梨兒杵在大殿門口，接連送走了幾名大夫的她看著屋里一片狼藉，心情十分復雜，嘉妃娘娘接連砸了嘉延宮里一個接一個的名貴瓷器，連手被劃破流血都絲毫不在意。

玫紅色錦衣穿在白皙皮膚上，恰好掩飾了略微隆起的小腹，晨起精心梳理的發髻凌亂不堪，幾綹頭發搭在前額顯得有些頹喪。垂著的左手走心有一條鮮艷而深的傷口，從內里流出血來，一滴一滴地掉在地上。

疲憊的精神終于支撐不住，阮紅袖順著墻邊滑坐了下來，神情似哭似笑，無神的雙眼看向門口方向。

梨兒以為她是在看自己，內心一悚，不過還是硬著頭皮走上去，道：“娘娘，梨兒扶您回去休息吧。”

阮紅袖呆在原地沒應，半晌，空洞的雙眼恢復了一絲神采，喃喃問道：“皇上現在在哪？”

“回娘娘，在鳳儀宮。”

松開的手再次握緊，止血的創口再次流出血來，將小宮女梨兒嚇得不敢說話。

“梨兒，別怕，”阮紅袖的手撫上梨兒發抖的肩膀，安撫道，“幫我做好這件事，我手腕上的鐲子就歸你了。”

梨兒湊近，聽了阮紅袖說得一串話，又低頭瞧了一眼阮紅袖腕上的冰種飄花貴妃手鐲，終于下定決心般用力點了點頭。

立冬那日。

穿過冗長的宮道，地上有些地方結了冰，好在不至滑倒。本應跟在鐘離卿身邊寸步不離的小陶子，此刻正跟在自己身邊，阮紅袖皺了皺眉：“小陶子，你不去皇上身邊侍候著，跑我這兒來作甚？”

“娘娘勿怪，”小陶子諂媚一笑，“皇上他說了，今兒個本來讓您不要送行隊伍，結果您還是來了，便叫我時刻跟在您身邊，萬一不慎滑了跤好歹還能有個墊背的，摔不著您。”

“原來是這樣，叫皇上費心了。”阮紅袖的目光越過幾行人，直直落到了最前方的鐘離卿身上，自然而然忽略其身旁立著的洛墨，嘴角勾起一個甜甜的笑。

果然，皇上心里頭還是最念著自己的，至于你洛墨站得位置遲早有一天會屬于我阮紅袖，不會太遠的。阮紅袖心道。

巍峨的城門，神情肅穆的將士。

來此送行的宮妃不多，只是三妃一后，缺了大肚子的仁妃，而阮紅袖本來也被要求好好待在宮里養胎，不過她以國事為重這般理由給拒絕了。

清妃對外事的興趣一向不大，遠遠地吊在隊伍后頭，而秀妃則一如往常喜歡湊熱鬧，有些官員也沒見過此等陣仗，于是城門口并了幾排人，不遠處還有前來圍觀的百姓，臉上甚是激動。

隊伍最前排的自是不用說，正是趙潛和阮礪二人，一式的盔甲，卻是不同的風采。

趙潛臉上的肌肉緊繃著，顯然對此次出征極為看重，反之阮礪的表情則輕松許多，全身上下透露了四個字——志得意滿，仿佛他才是主將。

“皇上，此去遠地，定不辱使命！”

主將趙潛先開口，沖著鐘離卿鄭重一抱拳，然后單膝跪地，到旁邊的阮礪重復此動作，再到其身后的諸位將士，烏壓壓跪了一群，人數眾多，看不到尾，似乎已然蔓延至天際。

‘定不辱使命’的五個字始終回蕩在京城上空，及至整條隊伍轉身走到沒影了仍有回音繞耳。

從舉行儀式再到帝后講話，以及看著隊伍走遠，此刻剛好到了正午。

冬日的陽光不似夏日那般極具侵略性，而是暖暖的，直入人心。在這照耀下，看著溫和的陽光撒在鐘離卿絕美無雙的側臉，撒在不寬不窄剛剛好的肩膀上，洛墨心里頭的溫度也在漸次升高。

上次和他并肩而立、共看遠陽還是送阿瑤他們走的時候，到如今二人的心境都發生了不小的變化，洛墨相信，以后并肩的機會會越來越多。

洛墨更相信，趙潛領口上繡的一朵青蓮會伴著他馳騁戰場，直到凱旋。

大臣們簇擁著鐘離卿往回走，七嘴八舌的，總而言之離不開政事，以至于縱使站在中間的鐘離卿連插個嘴的機會都沒有，心道這群老頭真是一碰上正事便停不下來。洛墨好氣又好笑，看著自家皇上一臉無奈地給了她一個眼神后便被迅速擠走。

“小陶子，你也回去吧，皇上那兒還需要人。”阮紅袖開口道。

小陶子本想說皇上跟大臣探討國事，顧不上吃也顧不上喝，幾個時辰也不一定能想起自己的存在來，其實在哪兒待著都沒關系，但是看到了阮紅袖的眼神后還是乖乖地稱是走了。

此刻路上的雪已被暖陽給融化得差不多了，幾人便沒有坐輦車，總歸年輕，走走路也是好事。

“這趙潛雖是兵部侍郎的次子，可我看呀，他們趙家若能有出頭之日，還是得看趙潛作為，不過恐怕挺難實現了。”秀妃嗤笑道。

“阮礪武功比趙潛強了不知幾百倍，這半路出家的總歸沒有正統的底子扎實。”阮紅袖也接口道。

這兩個不饒人的竟能在有生之年說到一塊去，也真個成了大昌后宮幾十年難遇的獨一份了，說到底還是因為阮礪此人——阮紅袖的旁系兄長、杜羽綾她爹親手提拔上來的人。有一則有二，若是阮礪在此戰中表現大大強于趙潛，那么阮、杜兩人恐怕今后很難再打起來了。

不過真的會有那么容易么？

將領個人實力固然占據不小的一部分，然而更多仍舊在于其心態、經驗以及用兵布陣之上。阮礪武功雖好，時常自視甚高，在戰場上便容易吃這種虧。

反觀趙潛，能合李珂眼緣的人又能差到哪里去呢？洛墨記得趙潛是為了守護家園而戰死，至于阮礪，早跟著阮峰那個老賊跑得沒影了。孰高孰下，一看便知。

旁邊的阮、杜二人還在互相客套并恭維著，洛墨和清妃裴若全程沒有插話，只覺得夾在中間的阮紅袖聒噪得不行。

“我宮里新做了些糕點，你們要不要來嘗嘗，”見阮紅袖極力邀請，即使近來與她和睦至秀妃也不禁搖搖頭，唯恐不能先走一步，“哎，你們都不去嗎？對了，皇后姐姐，你要不要……啊！”

隨著阮紅袖一聲尖叫，一個不留神被扯住袖子的洛墨心道不妙。