1.1　飛速發展的鐵路

鐵路作為國家基礎設施之一，由于受氣候和自然條件影響較小，運輸能力大，在運轉頻率和成本占據了較大優勢，再加上各種類型的運輸車輛，能夠基本不受重量和容積限制地承運商品（是公路和航空運輸所不能比擬的），因此鐵路運輸在國民經濟的發展中處于相當重要的地位[1]。作為能源和礦物等重要物資的重要運輸方式，中國鐵路承擔了85％木材、85％原油、60％煤炭、80％鋼鐵及冶煉物資的運輸任務[2]。到2015年末，中國內地地區鐵路的實際營業里程已經超過12萬千米，占世界鐵路的10％，換算為運輸周轉量則占到了世界的33％（中華人民共和國成立時，中國內地能夠維持運營的鐵路僅有約1萬千米）[3]。

中國第一條真正營運的鐵路是1876年由英國怡和洋行擅自鋪設的吳淞鐵路，全長14.5km，但通車營運一年就被清政府贖買并拆除。19世紀末，英、法等國多次侵入中國，強迫中國簽訂多條不平等條約，也包括了修筑鐵路的“路權”，雖然當時中國面臨淪為半殖民國家，但這段時期里鐵路卻得到了快速發展，在中國鐵路史上有著重要意義。隨著保路運動興起，清政府終于決定興建完全由中國人自行設計施工的京張鐵路，中國首位鐵路工程師——詹天佑，創造性地運用了“人”字型鐵路，完成了在崇山峻嶺修建鐵路的艱巨工程[4]。

1912年中華民國建立后，在既有基礎上持續建設鐵路。抗戰爆發前，國民政府已完成粵漢和隴海兩路，并在華東、華北地區修建了浙贛、同蒲、江南、淮南和蘇嘉等線。1927年至1937年間，國民政府共修鐵路3793km（未包括同時期東北三省修筑的4500km），全國鐵路里程已達1.2萬千米[4]。

1949年10月，新中國為了快速恢復經濟而大規模進行鐵路建設，管理體制則模仿蘇聯方式。1950年開始首先決定填補西部地區的鐵路空白，開始建設成都到重慶的成渝鐵路，經過兩年建成，成為新中國的第一條鐵路；1961年8月，寶成鐵路寶雞至鳳州段電氣化完成并交付營運，成為中國第一條電氣化鐵路。從1966年到1980年又相繼建成為開發西南西北地區的貴昆、成昆、川黔、襄渝、蘭新、焦枝和太焦鐵路等，以及為增強中部及東部地區運輸能力的京通、京承、皖贛和鷹廈鐵路等鐵路干線、支線100多條，全國鐵路營運里程增加到約5萬千米[4]。

隨著改革開放的實施，人口流動日趨頻繁，經濟發展令鐵路的運輸壓力日益增加，也推進著鐵路發展。至20世紀90年代末，已經先后建成京九線、南昆線、大秦線、寶中線、侯月線等一批鐵路干線，以及包括京廣鐵路衡廣段、蘭新鐵路在內的復線電氣化工程，全國鐵路營業里程達到。

同時，除了持續擴大鐵路網，鐵路也以“提速”為發展戰略。1994年中國鐵路旅客列車平均旅行速度只有48.3km/h，遠遠落后于其他發達國家。為了提高鐵路在運輸市場中的競爭力和擴大運輸能力，1997年4月1日，中國鐵路實施第一次大面積提速，京廣、京滬、京哈三大干線全面提速，旅客列車平均旅行速度提升到54.9km/h。在此后的十年間，中國鐵路又經歷了五次大規模的提速和運行圖調整，到2007年，鐵路進行了第六次大面積提速，在提速干線開行“和諧號”動車組，旅客列車速度200～250km/h，達到國際上在既有線提速改造的最高水平。旅客列車平均旅行速度提升到70.18km/h，其中跨局動車組150.3km/h，管內動車組133.84km/h。自此之后，中國鐵路終結在既有線上再提速，并著眼于建設高速鐵路，展開了我國鐵路建設的新篇章。

中國第一條真正意義上的高速鐵路是在2002年建成運營的秦沈高速鐵路，全線設計速度達到200～250km/h，同年“中華之星”電力動車組在秦沈高速鐵路創造了當時“中國鐵路第一速”的321.5km/h，轟動一時。表1-1列舉了中國鐵路發展史上創造的諸多第一速記錄[5]。

表1-1　中國鐵路第一速記錄[5]

2005年1月7日，國務院常務會議通過了我國首個《中長期鐵路網規劃》，明確了中國鐵路網中長期建設目標：到2020年，全國鐵路營業里程達到10萬千米，主要繁忙干線實現客貨分線，復線率和電氣化率分別達到50％，運輸能力滿足國民經濟和社會發展需要，主要技術裝備達到或接近國際先進水平[6]。《規劃》實施后，大批鐵路建設項目，包括京津城際鐵路、石太高速鐵路、合武鐵路、合寧鐵路等高速鐵路相繼開工。2008年11月27日，鐵道部出臺《中長期鐵路網規劃（2008年調整）》方案，《調整方案》將2020年全國鐵路營業里程規劃目標由10萬千米調整為12萬千米以上。同年，我國首條設計速度達350km/h的高速鐵路——京津城際鐵路通車運營[7]。

經過10多年的高速鐵路新線建設和對既有鐵路的高速化改造，我國目前已經建成了世界上最大規模以及最高運營速度的高速鐵路網。截至2015年末，中國鐵路運營里程達到12萬公里，其中高鐵1.9萬公里，居世界第一位。并且國內目前正在興建和即將興建的高速鐵路總里程也高達20000多km[8]。根據中國中長期鐵路網規劃方案，至2020年年底，我國將基本上建成以“四縱四橫”為骨架的全國快速客運網，總里程將會超過35000km。在經歷了若干年鐵路建設之后，我國已經進入了調整、鞏固、充實、提高的平穩發展時期[9]。