“元笙十六年，除夕，帝休歲宴，勞北軍，邊邑皆不事三歲。瑞雪，鳳凰來儀。”——《晉史》

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人間·蘇臺

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紛紛揚揚的鵝毛落下來，落下來，落得山林屋外滿地白。正是正午時分，銀白色的天光還算敞亮，并不壓抑，冷是冷，人們的心里倒還是暖洋洋的。

“說也奇怪，幾十年沒見這么大的雪咧。”賣炭翁手揣在袖子里趕著騾車，“咯吱咯吱”的聲響軋出兩道深淺不一的轍印，慢慢悠悠，破衣爛襖也被雪鍍上了一層圣潔。

他朝臨街的老人們憨憨點頭問好，咧開的嘴里都掉光了牙齒。老人們也不停下手頭的活，笑著拋過去一句“好雪好生意啊”。

幾戶人家在糊春聯貼窗花。

幾家的炊煙也成了飄上天去的雪。

路上也不時冒出幾個頑童和出了名的散客。

“可了不得了，俺們大晉又出大詩人了，還是個神童吶！”

“少讀你那圣賢書，回家孝敬爹娘去吧！”

頑童和散客打趣，掀起一陣哄笑。

賣炭翁沒什么氣勢教訓這幫野孩子，也不曾和詩書有過幾日聯系，只是笑笑。過年吶，笑笑就好了。

不遠處便是這堆炭要下車的地方了。順著他的目光看去，一座端莊華貴的宅邸上掛著整整齊齊的一排大紅燈籠，還系著金絲一樣的穗。匾額上刻著“沈府”二個大字。好大的氣派，光是靠近似乎就要壓彎了他的腰。

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“寧安，瞧瞧，這是我哥親手插的一瓶梅花。”一個瘦削的高個少年臨街站在土墻邊，瞧著比寧安大三四歲，比寧安高出半個腦袋，揚起下巴，很是神氣。

“是送給我的嗎，謝過陳阿哥！”寧安說著便奪過了花瓶。

“誒誒誒，”那高個少年忙想把花瓶拔回來，卻因寧安抱得太緊怕失手打碎只得作罷，“我話還沒說完呢，猴急。你就說好不好看！”意外的神色又被由衷的驕傲擠下了傾斜的面容。

“好看！我很喜歡！”

“是不是只有我哥才做得出來！”

“是是是！你哥可是沈揚他爹手下唯一一個按時按量發薪水的花匠！”

“那這個梅花瓶……”

“我一定笑納。”

“幫忙交給你姐。”

“啊？”

“啊什么啊，本來就不是給你的，自作多情。”

寧安把腦袋一低，抖落幾撮雪。

“記得啊，千萬跟你姐說是我哥送的。”高個少年一拍寧安的肩。

“好好好。”

“瞧，這才是給你的。”高個少年從身后的墻根拎起一棵不到三尺的小樹苗，根上還帶著土。

“這杜鵑不是山上有得是嗎？”

“你種了就知道了，這花的顏色山上準沒見過。”

“真的？”

“我騙你干嘛？去去去，先把這要緊差事辦了再說。”

