這學期因為伏地魔的原因，學生和家長們都人心惶惶。

雙胞胎佩蒂爾的父母要把她們接回家了。愛洛伊絲·米德根已經退學，她父親在晚上接走了她。漢娜·艾博在草藥課上被叫了出去，被告知她母親已遇害身亡。從那之后，就再也沒有看見漢娜。

吃晚飯的時候，斯拉格霍恩教授出現在四個人的面前，擋住了他們去禮堂的路。

“哈利，哈利，正是我希望見到的人！”他熱情地大聲說，手指玩弄著海象胡須尖，鼓著大肚子，“我就希望在吃飯前堵住你！今天晚上到我那里去吃一頓便飯如何？我們有一個小小的晚會，只請了幾位冉冉升起的新星。我邀請了麥克拉根、沙比尼，還有迷人的梅林達·波賓——不知道你是不是認識她，她家里開著大型的連鎖藥店——還有，當然啦，我非常希望格蘭杰小姐和沙克爾小姐也能賞光。”

斯拉格霍恩說到最后，朝赫敏和娜狄雅微微鞠了一躬，就好像羅恩根本不存在似的，看也沒看他一眼。

“我不能來，教授，”哈利趕緊說，“我要到斯內普教授那里去關禁閉。”

“哦，天哪！”斯拉格霍恩說著臉一下子就拉長了，顯得很滑稽，“天哪，天哪，我可就指望著你呢，哈利！好吧，我這就去找西弗勒斯談談，把情況解釋一下，我相信我能說服他推遲你的禁閉。好，待會兒見，你們倆！”

他匆匆忙忙地走出了禮堂。

“他根本就不可能說服斯內普，”哈利等到斯拉格霍恩走得聽不見了，便說道，“這個禁閉已經被推遲了一次。斯內普上回是看在鄧布利多的面子上，他絕不會再為任何人推遲了。”

不出意外，斯內普果然沒有放過哈利。

赫敏和娜狄雅去參加了斯拉格霍恩的宴會。雖然他會沒完沒了地嘮叨他以前那些學生多么出名，但是宴會里面的食物和飲料非常美味，而且他對待參會者的態度非常熱情，尤其是當她們倆展示出超越年齡的魔法知識之后。總體來說，她們對宴會的感覺還不錯。

只是羅恩有些不滿，連妹妹金妮都被邀請了……他覺得自己被輕視了。

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在從霍格莫德村回來的路上，他們見到了凱蒂被襲擊的場景。她只是打開了一個包裹，用手接觸了一條華麗的蛋白石項鏈，就遭遇了項鏈上的魔咒襲擊。

哈利堅持認為是德拉科·馬爾福給了凱蒂那條項鏈，甚至正式向麥格教授提出指控。但是所有人都不認同他的觀點，因為他提出的證據都站不住腳。

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哈利終于還是沒能躲過斯拉格霍恩的圣誕晚宴邀請。

在酒會上，特里勞妮教授注意到了哈利，用她那帶著回響的深沉聲音叫了起來：“哈利·波特！”

“啊，您好。”哈利冷漠地說。

“我親愛的孩子！”她說道，聲音很小，但傳得很遠，“那些謠傳！那些故事！救世之星！當然，我早就知道了……兆頭總是不好，哈利……可是你為什么不來上占卜課了呢？對你來說，這門課尤為重要啊！”

“啊，西比爾，我們都覺得自己的課最重要！”一個洪亮的聲音說，斯拉格霍恩出現在特里勞妮教授的另一邊，他面色通紅，一手端著蜂蜜酒，“可是我想我從沒見過這樣一個魔藥方面的天才！”他用寵愛的，雖然有些充血的眼睛看著哈利，“有天賦——像他媽媽！我只教過幾個天資這么高的學生，我可以告訴你，西比爾——就連西弗勒斯

——”

哈利驚恐地看到斯拉格霍恩伸出一只胳膊，就像是從空氣中把斯內普鉤了出來。

“別偷偷摸摸的，來跟我們聊聊，西弗勒斯！”斯拉格霍恩快活地打著飽嗝說道，“我正談到哈利在魔藥學上的特殊才能！當然也有你的功勞，你教了他五年！”

斯內普被斯拉格霍恩的胳膊箍住了肩膀，動彈不得，他的目光順著鷹鉤鼻子落到哈利身上，黑眼睛瞇縫著。

“有趣，我從沒覺得我教會過波特任何東西。”

“哦，那就是天才！”斯拉格霍恩叫道，“你沒看見他第一節課交給我的活地獄湯劑呢——沒見過哪個學生第一次能做得比他更好，我想就連你，西弗勒斯——”

“是嗎？”斯內普平靜地說，眼睛像鉆子似的盯著哈利。哈利有點不安，惟恐斯內普追究起他在魔藥學上新才華的來源。

“提醒我一下，你還修了什么課，哈利？”斯拉格霍恩問。

“黑魔法防御術，魔咒課，變形課，草藥課……”

“一句話，當傲羅需要學的所有課程。”斯內普說，帶著微微一絲冷笑。

“是的，我就是想當傲羅。”哈利挑戰地說。

“你會是一名優秀的傲羅的！”斯拉格霍恩聲音洪亮地說。

“斯拉格霍恩教授，”費爾奇呼哧呼哧地說，下巴上的肉抖動著，金魚眼中閃著抓到學生調皮搗蛋時的那種瘋狂的光，“我發現這個男孩躲在樓上走廊里，你給他發請柬了嗎？”

馬爾福掙脫了費爾奇的手，看上去氣急敗壞。

“行了，沒邀請我，”他憤憤地說，“我想闖進來，高興了吧？”

“不，我不高興！”費爾奇說，這話與他臉上的得意全然不符，“你有麻煩了！校長不是說未經允許晚上不許亂走嗎？嗯？”

“不要緊，阿格斯，不要緊，”斯拉格霍恩揮了揮手說，“圣誕節嘛，想參加晚會又不是罪過。這次就算了吧，下不為例。德拉科，你可以留下。”

費爾奇那憤慨和失望的表情自然是意料之中的。但令哈利納悶的是，馬爾福為什么幾乎同樣不高興呢？斯內普看著馬爾福的眼神為什么既憤怒又……這可能嗎？……有點害怕？

“沒什么，沒什么，”斯拉格霍恩一擺手，說道，“畢竟，我認識你的祖父……”

“他一向對您稱贊有加，先生，”馬爾福馬上說，“說您是他知道的最好的魔藥專家……”

哈利瞪著馬爾福，不是為這馬屁而驚奇（他見馬爾福拍過斯內普好多回），而是馬爾福看上去確實有點病態。很久以來他第一次這么近地觀察馬爾福。他發現馬爾福的眼睛下面有黑圈，皮膚明顯有些發灰。

“我有話跟你說，德拉科。”斯內普突然說。

“哎呀，西弗勒斯，”斯拉格霍恩說，又打了一個飽嗝，“圣誕節，別太嚴厲——”

“我是他的院長，嚴厲不嚴厲應由我決定。”斯內普簡短地說，“跟我來，德拉科。”

哈利披上隱身衣，悄悄地跟了上去。