孟平川多年在軍中積累了崇高的聲望，實(shí)際上自從孟平川與狄恬兒成親之后，軍中將士也陸續(xù)與羌族女子通婚，生兒育女，逐漸離不開(kāi)這片土地了。當(dāng)他們得知朝廷要將軍回殷都述職，他們就知道，朝廷已經(jīng)對(duì)他們不放心了。到喬豐前來(lái)，他們知道事情已經(jīng)不可回轉(zhuǎn)。

盡管妻兒在自己身邊，但是孟平川還是心系身在千江堰城的孟府。在喬豐奉命到邊關(guān)之前，他就去信自己的伯父伯母，讓他們稱(chēng)病閉門(mén)不出。同時(shí)派一隊(duì)精兵護(hù)送他們出城暫避。

歷史上稱(chēng)為慶元之戰(zhàn)、歷時(shí)三年的戰(zhàn)爭(zhēng)從孟平川駐守的邊關(guān)開(kāi)始，很快與其他起義軍連成一片。殷朝太子臨危受命，帶著精兵以殷都為據(jù)點(diǎn)，向全國(guó)進(jìn)發(fā)。但是由于指令遲緩、戰(zhàn)術(shù)不彰，很快不敵。慶元之戰(zhàn)進(jìn)入第三個(gè)年頭，匆忙登基的殷齊自愿將皇位禪讓?zhuān)掀酱◣ьI(lǐng)的軍隊(duì)進(jìn)入殷都，接受了殷齊的請(qǐng)降，并宣布改年號(hào)為永慶，將都城定在千江堰。

盡管慶元之戰(zhàn)歷經(jīng)三年，孟平川在起兵一年之后就在全國(guó)起義軍中取得了主導(dǎo)地位，他多次在起義軍中強(qiáng)調(diào)紀(jì)律，不能搶奪百姓財(cái)物，對(duì)待敵軍也要仁義為先，勸降為主。是以三年時(shí)間里，起義軍沒(méi)有受到百姓的抵抗，反而贏得了仁義之師的美名，孟平川在百姓中的聲譽(yù)日隆。畢竟對(duì)一般老百姓而言，誰(shuí)當(dāng)皇帝并不要緊，要緊的是自己的日子不受影響，當(dāng)然越過(guò)越好是更好的。

當(dāng)年孟平川將孟府親人遷出城暫避的時(shí)候，他同時(shí)通知了平日與自家要好的幾家人，當(dāng)然也包括容家和顧家。

盡管顧懷亮娶了容皓月，使得孟平川與顧懷亮之間原本深厚的兄弟之情變得有些微妙。但是兩人當(dāng)年能夠成為好友，必然也是志趣相投。顧懷亮盡管入朝為官，但是他對(duì)當(dāng)權(quán)者的為政之道并不認(rèn)同。當(dāng)孟平川遭到圣上猜忌時(shí)，他也及時(shí)將消息送到邊關(guān)，讓好友知曉。所以孟平川起義，他并不意外，在孟平川通知他暫時(shí)避禍的時(shí)候，他果斷辭去衙門(mén)的官職，回到嵩陽(yáng)老家開(kāi)設(shè)書(shū)院，教書(shū)育人。容皓月自然是帶著兩個(gè)孩子，跟隨他到嵩陽(yáng)，在書(shū)院教授琴藝。

自古成王敗寇，孟平川在取勝之后，安排退位的太上皇留在殷都居住，將殷都作為陪都，后宮妃嬪自愿出家的到承恩寺修行，尚未被臨幸的可自行出宮，有妃位的太妃留在后宮奉養(yǎng)。

孟平川將狄恬兒和三個(gè)孩子帶回了千江堰城，狄獲堅(jiān)持留在邊關(guān)，他說(shuō)要守好屬于族人的一片土地。千江堰作為新的都城，龐大的宮殿建筑還需時(shí)日，孟平川先在原先的孟府居住。顧家和容家在戰(zhàn)亂平息以后，也已經(jīng)搬回了家。

狄恬兒和三個(gè)孩子此前一直在邊關(guān)居住，并沒(méi)有涉足過(guò)中原，更沒(méi)有到過(guò)孟平川的家鄉(xiāng)千江堰城。自狄恬兒進(jìn)關(guān)以來(lái)，中原的景色頻頻讓她驚嘆，桃紅柳綠、流水潺潺，全都是她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的美景。千江堰城內(nèi)河網(wǎng)密布，家家門(mén)前有流水，流水滋養(yǎng)的千江堰女子個(gè)個(gè)都是水樣溫婉甜美。

