九月初，明子一早來到了國家隊體育館，隊員們都拿著行李陸續在體育館集合了。明子一出現，大家都圍了上去，紛紛關心她的近況。

純子激動地抱住了明子說：“隊長，你能來，我好高興啊。第一次代表國家隊參加世界大賽，我的心很忐忑，如果你在就好了，看見你，我的心就很定。”

明子說：“純子，我知道你最近練得很苦，不要在意結果如何，只要努力過就行了。你的獨門絕技‘幻影旋風’在這次比賽還是不能用，你不要泄氣，教練把它作為洛杉磯奧運會的秘密武器。你和陽子一直搭檔的，你應該比別人更適應她的二傳，這是你的優勢，希望你這次一定要加油。”

純子拼命地點頭，她覺得只有隊長最了解自己。

明子還特別不放心那些年輕的隊員，她拉著南鄉小雄、巖本美代說個不停，叮囑她們一定要放下包袱。

在大巴車上，她特意坐到了藤田陽子的邊上。陽子的臉色不好，她最近很苦惱，除了純子，隊里其他的主攻和副攻都總是指責她傳球不到位。連教練都說她組織進攻比較單一。

明子拍了拍她的肩，說：“陽子，你只有21歲，你已做得很好了，我在你這個年紀，水平很差，總是被老隊員罵，還被罰跑。別給自己戴上枷鎖，在球場上，牢記教練的戰術，時刻根據場上的狀況調整。”

陽子點點頭，她說：“隊員們的技術都太好了，這和高中、大專隊完全不同，在那些隊我覺得自己是引領她們的，我的眼光、決策總比她們高上一大截，可是到了國家隊就不一樣了，很多時候，我的經驗、能力不如她們，看到她們，就會心怵，越是這樣，我的判斷就越容易失誤。”

明子微笑著說：“你的想法很真實，我那時也是這樣的。不過不用怕，你別管她們，你目前要戰勝的敵人是自己，只要過了害怕這關，你的球技就能上一個臺階。”

隨后，明子教了陽子很多訣竅，包括在賽場上碰到什么情況，可以采取什么進攻手段；怎么很快識破對方的技戰術；怎么揚長避短。”

兩人談了沒完沒了，陽子覺得心里有底了，她感激地看著隊長，明子是多么無私，把什么都毫無保留地教給她，她一定要打出自己的水平。

隊員們拖著行李在機場出發大廳等著，領隊去辦理機票了。明子還在和隊員們說個不停。

等機票辦好了，大家就要進關了，明子和隊友們一一擁抱，祝她們能拿到好成績。最后，她來到了木村教練面前，她羞澀地伸出了手對教練說：“祝您能旗開得勝！”

木村教練有些猶豫地和明子握手，他注視著明子，覺得她比以前更成熟了，有了一種超脫的美，他感謝她今天特意來送行，在和明子握手的一剎那，他的手微微顫抖，他的心重重地顫動，他覺得明子也給了他很多的力量，但同時也給了他離別的愁緒。他只是簡單地說了一句:“謝謝你，明子。”但是，心里有很多想和明子說的話。

大家終于都進關了，明子還是和不斷回頭和她揮手的隊友說再見，直到看不到她們，她才放下了手臂，一剎那，她感到很累，不是因為剛才一直叮囑她們，為她們打氣累，而是她的力量一下子無處安放，而感到累。

這時，惆悵的情緒、羨慕的心情一下子包圍了她，她感到了深深的失意。特別是，前來采訪國家隊出征的記者正好可以逮住她，向她提問:“井上明子小姐，聽說你這次因為受傷，沒能和大家一起參加這次世錦賽，你感到遺憾嗎？”

明子再也控制不住自己，她的眼淚簌簌流下，她說：“當然遺憾，不過與其難過，不如調整自己，希望明年能和大家并肩作戰。”