農歷七月初一，是村子里家家戶戶款待親朋的日子，俗稱“過會”，平時都是各過各的日子，各忙各的事情，這個日子，也是親戚能都坐在一起聚聚的日子。

每年這個時候，平日里偏僻冷清的小村子也熱鬧了起來，賣菜的、賣肉的，還有賣小孩兒玩的各種各樣的玩具的，一拉綹排在村子中心街道兩旁。這是村里一年僅一次的盛會。

過會前一天一大早，江澄就和媽媽一起去趕集了，就是去中心街道。要在第二天準備出一桌既便宜又能拿得出手的飯菜，可不是一件容易的事。家庭主婦江澄的媽媽邊看邊琢磨，往往要來回轉好幾遍。

江澄所在的村子，十里八村都差不多一樣的窮，農民靠天吃飯，一年能有多少收入，要供孩子上學，要給兒子蓋房娶媳婦，這錢都不夠，哪兒有那么多余錢買肉吃，一年到頭斷斷續續能做幾次臊子就已經很不錯了。盛臊子的瓦盆通常都是空的，常被用來洗菜，也就過年、過會這兩次能把肉作為一道菜上到餐桌上，算得上奢侈。

平日里最繁忙的廚房用品就是那口漿水菜壇子，從來沒閑過，總是在吃空之前就被續上。漿水菜不花錢，在農村，多的是各種各樣可以用來做漿水菜的原料，春天的麥地里已經長滿薺菜、米米蒿、麥皮、苜蓿，夏天的艾蒿、白蒿，以及家里前后院一茬接一茬的各種蔬菜，秋天的菜花葉子，都是農民所青睞的。砸一壇子漿水菜，隨吃隨撈。冬天，田間地頭種的蘿卜白菜就吃不完了，一年四季在買菜上花不了幾個錢。村子里老少爺們，胃里大部分時間裝的也都是漿水菜、蘿卜，吃多了就有點反酸。

多年后，江澄對老家的漿水總是念念不忘，想起酷暑里和爸爸媽媽以及哥哥一起下地干活回來，舀上一碗漿水一飲而盡，暑熱一下就褪去；又想起寒冷的冬天，一家人坐在燒的熱烘烘的炕上，捧一碗熱騰騰的紅薯榛子稀飯，就一口涼涼的漿水菜，看著新聞聯播，幸福感爆棚，那些美好的日子時不時在江澄腦海里回轉……果然最幸福的時候就是親人都在。

農民的親戚，基本上也都是農民，一年半載聚這么一次，除了聯系聯系感情，那肉也是吸引人的。割肉的事情不用江澄媽操心，這平日里也都是江宏海說了算。

過會，怎么也不得六七個菜？

江澄媽邊逛著集市邊在心里籌備著這幾道菜。

涼菜是村里宴請的標配，菠菜、胡蘿卜在滾水里鉆一圈，配上煮好的豆芽和粉條，撒上蒜末、姜末、鹽和辣椒面，淋上香醋，最后再潑上燒滾了的菜籽油，“刺啦”一聲響，香氣就散發出來了，酸爽的味道讓聞著的人兩腮開始分泌唾液，這是一道，江澄特別喜歡的。集市上轉了兩個來回了，擔籠里就孤零零的躺著一把韭苔兒，江澄有點著急，就一把韭苔兒，怎么待客嘛。著急歸著急，她知道，她的媽媽一定有主意的。江澄媽媽倒真和女兒想得一樣，湊到人堆里面仔細挑選，擔籠里漸漸多了豆腐、芹菜、青椒、西紅柿、凍肉……這些菜每一種都將在明天的飯桌上嶄露頭角。家里產的雞蛋，配上韭苔兒，家里的大公雞用來紅燒，還有麻辣豆腐、芹菜炒肉、辣椒炒肉、涼拌凍肉……終于兌挪出幾道菜了，而西紅柿，是特意買了供孩子們吃著玩兒的。

看見媽媽提的擔籠差不多有半籠子了，已經可以做一桌江澄愛吃的菜了，可是此刻她最關心的就是媽媽會不會買牛肉。媽媽做的涼拌牛肉對于江澄來說，就是人間美味，有時候村子里誰家有個紅白喜事，席里涼拌牛肉也是有的，但是沒有一家的味道能趕得上媽媽做的。可是牛肉又特別貴，比豬肉還要貴，媽媽會買嗎？想著想著，她不由自主的又往賣熟食的攤子上瞄。

“澄，差不多了，咱回吧。”江澄媽邊說邊提著擔籠朝家走。

“噢，回”，江澄回過神來，趕緊跟上媽媽，幫媽媽一起抬著擔籠往回走。

剛拐過路口，江澄就看見哥哥追著貓氣呼呼地從屋里跑到前門口，貓出溜一下鉆進前院的韭菜地里，江宏海也跟了出來。

“狗拾的，砸死了去！”，對門黃婆婆邊罵邊拎著她那身用好伙食養出來的肉，忽閃忽閃地從屋里沖出來。

“爸，賣了這只貓，它給咱家抹黑！”，江毅氣得對爸爸說。

“黃嬸，出啥事兒了？”，見兒子氣得要賣貓，江澄媽著急的問，

“灶房里的肉被貓叼了！”。

江澄跑到菜地一看，貓果然叼著塊肉躲在韭菜地里，而且是塊熟牛肉。這貓是江澄家養的三花米貓，毛色光滑漂亮，

平時像女王一樣高冷，性子烈，家里來了生人伸手想摸摸它的皮毛，都被它連抓帶咬，沒人敢碰。平時江澄經常抱著它一起睡，它對江澄格外溫柔。

最初貓死命地咬著那塊肉不放，倒也不跑，江澄連撴跶帶嚇唬，它終于松口，一溜煙又跑回屋里去了。

江澄撿起那塊肉，看見上面也沒粘多少土，只是有幾個貓咬過的小洞，不知道黃婆婆介不介意，估計這家伙剛叼上肉，就被圍追堵截，沒空下口，都沒少一口肉。她拂了拂粘在肉上的土，遞給了媽媽。

“黃嬸，你看。”江澄媽滿含歉意把肉遞給胖婆婆。

“貓沒吃就沒事，我拿回去洗洗。”胖婆婆捧著她家的肉回去了。

“這只貓，偷人家的牛肉吃！”江毅再一次要求爸爸賣了它。

江澄緊張的看著爸爸，就怕爸爸同意。

“貓，就是牲口，它知道個啥?！”江宏海對兒子的要求是不想同意的，又覺得不能簡單拒絕，他覺得兒子說的也不是沒有道理，是啊，貓給家里丟面子了。

賣貓這件事應該就不會有下文了。

目送胖婆婆回家，江澄找到貓抱在懷里，拉著它的兩只前爪說：

“你怎么這么饞呢，二號碗那么大的一疙瘩牛肉，你都能叼著竄上躥下的，不嫌沉啊，還好沒弄太臟，要不然賠一塊給人家，還不如咱自己買，給你解解饞呢。不過，你說黃婆婆咋那么胖呢，原來連牛肉這么高級的東西她都能買那么多，吃的真多，你說是不是？嗯？”