永樂元年，峨眉山腳，雨夜雷動。一間小木屋宛若扁舟，在狂躁起伏的林海中若隱若現。

木屋百步開外，數十個身著夜行衣的人靜伏在地，黑布蒙著他們的面龐，雨水也早已浸透衣裳，可這群人就好似這草浪樹海中的幾塊黑色礁石，一動不動。莫約過了數十息的功夫，他們仍是這般姿勢，卻已挪到了木屋十步之內。

很快，第一個黑衣人摸到木屋旁，緩緩站起身來。被沾濕的衣物貼在身上，勾勒出其前挺后翹的曼妙身姿。此人緩慢起身后，一直保持著沉膝昂首的靜止姿態。雨點如線，順著被壓彎的睫毛匯入眼眶，可她至始至終都沒眨一下眼睛。

轟隆隆，不知過了多久，一聲悶雷在厚重的云層里打響。也幾乎在這一霎雷動的功夫里，那黑衣女子明眸一閃，腳尖一點，一晃眼間便已落在木屋的草棚頂上。隨后她又作準備狀，兩手一抖，便捏了幾片泛著烏光的薄刃于指尖。如訊號般，其余黑衣人亦陸續起身，輕手輕腳占了這小屋外的八個方位。

風聲嗚咽，草木低垂。這風雨聲的干擾對他們是天時，眾人封住了屋內人所有能出逃的方位又是地利，所以只要他們下手利索，就算人和了。于是他們摸出兵刃，或是短刀，或是環刃，血槽頗深，皆是索命良器，可卻遲遲沒人動手。除了屋頂上的那位女子，離木屋最近的人，立于正南位，從其腳尖到門邊，不過五步，可他卻怎么也挪不動向前的步子了。

和風塵女子拿錢賣身一樣，這群人是收錢買命。如果不出意外，完成這次的活計，他們中的每一個人都可以分到一大筆賞金，這些錢多到可以供他們換任何一個想要的身份活著，哪怕是頭戴烏紗。只是，據說之前接了這燙手山芋的人，都被噎死了。不過，自古富貴險中求，拼才有贏的希望，不搏一搏的話，只能如此活著而已。這群人里哪個不是背著人命官司的要犯，一輩子活在陰影里，總有一天要被這暗潮吞噬，再無出頭之日。

出鞘的利刃沒有收回去的道理，正南位的人先動了。只見其手腕一扣，將短刀反持的功夫里，兩步躍出奔到木門之前，跟著一腳飛踢踹在門上。可尷尬的是，那木門卻紋絲不動，踹門的人卻被反震了出去，踉踉蹌蹌十來步才堪堪穩住身形。

其余人一見，不由退后半步，心中更生警覺。有人腦中立刻想到用火攻逼人，可如今大雨瓢潑，定是行不通了，這原先的天時一下子變成了天難了。

眾人將目光探向房上女子，她似乎是主心骨。女子環伺一圈后，輕輕頷首，而后身子一頓，便隨著一團茅草沉入屋內。

大雨瓢潑依舊，豆兒大的水滴砸在茅草上啪嗒彈落，卷到屋外人肩頭啪啪散開，最后噠噠地打在草葉上，融入土中。不時扮作路人而過的陣陣風兒，嗚咽著，干擾著這群人想聽到的來自屋內的響動。于是，盡管他們個個凝神屏息，卻也聽不到半點來自屋內的聲響。

十息、二十息、六十息一霎而過，屋外眾人相互一望后，開始默契地朝著小屋緩緩挪去。他們均是先邁出左腳，用腳尖點地，蹭出一步的距離，而后右腳掌跟上，與左腳跟呈近乎直角。這樣的移動方式方便他們處理來自前身的一切突發-情況，不論是暗器或是機關，皆有余地躲閃騰挪。

驀地，不知何處射來的暗器穿過層層雨線，不偏不倚地擊在西北位刺客正邁出的左膝處，他悶哼一聲，只堪堪用手捂住向內反折的小腿肚子，便一頭栽倒。其余眾人還沒來得及反應，便也如此哼哼唧唧地倒下，明晃晃的兵刃落了一地，被雨滴砸地鐺鐺直響。他們是如此緊張繃弦，卻沒有一人也能看清那暗器射來的方向，看來對手的功夫高了己方不止一截，今夜算是栽了。

屋內，一盞蠟燭被點了起來，縹緲的煙氣絲絲上浮，愈來愈明的光亮驅散了粘稠的陰影，漸漸露出方才落下女子的臉龐。那面罩已被摘下，擱在桌角，她淡金色的瞳孔內除了搖曳的火光還有一個男子的模糊輪廓。

“怎么樣，想好了沒，李一君。看在咱們是本家，趕快給個答案，你難不成想磨蹭到日出東方嗎？”男子說話了，他的聲音很輕，氣息很穩。

叫李一君的女子伸手撩了下黏在臉頰上的濕發，其面上的皮膚光潤若脂，鼻頭微微上翹，看起來像極了鄰家少女，和她這一身黑衣勁裝一點兒也不搭調。她盯著燭火后渾身淌水的男子，薄似柳葉的嘴唇輕啟又閉，只在心中暗自計較著。一個人能在自己落地瞬間，于黑暗中施展點穴本就不易，而后又飛身出去擊倒那些個身手不俗的家伙全身而退，光是這身手就至少是個三落之境。他從屋頂破洞縮回來落地無聲，膽子大到給自己解開穴道談籌碼價，那副云淡風輕，胸有成竹的模樣，實在是讓人看得可氣，但又捉摸不透。

