元笙二十四年，元月初四，夜，洛桃原。

窗外的人群熙熙攘攘，有說有笑，依舊沉浸在過年的喜悅氛圍中。家家戶戶門前的大紅燈籠把街頭巷尾的每一個角落都照得十分亮堂，柔和的光線撒進了所有不起眼的犄角旮旯。遠處的焰火不時竄出，星空中添上絢爛的幾筆。還能聽到幾陣噼里啪啦的鞭炮的轟鳴聲，也不知把年獸嚇到哪里去了。

公孫少在蕭奐亭的軟磨硬泡下被拉去街上賞燈了。寧安一個人跪坐在加了絨的案席上，覺得心頭有點浮躁，瞥了一眼窗外的繁華景象，把冰冷的茶水一飲而盡，一股鄉愁漸漸涌上心頭。茶杯中的明月已隨著茶水下了肚，見不著了，暗淡月光依舊灑在木案上，隱隱約約。寧安長舒了口氣，把窗子關上，隔絕了窗外凜冽的寒風，雖然快立春了，但天氣依舊十分寒冷，涼意見長。一個人走出了房間，徑直往院子走去——散散心嘛。往來的住客不多，打多都到街上游玩去了，偌大的客舍內顯得有點冷清，偶爾能聽到幾句寒暄，但也不過寥寥數語。

幾個人狂歡的背后是更多人的寂寞。

“身居高處獨遠望，青山處，霧靄蒙蒙護。等故人，半天有余，音信全無。終留一紙文書。不赴會，向南已行數里，慢乘舟。暗穹登上月梢頭，何人來品愁？”閣樓上，虞媕斕在空地上架起了古箏，彈著悠遠而深扣游子心弦的曲子，深情而悠悠的唱著，不吵，聲音剛剛好。

“最后一日了，明天就要離開這里，也許再也不會回來了吧。”寧安步履沉重地沿著走廊，下了臺階。四面圍墻，倒是阻斷了寒風的侵蝕。院內無人，空空蕩蕩的。

寧安向前走了幾步，伸出手輕柔的撫摸著這棵老樹，這幾個月來日日都見到，唯獨在今夜才恍然發覺它竟然具有這般凄楚的美感。他們之間已形成了濃厚的情感，不知始于何時，亦不知會在幾時終止。蒼勁的歲月何止不饒人，對樹也是一樣的冷酷無情。斑駁枯褐的樹皮上，早已刻滿了深深淺淺大小不同的溝壑。自下而上分布在了整個高大的樹干上，每條細微的溝壑都會在其左右無規律的延伸出幾條更為細小的縫隙，斗折蛇行，忽上忽下，漸漸地形成了一張大網，有些許破洞的大網，緊緊的包裹在那里。日復日，年復年。

寧安額頭靜靜地靠在樹干上，閉著眼，仿佛正在與老樹的靈識相互溝通著，或是打趣，或是告別，不得而知。一會兒后，他緩緩睜開了眼，目光往樹的上端看去，黃葉只有零星幾片了。它已經夠堅強了，一直堅持到了深冬。估摸著前天的那場大雪給他它帶來了不少的傷害，地面的枯葉都是今天掉落的，先前那些已與積雪一同被客舍內的雜役清理掉了。一片，兩片，三片，一共三片，照這個速度再過兩天，枝頭就要完全禿了吧。微光撒進了寧安深邃多情的雙眸，純凈，晶瑩。

“無妨，待到春來，你又會枝繁葉茂的，與我沒來之前一樣，或者更好。”寧安低聲細語道。

虞媕斕的歌聲未歇，一遍復一遍的循環著，唱不厭，也聽不厭。

突然，一聲刺耳的貓叫傳來，寧安也不由得嚇了一跳，轉過身來往聲源處望去——是頂樓，有人影。

“罷了罷了，再見了伙計，我還有很多地方沒去看過的，嗯，再見。”寧安喃喃自語著，原路離開了院子，找了條先前沒走過的樓梯，扶著欄桿往頂樓走去。

“這兒就是去年公孫少賞朝霞的地方啊。”寧安不由得發出感嘆，走到了中央，頂樓比院子還要空曠清冷，主要都是空地，沒什么裝飾的擺件，無非就是四面的木欄與八盞油燈。就是整個麒麟客舍所能及的最高處了，寧安還是頭一回來，之前公孫少在這里看到了賞心悅目的壯美朝霞，而自己來時卻只有漫天的點點碎星與一個孤寂的月。

