劉姥姥灑淚辭別鳳姐前往瓜州，于路上偶遇四小姐惜春緇衣乞食，抵面而不肯與劉姥姥相認，并云塵緣已斷，真真假假一概不知。劉姥姥嗟呀慨嘆，老淚縱橫。

原來巧姐被其舅所賣，淪為妓，劉姥姥往贖，鴇母故意抬價，迫使劉姥姥罄其所有，終將巧姐贖出。是時，鳳姐氣絕獄中，遺體被三五獄卒以草薦裹出，草草掩埋于漫天大雪之中。

在賈蕓等人的努力下，賈寶玉最終獲赦。出獄后，偶至一小康之家，開門者竟是舊友蔣玉菡。他已娶了寶玉的丫鬟襲人為妻。寶玉方知襲人別后始末和寶釵下落。次晨，襲人引來寶釵，寶玉卻已不辭而別。

白茫茫一片大雪中，寶玉踽踽而行。迎面一輛囚車駛來，視之，被囚者竟是查抄榮府、顯赫一時的賈雨村。

寶玉向遠處走去，天地連成白茫茫一片，無邊無際。

歌聲飄來：“為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的，死里逃生；無情的，分明報應；欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的；遁入空門；癡迷的，枉送了性命：好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！”