池中物嚇得差一點蹦起來，禿腦袋一晃，轉身便向門外逃去，恰巧門外正有兩個人往里進，三個人撞到了一起，外面的沒進來，里面的也沒出去。

這當兒，那個年輕人正回頭向單間里招呼：“梁姑娘，我們走。”

單間里的人好像早就在向外探視，隨著聲音，白布簾一飄，走出一個冷面如霜的美人，淡妝素服，宛如出水芙蓉。她一露面，屠藤正回頭看她，門口的三個人也剛撞在一起，池中物雙掌一分，把兩個要進屋的人推了出去，眾人都覺得眼前一花，仿佛有個人影在門邊閃了一下，年輕人和屠藤回過頭來時，池中物已經沖出門外了，西窗下六個人圍坐如故，只有從單間里出來的年輕女人向包世仇看了一眼。

池中物一出門，外面那被推開的兩個人便闖進門來，一見微胖的年輕人，立即湊上去行禮打躬的要說話，年輕人怒斥一聲：

“回去說。”

兩個人一回頭，一同看見了包世仇，大扁臉嚇得一緊脖子，小腦袋趕緊湊在年輕人耳邊說了一句話，那年輕人身上一激靈，忙緊走幾步，幾乎和屠藤一塊擠出門去。

那美麗的梁姑娘最后走到門邊，還回頭瞟了包世仇一眼，才抬腳要出門，居靈忽然站起來叫了聲：

“姐姐留步。”

梁姑娘一愣，居靈一步縱到她身旁，笑盈盈地說：

“姐姐的手帕掉了。”

說著，遞過一個團著的粉手帕。梁姑娘不知何意，靜靜地看著居靈不接。

居靈眨眨眼睛說：“無色無味，護女逐男，一粒入腹，終生如閹。”

梁姑娘似有所悟，伸手接過手帕，低聲說了句：“謝謝。”飄然出門而去。

屋里一安靜下來，楊興突然縱聲大笑，問包世仇：

“小華，你偷了那老妖什么東西？”

包世仇也笑了，說：“我是牟一世老前輩不成器的門外徒弟，連那位梁姑娘都看破了。”

包世仇從衣襟下拿出一個比鏢囊小點的黑色布袋，剛要打開，居靈一把抓過去說：

“不要打開，小心有毒。”

那旁的中州雙義早已還劍入鞘，愣了一會兒，雙雙走過來像陳義鞠躬行禮，恭恭敬敬地問：

“敢問前輩是否千里追風……”

陳義趕忙站起來還禮說：“二十年前，老朽與令師雖有一面之緣，但你我應是同輩人，當不得如此稱呼。”

郭氏兄弟有重新拜倒，慌得陳義忙過來攙扶。郭綬連聲叩謝：

“多蒙前輩暗中援手，恩同重生……”

陳義攔住話頭說：“二位誤會了，暗中援手之人并非老朽。老朽縱有此心，也無此力。”

郭氏兄弟看看楊興，又看看桌旁的四個男女青年，不禁相對訝然。

陳義笑了笑，指著包世仇對中州雙義說：“幫二位忙的是他。”

郭氏兄弟立即向包世仇抱拳當胸：“請問恩兄尊姓大名？”

包世仇還禮說：“些許小事，何足掛齒。在下包世仇。”

郭氏兄弟愕然相對，江湖上并未聽說過這個名字。

楊瑛湊趣說：“他有個小小外號，叫玉手鐘馗。”

郭氏兄弟啊的一聲，齊聲說：“久聞大名，無緣識荊，愚兄弟眼拙，不識高人。”

這一客氣，倒鬧得包世仇不好意思了，紅著臉直謙遜：“江湖訛傳，言過其實，二位不要當真。”說完還回頭瞪了楊瑛一眼。

楊瑛坦然一笑說：“貨真價實，當之無愧，怕什么？再說怕人知道也不行，那個小腦袋早已經告訴他們那位公子爺了，若不然，那小子能溜得比兔子還快？”

楊興不愿與中原武林多交往，陳義含混地應付幾句，即轉過話頭，問他二人如何與二妖相遇？郭氏兄弟也隨之講起他二人是在洛陽發現池中物師徒的，一路跟蹤至此，不料一道漯河，池中物師徒忽然失蹤，二人在附近搜查了三天，今天突又在此處巧遇。他二人明知不是池中物敵手，但知此妖久已絕跡江湖，突然現蹤，必有陰謀，為了武林安危，才冒死一跟到底……

中州雙義說完便告辭離去。

屋里打得亂七八糟，酒館里沒有一個人出面問問，池中物等人和中州雙義先后離去，堂倌又出來了，既不驚慌，也不憤恨，一聲不吱地收拾東邊的桌凳碗筷。楊興覺得奇怪，會賬時多看了堂倌幾眼，把堂倌看得直發毛。

六人出了酒館，在門旁看見一個拄單杖的老花子，右腿齊膝斷去，頭發亂蓬蓬，臉色黑乎乎，看年紀有五十多歲，半瞇雙眼，緩緩而行。包世仇看出他手中單杖似乎很重，但老花子步履從容，杖頭點地卻似很輕。

