新聞攝影之父

馬修·布雷迪
MATHEW BRADY

馬修·布雷迪和他手下的攝影師們記錄了美國南北戰爭，為他贏得“新聞攝影之父”的標簽。但該事業規模巨大，致使他最終在財務上破產了。

布雷迪出生于愛爾蘭移民家庭，17歲時移居紐約。23歲時，他擁有了自己的肖像工作室，并展出他的美國名人的達蓋爾銀版照相。1849年，他在華盛頓開設了工作室，當時肖像照相館很賺錢，稱為“名片肖像”（cartes de visites）的小型肖像照片極受歡迎。

1861年，美國南北戰爭爆發，攝影剛剛過20歲，但已經發展到使用大型玻璃負片、可以多次印相的水平。布雷迪看出戰爭中有身著軍裝的男子英雄形象紀念照的銷售機會，于是組織攝影師去戰地拍攝，身邊帶著移動暗房。開戰3個月，布雷迪和攝影師蒂莫西· H ·奧沙利文（Timothy H· O'Sullivan）在布爾河戰場上方扎營，希望記錄聯邦方面一場偉大的勝利，結果卻是一場不光彩的撤退。布雷迪聲稱拍攝了戰斗的照片，但在逃跑中丟失了。他自己消失了三天，后在華盛頓饑腸轆轆地重新出現。此后他很少去戰場拍攝，也許是因為視力不濟，在戰爭的后期經營他的紐約照相館，并在那里監管多達20支攝影師隊伍縱橫疆場。他們之間有協議，作為雇主，攝影師們拍攝的照片署他的名字。

當時攝影師所使用的“火棉膠法”（collodion process），不利于動體攝影，所以很多照片描繪的是靜態的被攝物，特別是尸橫遍野的戰場。而且，由于使用大底片，照片細節畢現。雖然作品廣受推崇，但其可怕的逼真性是許多人無法卒睹的。國人希望戰爭是短暫的，但它卻歷時四年，此時民眾徹底厭倦了，他們根本無意購買攝影紀念品，而是想忘卻一切。

羅杰·芬頓（Roger Fenton）是率先拍攝戰爭的，幾年前在克里米亞拍攝，但他的作品主要是宣傳用的，他知道自己拍的照片可以賣掉。相反，布雷迪和手下攝影師的攝影真實地表現了戰爭，所以他有“新聞攝影之父”的稱號。

布雷迪給雙方的高級軍官拍照，包括格蘭特、卡斯特、李和杰克遜等響亮的名字。據說，到戰爭結束時，他在拍攝戰爭中投資了10萬美元，回報卻很少。1875年，美國國會以2840美元在拍賣會上買下了他的檔案，盡管為表彰他的事業授予他25000美元的獎勵，龐大的成本已經使他完全破產了。布雷迪率先用攝影來表現戰爭的真相，但代價高昂。

美國總統亞伯拉罕·林肯的名片肖像（1863年），底片由布雷迪拍攝。