錢離音心里不禁一慌，急忙抽劍，正欲躲避，卻被遲韶刀鋒止住了動作。

遲韶的短刀刀鋒在錢離音雙目前不到一寸的地方停下，寒光畢露，殺氣逼人。

“傻愣著干什么？”二人僵持了片刻，遲韶微微凝眉，冷冷道，“若是這樣的局面你都應付不了，僅僅如此距離就讓你如此膽怯，那你還是不要習武了。江湖，天下，就是以命抵命，賭上生死的東西。”

遲韶言罷，錢離音右手又將長劍握緊，穩定住腳下的步伐，向后一錯，閃到一旁。她自是知道遲韶不會殺她，方才的恐懼也不是來自于生死一念間的不確定感。而是遲韶明明并未抱著殺伐之心，一刀刺來，卻也能殺氣逼人。

不過遲韶說得對。畏懼生死的人，根本不配拿上手中的劍。

劍法有形而劍道無形，劍法的最高境界亦是無形勝有形——遲韶大概就是以無形刀法勝過諸多江湖中人的。

錢離音這么一想，便頓時有了應對之策。遲韶逐漸變守為攻，而她也應由攻變守。遲韶再次持刀向她刺來之時，她亦如遲韶方才的路數，長劍劍刃輕輕一抵，將身一轉，反向其腰部斬去。

錢離音對劍的掌控尚且不足，此時與遲韶過了幾招，又都是步步驚險，手上的功夫自然差了些。長劍劃動的聲音入了遲韶的耳，遲韶并未閃躲，反倒是近了她的身，即刻收刀入鞘。

錢離音只覺右手一軟，驟然無力，長劍脫手。遲韶順勢接住，持劍閃到錢離音身后。

長劍被奪去，錢離音雖說是驚訝，但此事大概是在她意料之中——若要戰勝對方，其中一個辦法便是奪其兵器，削弱對方的實力——想來遲韶就是這么想的。

不過遲韶方才那一招試探便已知錢離音體力不濟，將劍一甩，劍鋒插入一旁的地面半寸。這才算是停止。

遲韶的臉上一直未有笑容——錢離音不知這是遲韶的脾性，自以為是她對劍法掌握的不熟練，方才一試惹得遲韶不開心，頓時有些低落。從長劍上轉移過來的目光黯然，脫口而出的“義父”二字也被吞了回來。

“遲大人，怎么樣？怎么打了這么兩下就不打了？”張之安隨之走過來，疑惑道。

“這幾招足夠我試探了。”遲韶輕輕嘆了口氣道，她將有些散亂的頭發胡亂理了理，對方才的過招做草草總結道，“對劍法的掌控不錯，這么短的時間內，能練成這個速度已經很好了。”

張之安放了心，想到將來幾日的安排，又問道：“我還有幾套劍法沒教，這幾日要不......”

尚未等她說完，遲韶便打斷道：“不，足夠了。以她現在的速度與每一招的爆發力，與成年人搏斗，若是運氣好的話，那是可以斗得過的。不過若是對方強一些，不說別的，光是體力就不行。這幾日讓她把力量拉上去，把基礎打好了。”

張之安點點頭：“遲大人言之有理。”

遲韶點點頭：“那就辛苦你了。”

張之安的余光一瞟，看到錢離音有些心情低落——到底是個孩子，感情細膩，也不曾有什么遮掩——猶豫了片刻，小心翼翼道：“遲大人，離音她......”

遲韶一回頭，便知道張之安的意思，道：“你告訴她，若是她不能接受失敗的事實與不被尊重的目光，那她不配拿劍。”言罷，她就要翻身上馬。

“遲大人難道不在康寧城留些時日嗎？”張之安脫口而出。而當她將這句話說出，她自己也不禁一愣。她這話什么意思，她自己竟也不知道。

遲韶反倒是不愿多想，拿起馬鞭，漫不經心道：“不了。這兩天我準備趁熱打鐵，趁此時機將褚陽城也打下來。康寧這邊，有你就夠了，不用我來管。”

言罷，便不再理會張之安的欲言又止，駕馬離去。

張梧是個喜歡孩子的人，雖說有時會因為喜愛，而去強迫自己的孩子去做一些他們不喜歡做的事。不過大部分時候，若不是家庭未來以及孩子未來的需要，他定然不會讓自己的孩子做他們不喜歡做的事情。

張之安天資聰穎，由此便受到張梧格外的關注。他曾教過張之安五珠棋，一度教導她下棋有攻有守，縱然要似黑馬一般不斷進攻，占據優勢與主動權，也要懂得防守，每一顆棋子落下都要分外謹慎。盲目進攻，反倒會讓對方占得先機。

