蟾宮玉兔，長生寂夜，嫦娥應悔偷靈藥。
冰磚玉瓦，折光琳瑯，恍見綽約多仙子。
“浮世起萬象，罔辨色與空。”
“和尚你看得見嗎？”
溫瑜聳肩：“當然看不見。”
小殊不言，她仍然執傘而行，而馱著唐綿綿的魑狐跟在她身后，仰首接住飄落的一片雪。
立于城前的是一個白衣女子，雪膚白發，連瞳孔都隱隱泛出冰玉的瑩光，就像是神話故事中描畫的雪妖：“各位請留步。”
她攔住眾人，盈然拘禮：“再往前去乃妾身同胞長眠之地，不宜驚擾。”
被她攔住的方向是一座孤樓，冰玉砌成，塵霧莽莽然，如云其里。除高樓之外這里只剩下長橋曲廊，掩映在蒼樹間，不知去向。
“這里是蜃城，曾經也有人稱之為不老城。我是蜃女，亦是守城人。”蜃女端然安靜，在寒宮玉樓中宛如一樁雕塑，美的渺然不真切。
眼前的女子白的近乎透明，衣著單薄，但半分沒有受到周遭的冰天雪地影響，一眼望到底，魂氣淡淡杳杳難尋。
“你們來此地是為了她嗎？”蜃女抬手指向昏迷的唐綿綿，她氣息微弱，全靠暖珀支撐到此。
“你有辦法？”
“難道不是嗎？”
韓錯搖頭，唐綿綿一息尚存，內力護住心脈，習武之人本也體魄強健，只是暫時醒不過來，還不需要蜃城的協助。
蜃女略微不解，這里少有外人往來，但來者多敬畏或有所求，而此人臉色復雜，有三分震驚，也有七分戒備。
“那也許你們需要這個。”蜃女遞來一個青瓷小瓶，“玉凝露，一位客人送來的藥，外敷祛痕，內服療傷。”
他認得這個東西，仍有猶豫，溫瑜卻接手過去，朝他輕輕點頭。
“謝謝。”
“此藥留在我這里也是無用，能贈予有緣人便是最好了。”
“你們不會受傷嗎？”小殊察覺自己問了個奇怪的問題，有些赧然，“你長得像故事里的神仙妃子，還是說，你們確實是神仙？”
蜃女伸出食指，回答前一個疑惑：“很少，但也會受傷。”
然后是第二個，兩指并攏，瑩白如玉：“我不是神仙，是人偶師。”
蜃女的笑容很單薄，她嘴唇翹起很完美的弧度，眉眼淺淺垂下，卻少了幾分切實的笑意。
偃師人偶，最初是流傳在宮廷貴族內的游趣戲畫，以機關木偶為形，操絲控線，后來在民間盛行，人偶師多半也指街頭表現木偶戲的藝人。
一行人由蜃女引路踏冰上廊橋，行至深處桃木掩映成林，冷酷寒天之中盛放如煙似霧的桃花林，不謝不敗，嬌如春綻。若是真如傳說所言，人偶尚且能歌善舞，又何況這些不候時令的草木呢。
桃林下有一處水潭，潭邊花瓣成片，風吹而起飄進支開窗戶的簡陋小屋。木屋陳設簡單，僅分二室，推門是一桌四椅，有一張矮凳落于門旁，仿佛有誰經常搬出院落午后小憩。里屋鋪設單床，窗邊置長案，留下未及著墨的毛筆和壓平的潔白絹紙。
唐綿綿被安放在床上。
“其他人呢？”
蜃女拂去案前的桃花瓣，將窗戶放下，擋住不斷灌入的寒風。種再多的桃樹，這里的風依然帶著徹骨的冬意。
她不介意對方的疑問，有緣尋得此處者幾乎都會問同樣的問題，她便也一遍一遍不厭其煩的重復：“他們都在那座樓里，總有人會醒來，我在他們睡著的時候守著，然后記錄下蘇醒的時辰。”
“有時候是幾個月，有時候是幾年，有時候是很多年。”
“但總會醒來。”
案邊堆疊著許多書冊，封上用赤砂書寫年份，但并不遵循年號，粗略掃過幾眼竟有間隔數百年之久，筆跡卻分毫未變。韓錯從書冊上撿起一根不知從何而來的紅色絲線：“守城人一直是你嗎。”
蜃女的目光落在絲線上，又挪開去：“上一任是我的父親。”
絲線忽而飄起，然后被蜃女伸出手接住。她將紅線纏在手心，然后拉開抽屜，與滿滿一匣的紅線放在一起：“那是很久以前的事了，我們都是人偶師。”
“父親在世時，城中每每有人死去，他都會制一人偶放在樓內，不久后人偶便會醒來，與生前別無二致。人偶不會老，也不會死，受傷只需要父親的縫補便可痊愈如初。后來，死去的人越來越多，我們將他們埋進土里，在土上栽上桃花，然后將一模一樣的人偶放在高樓之中。”
蜃女避開了幾人驚駭的目光，她將長袖挽起，執筆點墨：“父親死后，我便接手他一直在做的事情。而今醒來的間隔越來越久，幸在他們記憶力很好，從不會遺忘什么東西。”
“他們，還是原來的他們嗎？”
“也許是，也許不是。”蜃女畫下一道長弧，“這并不重要。”
黑傘悄然無息，那座樓是座空樓，一如這座城，是座空城。無魂無魄，就連眼前的女子，也微如雪中燭火。沒有魂魄的軀體是失去鑰匙的鎖，但和韓錯遇見的那個人一樣，仍然可以蘇醒，可以記憶不斷發生的未來。
小殊好奇問道：“你在做什么？”
“我在畫一雙眼睛。”
下筆的間隙，蜃女沖小殊微笑：“我的眼睛出了一些問題，需要更換。”
“你經常換嗎？”
“不算經常。手臂，雙腿，軀干，臉，我都換過。不用害怕，可以想象成給破損的木偶更換零件，不疼，只是有點麻煩。”
紙上一雙栩栩如生眉眼即將成形，瞳如漆墨，再沒有泛出奇異的白色。
她是不同的，韓錯記得印象中的那個人偶，蜃女遠比她來的鮮活，即便魂魄隱約，但也是存在的。
溫瑜忽然問道：“聽姑娘的意思，是天生的？”
蜃女知道他的意思，頷首承認：“我自生來即是偶身，每隔一歲父親會給我更換身體發膚，成人之后，便七年一換。”