“我似乎沒有選擇的余地。”李一君忖量半晌，才回了這么一句。

“誰說的，怎么會呢。人總有選擇的，就算再不濟你都可以選擇去死啊。怎么，一個一十四歲就成名黑寡-婦毒蜘蛛，李家的刺客難不成還會怕死？”男子把頭從陰影里探出來，他的眼睛很大，挑起眉毛的臉上看不出悲喜。

這回又輪到李一君糾結了，那一句你要殺要剮，便來的快些的俗套話語硬是被她咽了回去。自己只是個收了定金的小小刺客而已，什么規矩條款，不辱使命，那都是花雇主眼睛的東西。活命要緊，這票沒干成，還可以拿著本錢去其他地方，只要這條命在，本事就在，就不愁沒飯吃。她余光瞄向男子身后，那兒的木板床上有個襁褓，她能感覺到那里面的微弱心跳。

“好，我答應你，也請你信守諾言，請放我那些弟兄一條生路。“李一君妥協了。

“妥。”男子言簡意賅。起身走到床邊，彎腰緩緩抱起襁褓，輕輕哼唱起一首小曲：“梅子時節，江南的雨喲，淅瀝瀝……”

看著男人緩緩搖曳的背影，李一君的眼睛斜了又斜，手心內的薄刃轉了又轉。此刻這男人背對著自己，若是下手，一舉擊殺的幾率超過九成，幾乎不可能失誤，可不知為什么，她卻始終動不了手。

“梅子時節，江南的雨喲，嘩啦啦……”男子邊唱邊慢慢轉身，輕晃著襁褓，一張臉上滿是慈愛。他的大眼彎著，一條水線順著他的眼角劃過臉頰，也不知是淚水還是雨水。

“你往西走，翻兩座山喲，再往東；過一條河，見一座橋喲，再向南；穿過竹林，有個一廟喲，在那等。”漸漸地，男子的曲調沒變，詞兒卻變了，他把襁褓蓋起，緩緩交給李一君，輕聲道：“請務必護他安全，這是定金。”男子拿出一個倆拳頭大小，帶著補丁的布袋，給李一君看了一眼后，才細心地將其系在了她的后腰處。

這滿滿兩袋子的金子可不是小數目，李一君心頭一驚，她沒想到男子真的說道做到，她將欲開口卻又聽那男子說道：“方才你若是擲出飛刃，此刻已是一具尸體了。你有善心，不適合當殺手，還是替我養孩子吧。”他說完還輕輕拍了拍李一君的腦袋，然后還捏了下她的腰肉。

“你！”李一君俏臉一紅，將欲發火，那男子又搶話說道：“時候不早了，你該上路去了。”說罷似拍馬催促般拍了下她的后臀，為她拉開了門栓。

屋外雨聲不停，李一君被推出門后，便鬼使神差般地朝西跑了起來。草地上的那群人已經自行跑遠，不見蹤影，只留下一地刀劍。怪不得那男人如此輕易地答應了自己，李一君心道，原來他根本就沒有下重手。周圍的林木在迅速退后，即便抱著襁褓，李一君的腳程也不算慢，她想在天亮之前找一處人家，換身常人衣裳，若是著一身夜行衣在白日里行走，就像告訴別人我是賊人一樣。

就在李一君跑出莫約一炷香功夫后，又有十多個人從林中急掠了出來，只三兩下就奔至了木屋之前。此時雨勢漸小，天色漸明，那男子負手立于茅草檐下，他虛著眼睛將面前數人迅捷一掃，而后眉毛一挑，笑嘻嘻地挖苦道：“真是有錢能使鬼推磨，想不到連你們都當了別人的狗。”

“姓李的，你明知道我們不是為了這點蠅頭微利。且若是你現在把梅花圖交出來，再自廢武功。念在舊情，我興許還能放你一條生路。”一個著灰袍的白胡子老頭昂著腦袋說罷，捋了捋下頦處的白須，本該是個仙風道骨的模樣動作，無奈雨天積水，反而顯得有些滑稽。

“呵呵，你和我能有什么交情，一共面都沒見過幾次。不過要真談舊情，你說的這情是你和張師傅的夫人呢，還是戴掌門的小妾啊？”男子哈哈一笑，跟著說道：“這梅花圖是真不在我這兒，但是要說我，那上面記的功夫怎么也比不上你鐘大師的神根歸元大法吧，實在是老當益壯，吾輩楷模吶！”

那面男子還沒說完，這面一個怒眉大漢和疤臉男子就跳了起來。那大漢先一步跨到白胡子老頭身前，大吼道：“好啊，你個鐘玉山！我說你個老東西怎么五次三番來我府上找我喝酒，且次次我都不在，原來是勾人婆娘！”

跟著那疤面男子也橫在老頭面前，咬牙切齒道：“我也奇怪，你個老不死的怎么那么好心去教我巧兒煉丹之術，原來你是覬覦她的身子！”

“兩位稍安勿躁啊，這都是這小子的離間計，你們難道看不出嗎！”白胡子老頭一雙火眉上翹，眼肚上紅筋滿布，他一把推開身前二人，指著男子罵道：“混小子，事到如今，你竟還敢潑我臟水。黃天在上，今日我就要替天行道，我先滅了你再找圖！”他喊罷，將灰袍長袖于身側一抖，一銀柄拂塵便已然在手，其身形一閃，趁勢就要飛身而上。

正此時，人群中一處虛影一閃，一個頭戴斗笠身著蓑衣的高瘦男子便橫在了老頭身前。