婢女八卦起來一時忘了形，待瞧清葉音可怖的神情后連忙跪地求饒，這位平常是好伺候的，鮮少發怒責罰下人，也正因如此，頭一回見她這副模樣的婢女才會膽戰心驚。

“箏兒，我沒事……可是嚇到你了？”

葉音迅速斂去情緒，笑著將箏兒攙扶起來，如今她不得人心，能依靠的唯有外祖母對她母親的那點愧疚心，葉可卿母女決計是容不下她的，只是眼下礙于外祖母與舅舅動不了她，萬不能在沒站穩的時候被人抓住了把柄。

公主府

“什么？！”

她相中的男人竟被人捷足先登了，葉可卿瘋狂砸著房內的物件兒發泄心中不甘與憤怒。

“郡主，若是喜歡，還需有所行動才是，月公子歷來很是搶手，若不作為……這也是遲早的事兒呀。”

“你說得對……”

冷靜下來的葉可卿盤算著，先進門又如何，只要她泓儀郡主一嫁過去，那女人便只能為妾，出身高門的正妻想要一個妾死，還不是如同捏死一只蠅蟻。

起先她有顧慮，應吾思胸有鴻鵠大志，心中有度量之尺，眼下在朝中前途大好，一旦成了郡馬入了皇家，雖身份尊貴，卻斷送了仕途，也不知他是否甘愿，可如今容不得她再考慮其他，是時候為自己爭取了。

“不是成親，為了辦案。”

應吾思回復的這八個字，又在淮安城內刮起一陣大風，百姓們議論的紛紛揚揚，哭腫了雙眼的一眾閨閣千金們，知道還有機會，又開始咬著帕子暗戳戳幻想起來，有些甚至已經有所行動，或是繡些帕子等小物件兒，或是打聽應吾思行蹤，總之又得亂上好幾日。

“嗯？我這是在哪兒？”

本就緊繃了一宿又沒合眼的魏丸喜，在被月公子點穴后，足足睡到入夜方才轉醒，只覺得肚子空空如也，強烈的饑餓感，給人能吃下一頭牛的錯覺。