雪已經靜靜地立在那膿麗的梅花的蕊上，像是白頭，像是新娘。

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“我不要！”奚溪抱著貍花轉身就走。

“站著！”奚添三嚴肅地坐在椅子上，桌子的對面拘謹地坐著個約莫六十的老婆婆，而早荷卻靠墻站著，臉上似乎悲喜參半。

“多好的人家，老馬和咱家多熟，知根知底的，勤勞能干。”奚添三沖著奚溪的背影用不容辯駁的口氣說著。

“是啊，老馬家還說了不用嫁妝，他家娃年輕力壯，最能吃苦，嫁過去能過好日子啊。”那老婆婆念叨著。

“那好的人家，不如你嫁去吧。”奚溪摸著貓，邁過門檻，徑直走進雪地去了。

“這女娃……”奚添三眉頭止不住跳動，手用勁向后掰著椅子的扶手。這把椅子也是他親手打的，質量著實不錯，實力可見一斑。

“好咧好咧，飯快好咧，要不您也留下來吃哇，添個碗筷就是，俺家娃打了不少山貨，可得嘗嘗滋味。”早荷忙走上前朝那老婆婆賠笑。而老婆婆的臉正躁得猩紅。

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“吶，你，你，你，你，卸貨。”清秀的霧氣一連串滾出，又都扣扣搜搜的轉瞬即逝，好像易逝的東西才顯得高貴似的。一個和奚寧安年紀相近，穿著干凈利落綢緞長袍的少年雙手揣在狼毛兜里，站在沈府的偏門旁雪落不到處，頤指氣使地招呼著身后的隨從。此時，熟悉的賣炭翁朝他深深地鞠躬作揖著。

他就是蘇臺鎮首富沈撼的獨子、沈府一人之下百人之上的公子哥——沈揚。

當今的沈家壟斷了蘇臺鎮的絲織、造紙、礦冶，是聞名百里的富商，更是蘇臺鎮唯一一個配享四進宅邸的大戶人家。產業之大，傳聞和朝廷都有那么些牽連，也有人說沈家的殷實是代代如此。

現在已經鮮有人記得——自西北某邑幾經輾轉顛沛流離只身逃至此地時，沈太甲衣衫襤褸、身無分文，乃至渴飲溝水、與犬爭食，硬是靠著最薄利的一針一線一扣的倒買倒賣白手起家。沈太甲辭世至今不過三十余年。沈太甲老來得子，名曰沈撼。

“給公子道喜嘞。”賣炭翁連連賀道。

“我家過年，干你甚事。”沈揚沒好氣地說著。

“你們注意著點啊，別把我的地磚弄臟了。”一個衣著雍容體態微胖的中年男人邁出了門檻。

“老人家，新年有喜啊！小孩子的話別當回事。”他倒很是謙虛，舉手投足間搖曳鄉紳之風。

“誒呦，沈大善人！給您道喜！福如東海，日進斗金！”賣炭翁鞠得更深了。

“沈大善人”便是整個蘇臺鎮對沈撼的通稱。

沈撼不顧撲簌簌的大雪紛飛，毅然繞著那騾車一圈圈走著。嘴上：“老人家身子骨可還硬朗？”“走了多少時辰，可要進府歇歇？”“雪大啊，生意好做！”眼里細細打量著每一塊炭的成色和每一個傭人的衣兜。

炭完整無缺地卸完了。

“沈大善人，您看…”賣炭翁笑得靦腆。

“老人家，這么大的雪，您請用杯茶暖暖身子吧。”不用沈撼招呼，一個傭人已經呈著沏好的茶走上前去。

“沈大善人真是大善人啊！”

“老人家，貨也卸好了，那就結個賬吧。”

賣炭翁邊喝茶邊說：“全聽沈大善人的。”茶潤潤的，喝著著實舒服。

“稱好了？”

傭人道：“三百二十斤。”

“大過年的，該多給些。”

賣炭翁陪笑，手微微發顫。

“本來大雪天炭受了潮氣，不太好燒，還加了些分量。”沈撼看向傭人。

“是這個理，老爺。”傭人回答說。

“本來一斤好炭該是一文錢，受了潮該降點，但老人家年事已高著實不易，我沈撼也從來不是慳吝狡詐之輩，更非盜賊流氓之屬，家父在世時屢屢教導尊老之德，我沈撼豈能辜負家父之囑托，見同根鄉里落魄。這樣吧，一斤炭，還是一文錢。不，再遣仆人送您回家，免去舟車勞頓。”

賣炭翁呆愣在雪地里，心里一陣冷一陣熱，像是高速運轉的鋒面氣旋，下了一場又一場雨。

“好炭該是一文……”

后面的“半”字還沒說出口，賣炭翁便被兩個仆人攙上了騾車，遞了一袋錢。

賣炭翁坐在剛剛裝炭的木板上，一個仆人在前面趕著騾車，“咯吱咯吱”的聲音輕快了許多。

…

奚寧安從陳阿哥那兒接過杜鵑苗，正巧一輛騾車打跟前經過，便一齊道了一聲：“新春上吉！！”