人非，物也非了。

一陣刺骨的寒風一點招呼也不打的從北襲來，讓寧安不由得渾身上下都打了個哆嗦，雞皮疙瘩頓時就起來了。

“該死的風！”寧安現在心里詛咒著，結果又一陣風接踵而至，又打了寧安一個措手不及。

“啊啾！”寧安情不自禁的打了個噴嚏，真是高處不勝寒啊。

原本正靠在欄邊默不作聲的人聽到了身后的動靜，隨即轉過身來。

寧安揉了揉鼻子，直起身子，對那人帶有歉意地說：“小生冒昧，打攪了您的清閑。”

“無妨，不礙事。”那人溫柔委婉的回應道，是女聲。

寧安抬起頭，一驚——她竟然是老板娘！通過一旁忽明忽滅的燈光照亮她的側邊臉旁可以看出。話說這還是寧安第一次這么近距離的觀察她。

她身著一襲禮服，頭上做了新款的發飾，一支一端墜有四顆珍珠的簪子反射來些許光線，很是晶瑩透亮。臉上施了淡妝，不妖艷，淡雅素凈，很是精致。耳垂各掛了一小串紫色的珠子，隨頭部運動而來回擺動。體型偏瘦，很是標致。她正用手輕柔地撫著一只白貓，那只貓也是十分溫順，懶洋洋的躺在她的懷中。

寧安也是趁這機會才猛得發覺老板娘竟然這么年輕，看著也才二十出頭的樣子，但許是妝束的效果，總之她絕不會超過三十五歲，不對，是絕不會超過三十，絕不會！

“您可是客舍的老板娘？”寧安為了確保自己推理正確而不鬧出笑話，便將信將疑地問。

“不錯。你好像是本店的住客，叫……奚寧安，可對？你在我店里住了快半年了，我認得你，還有那位與你同來的公子，叫公孫少。”老板娘說的很輕松。

“什么！她竟然記得我倆，我們見了也沒幾次面吧。”寧安心中泛起了疑惑，對她的興趣更深了。“此人一定不簡單。”

“敢問您芳名？”奚寧安問，雖然他知道問女生的名字不太好，但店中大小伙計都管她叫老板娘，真名卻無人所知，就連姓什么都不知道。寧安為了答疑解惑還是決定冒險一試。

老板娘輕輕的撫摸著毛茸茸的白貓，徐徐地說：“問此作甚，這重要嗎？”那只貓瞇起了雙眼，很是愜意。

“只是店中人人都稱呼您為老板娘，卻無人提及您的真名，晚輩只是覺得好奇罷了，如有冒犯，多請見諒。”寧安作揖道。

她慢慢回過身去，面對著浩瀚無邊的縹緲星空，似乎是在自語：“是啊，除了我與他之外，世間還有誰知道我的姓名呢？”她站在那里良久，寧安也只得在寒風中靜靜的等著答復。

終于，她把頭微微揚起，說：“我叫顧茜，相顧無相識的顧，草字頭下一個何時復西歸的西組成的茜。字·之漠。”

雖然寧安這兒已經住了幾個月了，但他見到老板娘的次數卻也屈指可數，大多也只有一面之緣。她的行動更是少見，老板更是連見都沒見過。

“顧夫人，晚輩想再問您一個問題，不知可否？”寧安恭敬的問，即使老板娘根本看不著他。

“顧夫人？”老板娘對這個稱呼覺得有點新奇，畢竟隨著他一去，十年內在再人知“顧茜”此人。

“說來聽聽。”

“不知您的丈夫在……”寧安還未說完話，便被老板娘用激烈且嚴厲的口語打斷了。

“住嘴！”