“陛下，娘娘，這是六位官女子的牌子?！庇猛晡缟藕?，太監將寫有官女子姓名，家世等內容的名牌呈給了皇帝。

“陛下，這沈家姑娘聰明伶俐，樣子也是極美，我看與禎兒是極相配的。”皇后拿起了沈茯苓的牌子，笑道。

昨日，孫妙宣沈棠進宮，就是為了再詢問些沈茯苓的事情，在一番思索后，她決定用用沈棠的這個女兒。沈棠只是區區太醫院院正，睿王娶了他的女兒，在朝中也沒有任何助益。況且，沈棠現在還是一只聽話的狗啊。于是，本來沒有入圍最終選拔的沈茯苓，在孫妙的授意下，頂替了太史官家的三女兒，成為待選之一。

“禎兒和沈家姑娘？”皇帝接過牌子，略一沉吟，道：“朕覺得不妥。”

孫妙的心漏跳了一拍，試探著問道：“陛下是覺得，沈家姑娘配不上睿王？”

“非也，朕倒覺得，太子與沈氏甚為合適?！闭f著便要將沈茯苓的牌子擱在供太子選擇的那一欄。

“陛下且慢，”孫妙上前按住了皇帝的手，“沈氏只是一個從三品醫官的女兒，太子貴為國本，二人身份是不是…”孫妙欲言又止。

“朕何嘗沒有想到這一點？”皇帝嘆了口氣，“只是太子的性格，需要有個聰慧的太子妃提點著些?！?

孫妙心下冷哼一聲，太子資質平平，又貪圖享樂，薛瑤華這種大小姐脾氣定是收不住他的?？墒?，她并不需要能管住太子的聰慧兒媳，她最需要的是，前朝大臣的支持。

孫妙扶了扶頭上的翠珠釵，道：“陛下，太子多次跟臣妾說，中意輔國公家的二小姐，若換了沈氏，我們這做父母的豈不是生生拆散好姻緣？”皇后溫言道：“想當初，臣妾一心想嫁與您，可先皇看中了楊家小姐，若不是您一意堅持，甚至要為了臣妾棄了這太子之位，哪有我們今日？”

皇帝聞言，腦海里仿佛回到了初次與皇后相遇的時候，那時的他們都是青春年少，皇后不似現在這般得體大方，卻是青澀嬌羞，溫柔小意。面前頭上配滿珠翠的皇后仍然美的奪目，恍然間與當初她那張嬌俏的臉重合，皇帝心中微微一動，目光里帶了些溫柔。

多年夫妻，孫妙見皇帝的樣子，心知他心中有了些松動，接著道：“我們做父皇母后的，也要想想孩子們的難處。”

“可朕聽聞這薛家小姐性格任性刁蠻，朕是擔心他們成婚后不睦。”皇帝拿起瑤華的牌子，緩緩道。

“陛下多慮了，太子這般喜愛薛家小姐，想必成婚后也是歡喜的，會聽瑤華的話的?！?

皇帝搖擺了一下，回想起當初自己求娶孫妙的急迫心，不忍自己兒子再受這般的煎熬，便輕輕的點了點頭。

皇后笑著說，“再說這沈家姑娘，她外向伶俐，禎兒那冷淡性子，得有個人暖暖他?！彼S即話鋒一轉，“不過，這禎兒會不會選中她，還得看天意?！?

皇帝認同的點了點頭，旋即拉起皇后的手：“真是為難你了，替這幾個孩子操勞了，那就一切照皇后說的辦?！?

皇后的眼圈一紅，隨即取出繡帕擦了擦眼淚：“自從貴妃離世，禎兒就沒了親娘，本宮身為皇后，自然也是禎兒的母親，本宮不疼他誰還疼他呢？”

“貴妃命薄，沒能看到禎兒娶妻生子?！闭f起這個五兒子，皇帝的臉上浮起了滿意的笑容，他不僅容貌像極了貴妃，連性子都與貴妃一樣寧靜。為人也是謙和有禮，文韜武略樣樣精通。反觀太子，盡管天資一般，卻也勤勉，且畢竟是自己與皇后唯一的嫡子。希望將來他們兄弟二人和睦，這皇五子可以好好輔佐自己的兄長。

“是啊?！被屎蠼釉挼?，“貴妃妹妹要是在九泉下，看到禎兒現在如此出類拔萃，想必也能安息了?！?

毓秀宮。

沈茯苓與薛瑤華等六名官女子被留了牌子，等待宮廷畫師為她們畫像，其余未入選的官女子已經被送回了各自的府邸。

薛瑤華與另外兩名官女子將作為太子妃待選由一位畫師引進了毓秀宮東殿。沈茯苓與其她兩名官女子作為睿王妃待選由另一名畫師引進了毓秀宮西殿。

沈茯苓端莊的站在窗欞下，陽光照在她白皙嬌俏的臉上，充滿了暖意。

這時的她怎么也想不明白，她明明在禮和樂的比試里得了良，怎么會成為王妃待選呢？很多小姐的成績都比她優秀，家世也比她更好，這究竟是哪里弄錯了？她不禁蹙起了秀眉。

幾個時辰后，畫師將六幅美人圖分裝在兩個匣子里，送至了寧壽宮。

此刻，肖之禎與太子已經候在了寧壽宮的正殿上，只等太后從御花園散步歸來。

太子一身黑底繡金龍的錦緞袍，頭發用金冠束起，不似肖之禎那般有棱角的輪廓，太子下巴尖細，白色泛白，面上掛著的笑容頗有幾分風流少年的挑達。他率先開了口：“五弟近日可好？”

肖之禎一襲暗紫色云袖常服，袖口繡著幾簇淡色花紋，他抿了抿薄薄的唇，朝太子行了個禮，“托王兄的福，臣弟還好?！?

“這管理戶政并非易事啊，想必五弟操勞了許多?！碧拥目谖菐е鴰追痔翎叺囊馕丁?

肖之禎的眸子里閃過了一絲耐人尋味的光，他悠悠的答道：“太子多慮了，難題雖多，臣弟也一定會盡力解決，替父皇分憂。”

太子哈哈一笑，拍了拍肖之禎的肩膀，“今日你我二人選妃，不該說這些朝中之事?！?

“是，臣弟選妃還需耗一番神。不比王兄，早就摘得了輔國公家薛小姐的芳心?！毙ぶ澪⑽⒁恍Υ鸬?。

太子面色一滯，似是聽出了肖之禎話里有話，暗指他提前拉攏了輔國公。他干笑了幾聲：“這終身大事自是要仔細些?！?

兄弟二人正說著話，只見帝后一左一右攙扶著太后邁進了寧壽宮的大門，太后約莫六十歲，身著棗紅色鶴紋羅裙，頭發花白，卻是精神矍鑠，舉手投足中都流露出一股典雅端莊的氣質，想必年輕時也是個美人。

肖之禎和太子立刻迎上前去，向長輩們行禮。

待太后與帝后在正殿安坐下，太后才開了口：“今日兩位皇子選妃，你們的父皇母后非要拉哀家這個老婆子一起，那哀家也就湊湊熱鬧。來人啊，把畫像呈上來?！?

言畢，寧壽宮的掌事宮女便引著兩個端著匣子的太監走了進來，分立在睿王和太子兩側。

當三名小太監把三幅畫卷從匣子里一并取出，全部展開到肖之禎眼前時，原本對選妃漫不經心的他，一瞬間，怔住了。