當張梧的這位寶貝女兒勵志要習武之后，張梧又告訴她，這道理用在打仗上也是一樣。

方才將燁炎城打下來，一應事務方才處理好，內部尚未處理好，這就要接著攻城，她怕不僅是城攻不下來，反倒讓兵力衰弱，被反攻下來。

遲韶認為褚陽城的都是孬包，卻不知自古亂世出英雄，雖說皇帝不怎么樣，手下的能人確實層出不窮。若是趁著時機反抗，未必不能將遲韶趕回鎮東郡府。

遲韶心中有自己的打算，張之安能感覺得到。只不過次日便傳來消息，說遲韶已向朝廷宣戰——明日便會率領旗下軍隊攻入褚陽城，打進褚陽殿。

卻說褚陽城那邊，在得知這消息后蘇丞相是頗為吃驚的。他斷然知道遲韶定會趁此時機一舉將褚陽城——大褚的都城一并攻下，但他卻是沒有想到遲韶的速度會是這么快。

“事到如今，蘇丞相可有什么辦法？”季驊自從那日遲韶將程楠鈴殺死之后便大受刺激，不過他雖是對自己的武功頗為自信，亦是對自己的兵法戰術有自信。若是與一般的敵人做正面交鋒尚可，使出的劍法過個幾招也都能摸透。不過遲韶的刀法路數，他不僅沒見過，見過之后也摸不清規律，那就像是隨手揮刀，卻都能命中要害。

如此人物若是帶領起軍隊來，那不知要多讓人聞風喪膽。這到底還是讓他有幾分忐忑。

“想來你大將軍也知道，戰役中，雙方戰斗有三種情況，除去勢均力敵一種情況外，便是雙方攻守顛倒，非攻即守，非守即攻。”蘇丞相繼續批閱著上報來的公文，仍是不將頭抬起。他的語氣平靜，與季驊的心態倒是大相徑庭。

二人沉默。季驊靜靜地看著蘇丞相將手上公文的最后一個字寫完，提筆回鋒。

“那次與遲韶交手，你認為此人如何？”蘇丞相并未接著方才的話題講，而是轉念一問道。

“路數不明，不過......大概對刀法頗有研究，不過......”季驊說到這里不禁一頓，似是猶豫下面這話當不當說。

“不過什么？”蘇丞相淡淡道。

季驊道：“她的刀法我還是勉強能看出一點什么......那時覺得這雖說不像是刀法，但卻有些劍法的意味。那時我便想，她一定是用劍的，而若是同樣的招式用劍使出，其威力，乃至與速度都會增加許多。”

“到那時就連你也招架不住她了？”蘇丞相淡淡道，語氣中有些質疑的成分在里面。

“恐怕是的。”季驊微微凝眉道。

蘇丞相猜到季驊會這么回答，微微嘆了口氣：“藍統領和你都不能招架住，我也沒有辦法。看來大褚終究是難逃滅亡的命運。”

季驊大抵是不高興了，有些著急道：“當真就沒有辦法了嗎？大褚百年，不能因為這一逆子而......”

“季將軍，”蘇丞相打斷道，“這若是天意，我們就算是想要違抗，也翻不了這盤棋。”

季驊沉默。

蘇丞相不禁目光黯然，緩緩起身，走到窗前，堅定道：“我們唯一的辦法就是守，死守。守住這座城，守住褚陽殿。”

“但守......我們又能守多久？”季驊心急如焚道。

“盡力而為，量力而行。”蘇丞相淡淡道，“能支撐多久，那就支撐多久。”

季驊驟然開了竅：“蘇丞相莫不是還有最后一步棋，尚未動手？”

蘇丞相回頭看了看季驊，猶豫了許久，卻終究逃不開那焦慮中又懷抱著一絲希望的目光，決斷道：“是。有一步險棋。”

季驊道：“莫不是太子殿下是蘇丞相派去的奸細？”

蘇丞相搖了搖頭：“不是。是他自己要走的。”

季驊有些吃驚道：“蘇丞相莫不是早就知道殿下要走？”

蘇丞相聞言，頓時有些后悔。若是當時自己心狠一些，將此事言重些，讓曹懿提前懲罰曹縵，控制住曹縵的行動，不讓他走出太子府，遲韶也不可能從太子手上拿到三萬府兵。而在宮中，曹縵的人身安全亦可得到保障。

那一刻蘇丞相將太子叛逃的過錯全部算在了自己身上——他打心里還是認為，曹縵不是那個整日帶著假笑需要隱忍的東宮太子，而不過是那個目光天真的孩童罷了——一個孩子的過錯，終究是應該算在師父的身上。

“我嘗試阻攔，只是他意下如此，我雖是一國丞相，但若是懲罰東宮，還是犯了以下犯上的罪名。”蘇丞相答道，“那時我問他，他可否記得呂喬前輩給他的囑托。”

“呂喬前輩？這名字熟悉，但一時又想不起是誰......”季驊疑惑道。

“那時塞北邊疆發生變亂，你前去平定，之后又在那里常駐。褚陽城與邊疆的聯系本就不多，你不知道也是正常。”蘇丞相道，“前輩跟他說的是：行天下之大義，平未平之冤案，降天下之安樂，成守成之明君。”

蘇丞相遲疑道：“我望他能謹記。”