“放心啦，普通的海盜船來再多也是送菜，這種小風小浪還不被老杰克看在眼里。”

“這也算小風小浪？”羅德墊腳向前看去，進入肉眼識別范圍的海盜船至少有5艘左右，即使都是木質帆船但也怕雙拳難敵四手，一旦被他們拉近距離以后，明燈號這種民用級別的鐵甲船可頂不住炮擊的。

“我們有蒸汽輪漿，馬力全開的話他們根本追不上來，只能跟在后面吃屁挨打….”克里斯話音未落，數海里外的海盜船就被打的木屑紛飛，隨后才傳來了轟隆的炮火聲。

“喲~運氣不錯，碰上海軍放煙花了”

果然，之前被海盜船們擋住的視野變得清晰以后，一艘快速軍艦出現在了眾人的視野里；看到這艘軍艦后水手們紛紛靠在船舷邊上吹著口哨揮舞著衣服帽子，對那艘飄揚著戴林皇家海軍旗幟的軍艦質疑。

“轟！！”又是一次密集的炮火齊射，靠后的兩艘海盜船在艦炮的怒吼聲中被從中間炸成兩截，鮮血很快就染紅了海面，而軍艦卻沒有一絲要放過其余幾艘海盜船的意思，繼續對升起白旗的海盜船保持炮擊。

而那些落水的海盜就倒霉了，軍艦上控制小口徑副炮和極強的軍士們毫不留情的扣動扳機，無視海盜的救援，反而將一切能打到的海盜全部趕盡殺絕，只有一些水性好運氣不錯的海盜在潛入水中后暫時躲過一劫。

凱瑟琳有些看不下去軍艦屠殺海盜的殘忍場景，倒不她是害怕血腥，畢竟之前比這更殘忍的冷兵器戰場景象她都能適應，沒理由害怕這種小場面，她揪著羅德的一角不安的退到他身后，“為什么那些人都投降了，軍艦還要繼續殺戮呢？”

在戴林人的心中，軍人是人民最為信任的，保家衛國的堅實屏障，這種高大的形象令凱瑟琳不敢相信這些高尚的人會對手無寸鐵的俘虜下手。

“為什么不呢？”隨著明燈號不斷接近海盜船沉沒的地方，克里斯扶著船舷看向扒在木條上求生的海盜，沒有往日的嬉皮笑臉與和善，“這些人手上沾了多少無辜生命的鮮血，你知道嗎？每一艘被他們劫掠的商船，幾乎都不會留下任何活口。”

“男人被殺掉，女人被玩弄致死…..這是一群失去了作為人底線的畜牲而已，他們的劫掠不光是為了金鎊，更是為了愉悅。”克里斯抽出手槍，一槍將幾十米處奮力游向明燈號的一個海盜擊斃。

“萬一….萬一有俘虜呢？”

“俘虜？”克里斯搖搖頭，面色平靜的說出了一個駭人聽聞的事實，“所謂的俘虜，就是需要親手處決10位以上的同伴，然后再和做出同樣事的同伴決斗，只有勝出者才有資格加入成為海盜的一員…..所以這群喪心病狂的王八蛋都是失去了人性的可憐蟲而已，不存在俘虜的可能…就算有，也被關在籠子里早就和海盜船一起沉了。”

海面中掙扎求生的海盜，在有同伴的前車之鑒的情況下依舊不要命的向明燈號游過來，完全無視了包括克里斯在內其他水手的射殺。

“仔細看，這群混蛋的嘴里還叼著匕首，你知道這是什么意思嗎？”

羅德將凱瑟琳往身后拉了拉，“好了，沒必要繼續嚇唬小孩子了。”說著他隨手從船舷邊上拋出一個救生圈，在大家不解的眼神中徐徐說道，“給他們一個希望，等就剩最后一個人的時候一顆子彈解決掉，不是更省事嗎？”

“既然這是建立在必須殺戮的基礎上的話，那么我只是從更節約的角度去解決問題而已，畢竟現在我們最不缺的就是時間。”海面上，嘴里叼著匕首的海盜毫不留情的將同伴的喉嚨割開，搶過象征著希望的救生圈，極力向地平線的方向游過去，可惜沒游多遠就再次被另一個從水下偷襲的海盜隔斷了腳筋。

看著海盜無助的掙扎，羅德壓下克里斯再次抬起的槍口，“即使是虛假的希望也好，讓他們再多掙扎一會兒吧….出來混，遲早要如數奉還的，不是嗎？”

“.….”克里斯放下槍，盯著羅德的眼睛無比認真，過了好一會他才移開視線，“你真是個危險的家伙，羅德”他將煙斗從懷里取出來，用了好幾根火柴才勉強點燃，“我會盯著你的，所以千萬不要跑偏了。”