住店時，為了互相照應，特意住了三個單間，包世仇住正房，挨著居靈和楊瑛，楊興和陳義父子住在西廂，斜角相對。

傍晚前，陳清攜楊瑛到上次路過時喝茶的那家茶棚，茶棚堂倌不愧是生意人，一打眼便認出了陳清，挺親切地過來笑臉倒茶，陳清也報之會心的一笑。

鎮小，傳信兒快，茶棚里喝茶的人正在講西邊酒館里上午發生的事。一個八字胡瘦老頭，像講古似的說得嘴角冒白沫：

“……那個禿頭麻臉大漢，身高八尺，頭如麥斗，兩手這么一分，兩條細胳膊滿帶勁兒地左右一揮，差一點打了身旁二人的鼻子。只見陰風慘慘，鬼哭神嚎，把那八個武林高手打得東滾西爬，跪地求饒，多虧酒館湯老板講情，才放他們逃生而去。”

說罷，還使勁兒點一下瘦腦瓜，以示鑿鑿有據，絕無虛假。一回頭，忽然瞥見陳清正笑瞇瞇地看著他，嚇得他縮著脖子轉身就溜了。

八字胡剛走，從西邊湯家酒館里走出一個骨頭架子，來到近前一看，四十多歲，尖頭癟嘴凹摳臉，唇上幾根老鼠胡子，小眼睛來回亂轉。進茶棚先干笑兩聲，和喝茶的人打了個點頭招呼，一轉臉，看見了陳清，像遇見了老熟人，點頭哈腰湊了過來。

“剛到？早來一會就能看見熱鬧，湯二先生的酒館里打翻了天，兩個武當派的名劍客喝酒鬧事，被九老爺的朋友給料理了，旁邊有六個喝酒的外鄉人也跟著沾了光”把尖腦袋伸近點，小聲說：“一個中了陰風掌，吐了半盆血……”

陳清本來還想逗逗他，楊瑛卻看著惡心，端過面前剛斟滿的一碗茶送給尖腦袋，嘴里假客氣地說：

“老兄請潤潤嗓子。”右手小指暗中在碗里蘸了一下。

尖腦袋受寵若驚，捧起茶碗一飲而下。

陳清看得莫名其妙，楊瑛沖他一笑，轉臉對尖腦袋說：

“我們倆就是晌午在酒館里的那六個外鄉人……”

尖腦袋嚇得一撅屁股剛要站起來，被楊瑛一把按住，問他：

“剛才這番話誰告訴你的？”

尖腦袋嚇得脖子縮沒了，瞪著兩只耗子眼，看著楊瑛說：“是……是酒館老……老板湯……湯老二告訴我的。”

“你知道九老爺？”

“啊……不。”

“誰叫你來尋風探信的？”

“啊……沒……沒有人……”突然一捂肚子痛叫了一聲。

楊瑛臉色一繃，一本正經地嚇唬他：“我是五毒教的堂主，你剛才喝的茶里有蝕血毒，一時三刻化成血水，你不說實話，可別怨我意狠心毒。”

尖腦袋肚子痛得又叫了一聲，可憐巴巴地央告說：“好漢爺爺饒命，我……我說，我說……”

楊瑛問：“你知道九老爺不？”

“知道，知道。”

“他是干什么的？”

“是個大財主，聽說從前做過大官，如今告老還鄉……”

“姓什么？”

姓徐。”

“你見過嗎？”

“沒有，沒有。”

“住在哪里？”

“西邊大柳坡，離這兒二十多里路，順著大路走，好找。”

“哼，我問你，誰叫你到處尋風探信的？”

“這……沒人叫……”

楊瑛天生是個笑臉，一瞪眼睛，滿不像那么回事，可是把尖腦袋嚇壞了，趕緊改口說：

“是……是……”回頭回腦地四外溜了一眼：“是悅來店的老板彭六爺，啊，彭老六，彭老六。”

“不說謊？”

“句句實言，句句實言，求好漢爺爺高抬貴手，小的家中有八旬老母……”

楊瑛險些憋不住笑了出來，裝模作樣地用右手二指在尖腦袋的肩井穴上一點，然后拿過陳清面前的半碗茶來，命令尖腦袋：

“喝了。”

尖腦袋嚇了一哆嗦，趕忙接過去雙手捧著喝了。

楊瑛說：“好了。”

尖腦袋有點不大相信：“好了？”

楊瑛兩眼一瞪，尖腦袋趕緊連連點頭，捂著肚子左右晃了晃，又站起身蹦了兩下，沖著楊瑛和陳清大哈腰鞠了兩躬，像逃命一樣一溜煙跑了。

陳清像看了一場變戲法，茶棚里另外五六個人像看了一出戲。

陳清低聲問：“你給他吃了什么藥？”

楊瑛笑笑說：“兩步跳，就痛兩下，痛完就好。”

“哪來的？”

“守好鄰學好鄰，守著單鼓子會跳神，我是靈兒的姐姐，帶學不學也有半仙之體。”

“你這么一鬧，這小鎮上該傳開了。”

“怕什么？你沒聽他說嗎，我們住的悅來店老板就是九老爺的眼線，還能背人啊？不如索性讓他們知道點厲害，省得他們背后搗鬼。”

二人回到悅來店，正趕上居靈在屋里察看池中物的那個黑布袋，一樣一樣往外拿東西，楊瑛看見一個鴿蛋大的扁玉瓶，抓過來便要聞聞，居靈手快，一把搶回去說：

“聞不得。”

楊瑛問：“那是什么？”

居靈小聲說：“春藥。”

楊瑛大聲問：“什么叫春藥？”

居靈打了她一巴掌：“不許問。”