西遼來信。

西遼王塔鄔，竭力投誠，望與北巍合作，吞并南國。

魏篾瞇起眼睛，手指輕輕敲打草皮信紙。塔鄔很明確地表示：“殺昭和公主，遼送西域公主前來，另加艷女若干，伺候北巍君，合擊南國。”

與虎謀皮。條件很誘惑，魏篾勾勾唇。

“聽說西域民風比北巍還開放，女子當街示愛情郎。那西域公主身材火辣，說不定比宮里現成的這個更得君心。”沈云青嬉笑咂嘴，一臉戲謔。

王素塵道：“沈將軍當年守衛西北，想必也與西遼塔鄔交過手，臣聽聞塔鄔詭詐狡猾，不如南國侯軟弱可欺。”

沈云青當年腿還沒斷的時候，曾在岢倫科與塔鄔交戰。浴血死戰，大敗西遼大軍兩萬，俘虜三千。但俘虜中有死士渾身浸油，放火自焚燒山。他們熟悉地形，著火點通風易燃，火勢蔓延肆虐，北巍損失慘重。

自此，北巍君痛定思痛，下令俘虜不勸降，一律格殺，以絕后患！

“南國軟弱卻也尾大不掉，既想依附我北巍，又想平起平坐。如果不好好教訓教訓，過段時間他們還以為能拿捏我國一二。”沈云青寧愿兵不厭詐地對峙，也不喜歡南國暗搓搓地坐井觀天。陰險多計才有意思啊，塔鄔永遠不會扣押布帛物資拒收亡魂，更不會平白讓人死在別國不聞不問。

“云青覺得，與西遼合作更有意思？”魏蔑薄唇不怒而威，靜看沈云青打什么主意。

沈云青扶著椅子站起來，不仔細都看不出他有一只腿是假肢。他走到魏蔑龍案前，嘴角含笑，“君上不如坐享齊人之福，豈不妙哉。”

“……”魏蔑就知道他沒個正經。

“這個齊人之福可不易享。”王素塵幽幽地說。“后宮爭寵涉及三國紛爭，不利于我北巍子嗣綿延。”

“老王這你也信！”沈云青嗤笑，“西遼塔鄔狡詐，南國孟凰御無信。塔鄔與我北巍合作不成，轉而聯姻南國也未可知。”

南國侯會因為昭和公主在北巍而放棄與西遼聯姻嗎？恐怕他也得罪不起西遼。此時依附北巍是自保，如果受西遼挑撥，將來與西遼聯手抗巍，也不奇怪。

“那孤還是盡收入后宮穩妥些。”魏蔑皺眉，一副認真地考慮手中內容的表情。

“君上沉寂多年的后宮，終于要熱鬧起來了。”沈云青哈哈大笑，關于女人的玩笑，現如今君上也能說笑一二，比原來不茍言笑可愛多了。

“不過孤從來不信穩妥。孤的實力，遠在南國西遼合并之上。”一瞬間氣場全開，魏蔑劍眉微挑，散發出君臨天下的威嚴。

“哎~可惜了西域公主的好皮囊。”沈云青惋惜。

魏蔑輕笑一聲，腦海里忽然閃過任采擷彎成月牙的眉眼。便宜她了。

……

得了便宜的任采擷焦躁多日，終于等來信官遞上的一封信。上好的荷花圖案信箋，有一種清新的馨香。

這是錦春樓特有的傳信暗語，以不同的香味區分事件的主體。

牡丹主貴，代表王宮。

荷花自清，代表朝中清官。

這種淡淡的芙蕖香，應該與哪位大臣有關，香味不濃說明情況不緊急。

任采擷大剌剌拆開信箋，仔細閱讀。花婆總管滟無雙說，北巍有錦春樓暗線，如果任采擷有機會出宮，或者允許宮外有人進宮，她便可以混入宮內與公主取得聯系。

她黛眉緊鎖，天天困在宮里，莫要說出宮，她哪里有機會讓外人進來呢。那天她扔下的令牌，已經被暗線的人送回錦春樓，可那天她規規矩矩行了給宮廷禮儀，挨個看向人群，卻沒有看見一張熟悉的面孔。

信箋的最后一頁，是大臣韓如芒的親筆。

“驚聞舊友罹難，心無悲歡。蒼天無眼，鳳御凰權！望佳人無險，眷我河山。”

寒風咋起，吹得她鬢角碎發微動。她向來怕冷，此刻卻渾然無覺。手里的紙張搖曳，香味早已飄散。

她心底嘆息。韓如芒當初拿她當禍國的妖女，萬般唾罵她利欲熏心，其心可誅。她一笑傾城，絲毫不避諱。

“韓大人所說極是，任采擷就是想奪這江山！想奪這弱肉強食的混亂，想奪那流離失所的難民，想奪那岌岌可危的邊疆！”

“你……”韓如芒一時語塞。

“金陵多嬌如你所見，你繼續懷抱金湯匙坐擁官印固步自封吧。”她水袖一揮關閉紗簾，阻隔簾外一臉的錯愕。

韓如芒從前潔身自好，從不踏足煙花九流之地。他能來錦春樓，完全是許念謀劃。但是在那次談話之后，朝中大臣韓如芒自甘墮落，流連春樓，飲醉到天明。

“鳳御凰權。”長公主孟鳳隱的心思，朝中大臣難道還看不明白么，老南國侯的兒子不止孟凰御一人，如果他們不想長公主專政，可以擁護她哥哥呀，她的親哥可是嘗盡人間疾苦的明君。

任采擷親自點起一株手指粗細的曇花熏香。余煙裊裊，她將信箋湊上去，逐漸變焦的信件上緩緩印出焦黑的字跡。

“朝臣進諫看王岑，戶禮新科換舊人。”

禮部官王岑剛正不阿，不偏不倚。因昭和公主犧牲自我，為國和親，他對她充滿敬意和歉意。現在王岑意識到長公主在幕后興風作浪，以權謀私，就直言不諱向南國侯進諫，甚至坦言拿長公主和任采擷比較。所以長公主要從戶部、禮部開始換用新人，鏟除異己，南國侯未有異議。

信箋最終化為灰燼，捻落成灰灑在香爐里。

“國不興而送女求榮，臣等慚愧。”這是她出嫁那日，滿朝文武百官為她送行時，王岑說的話。　

韓如芒用錦春樓的絲絹密信給她傳話，看來長公主真的把他逼到了絕境。錦春樓能救幾個呢？花婆是不可以與朝廷作對的。

任采擷既欣慰又擔憂，她的黨羽越多，說明南國侯越是失了人心。

與長公主正大光明為敵的狀態越明顯，越不利于錦春樓和她哥哥的生存。

她還沒有準備好呢！魏篾這個木頭男人，還沒有收服到裙下，絕對不會幫她的。