在生育了孟靖之后，孟平川就向狄恬兒坦白了他與容皓月的一段過(guò)往。向來(lái)熱情奔放、不拘小節(jié)的狄恬兒表示理解，但是她也一直很好奇，令孟平川深?lèi)?ài)的女子是怎樣一個(gè)人。

狄恬兒到了千江堰城后，往日里與孟家交好的人家紛紛過(guò)來(lái)拜訪。孟平川的伯父、伯母也從城外搬回來(lái)了。狄恬兒多年生活在塞外，對(duì)中原待客的禮節(jié)也并不熟悉，但是有二伯母的幫襯，也算度過(guò)去了。

容皓月自然早就知道孟平川一家回了千江堰城。即使他還沒(méi)回來(lái)的時(shí)候，顧懷亮也常提起他。她與顧懷亮成婚多年，生育了一子一女，當(dāng)年那一段過(guò)往已經(jīng)逐漸離她遠(yuǎn)去，孟平川對(duì)她而言，也就是一個(gè)年少相識(shí)的故人而已。現(xiàn)在他將登大位，而顧懷亮身在官場(chǎng)，論私心她是希望與他們家保持距離，但是場(chǎng)面上她應(yīng)當(dāng)主動(dòng)前去拜訪。

這天，狄恬兒收到了來(lái)自顧家的拜帖，她拿著拜帖去找二伯母秦素眉商量。

秦素眉跟這個(gè)侄媳相處這些時(shí)日，也知道她是個(gè)好孩子，不是那些會(huì)斤斤計(jì)較的狹隘人。她雖然也為自己侄兒和容家女兒這段姻緣覺(jué)得惋惜，但是這么多年過(guò)去，早已時(shí)過(guò)境遷，是以她對(duì)狄恬兒說(shuō)：“好孩子，我想平川也早就跟你提過(guò)皓月，我們家跟容家、顧家都是世交，往后還要多來(lái)往，這雖然是你跟皓月第一次見(jiàn)，也無(wú)需拘謹(jǐn)，你們隨意，往后日子還長(zhǎng)著呢。”狄恬兒點(diǎn)點(diǎn)頭，心里知道伯母的意思也是幫著自己的。

這天晚上，孟平川回府的時(shí)候，狄恬兒跟他提了這件事。孟平川道：“這事懷亮已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，你好好招待就行，懷亮我以后還有大用，所以我們兩家的關(guān)系也要處理好。”

“我明白的。”狄恬兒道。

到容皓月來(lái)府的這一天，孟平川一早就去了府衙。現(xiàn)在千江堰城即將成為新的都城，新朝百?gòu)U待興，他每天都早出晚歸，要組建新的內(nèi)閣，忙得不可開(kāi)交。

狄恬兒在梳洗的時(shí)候，翻開(kāi)首飾盒挑選搭配的發(fā)飾，侍女好奇問(wèn)道：“夫人，您平時(shí)從不在意這些，上次容家來(lái)拜訪的時(shí)候，您也不曾仔細(xì)挑選過(guò)首飾，為何這次？”

狄恬兒也知道自己太敏感了，這樣反而著了痕跡。她合上首飾盒：“按照平日來(lái)吧，不需太過(guò)隆重。”

容皓月是帶著女兒顧如玥過(guò)來(lái)的。當(dāng)年千江堰城數(shù)一數(shù)二的美人，嫁人生子這么些年，并沒(méi)有吃過(guò)苦，風(fēng)姿更加雍容，她的美較狄恬兒而言，是江南水鄉(xiāng)特有的精致柔美，而狄恬兒更加張揚(yáng)大氣。

兩人在照面的時(shí)候，都在心里暗暗打量著對(duì)方。秦素眉首先上前打招呼：“皓月，好久不見(jiàn)了。”

“孟伯母，好久不見(jiàn)。”容皓月拉著女兒的手：“玥兒，叫太太好。”

顧如玥甜甜地笑了，用她稚嫩的聲音叫道：“太太好。”

“哎，玥兒真可愛(ài)。”秦素眉見(jiàn)她的樣子，就好像看到了小時(shí)候的皓月，一下子就喜歡上了，抱著她不住地問(wèn)：“玥兒喜歡吃什么，快告訴太太。”