“如你所愿。”羅德轉身離開甲板，凱瑟琳緊緊地抓著他的衣角不肯放開，好像稍微松懈一下的話，這個男人就會從生命中溜走一樣。

盧爾堡號，是戴林皇家海軍的一艘中型巡洋艦，她的名字是以王都西鐸北面的一座歷史悠久的要塞來命名的。

明燈號在這艘長達一百二十多米的鋼鐵巨獸面前仿佛像一個孩童，3座雙聯裝155mm口徑炮塔按照前二后一的布局分布在這艘巨艦上，高聳的艦島上密布著各種口徑的近防炮，足以將任何登陸艇或者海洋巨獸在100米外撕成碎片。

厚重的裝甲板上有著幾個小凹陷和劃痕，那應該是與海盜船交戰時被擊中的地方，可惜海盜們的滑膛炮準度和威力都太過可憐，完全無法對盧爾堡號造成任何威脅；反之，盧爾堡號155mm主炮可以輕易的使用高爆彈摧毀任何一艘木質帆船，而即使是民用的鐵甲艦，也經不起這種口徑的主炮的多次射擊。

相比明燈號剛超過100人的船員和乘客，荷載300人的盧爾堡號巡洋艦擁有190名船員和110名登艦兵，后者主要負責對過往的商船進行例行檢查，或在必要的時候乘坐小艇參與登陸作戰。

“喲，又看到你這張老臉了！”一名帶領士兵登艦檢查的軍官熱情的抱住船長老杰克，“最近怎樣？”

“老樣子！”杰克爽朗的大笑道，“要不要喝一杯，我們剛補給了一批很不錯的東西！”

“你這家伙….”軍官笑著搖頭，對例行檢查完畢的士兵們一揮手示意大家可以回艦，“船上不許喝酒，讓艦長發現的話非把我拖在船后面喂魚不可。”

“哈哈，布魯斯艦長還是老樣子，依舊那么嚴格呢！”

“是啊，艦長的精力依舊不減當初，那我先走了啊….哦對了，最近小心一點，那些海盜又跑出來了，北方航線雖然我們聯合帝國海軍剛掃蕩了一遍，但是也不保證他們頂風作案。”

“放心吧，普通的海盜團不能拿我怎樣，就算打不過我還跑不過嗎？”

轟鳴的汽笛聲中，盧爾堡號拉出一串濃煙駛向與明燈號完全相反的南面，她會在清掃任務完成后回到黑海岸的軍港進行補給以及維護，而明燈號，還需要繼續自己的旅程。

在往北進入到納達帝國的東部臨海后明燈號重新駛入近海，過往的船只一下子多了起來，雖然大部分是普通的大型短途貨運帆船，但也偶爾會遇到一兩艘民用的先進鐵甲艦，途中還遇到了納達帝國的一支巡洋艦隊，可惜明燈號只是遠遠地和這支向東行駛的艦隊錯過，未能近距離一覽大艦巨炮年代鋼鐵艦隊的風采。

而生活就是這樣，在不斷地相遇與分別中繼續。

踏上明燈號的第十四天，他們終于到了此行的中繼站也是明燈號的母港---波圖島，一座孤懸在外的小島；聽克里斯說，這是大眾制藥花白菜價從納達帝國一位公爵手上買過來的，可惜這里不是阿拉斯加，艾蘭迪爾世界目前為止也沒發現石油，所以這里依舊只是一個普通中繼港。

“歡迎來到波圖島~”

“少廢話，在我得到自己想要的東西之前，無論你怎么拍馬屁我都不會吧昆特牌還給你的。”

“哎呀~你這家伙可真是…..”克里斯尷尬的將剩下的話吞回去，“好好休息一晚，明早我們換乘破冰船渡過北冰原海峽后，科考任務就正式開始了。”

波圖島是地處亞寒帶的一個小島，本來按照一般的地理常識來講，這種高緯度低溫地區非常不適合建立港口，因為一旦進入寒冷的冬季，就算港口沒有凍住，也會因為大塊的浮冰而對船只的通行造成不利影響；但是波圖島正好處在從赤道飄來的暖洋流末端，幸運地成為一個高緯度地區的不凍港，所以這里理所當然的成為前往北冰原之前的補給修整基地。

整個島嶼并不大，除了東南面一座孤峰外整體地形都較為平緩。在大眾制藥購買下這里的近百年期間，實驗室、倉庫、維修廠還有員工宿舍等基礎設施都陸陸續續的建立了起來，每周都有固定運送補給的船只抵達港口，為島上近300名員工提供新鮮的蔬菜，肉類以及必要的娛樂項目，當然絕對不包括搭順風船過來賺外快的應召女郎。

咳咳，言歸正傳。

雖然島上有一座圣克魯斯的教堂，但是里面的牧師卻‘湊巧’的全部跟著補給船出去了，要不是克里斯只是一個小小的行動隊隊長，羅德真要懷疑是這個家伙暗中使壞了。