次晨，山間朝陽初上，夜露未消，清爽的小院中飄蕩著沁人心肺的花香。靈兒帶著兩個小丫環侍候包世仇洗漱已畢，小丫鬟離去后，靈兒站著不走，似有心事，幾次欲張嘴說話又咽了回去。

包世仇看出來了，便問：“靈兒，有事？”

靈兒躊躇一下，搖了搖頭。包世仇轉身要出屋，他又趕忙叫一聲：

“少俠……”

包世仇一回頭，她又不說了。包世仇覺得情形不似尋常，索性坐下來，靜靜地看著她。

靈兒看看包世仇面上那關切的神情，好像突然下了決心，一屈膝跪在包世仇面前，急促地說：“少俠肯向教主要靈兒做丫鬟，靈兒才敢實說。”

事發突然，包世仇思忖一下，才問：“你要出教？”

靈兒搖搖頭，又點了點頭。

包世仇不知如何是好，默默地看著靈兒拿不準主意。

靈兒回頭向門外張望了一眼，著急地說：“這是耿堂主生死攸關的大事，請少俠快做定奪。”

包世仇看靈兒二目圓睜，隱現淚光。焦急之情形于顏色，便鄭重地說：

“只要并非不義之事，或對不起你們教主，我便答應你。”

“婢子多謝少俠厚恩。”靈兒叩了一個頭，才站起來說明原委。

包世仇才知道耿魯此次中原之行，是主持開封分堂搜索叛徒蒲同蹤跡。五毒教自山丹陀明誓以后，所謂絕不涉足中原，只是不參與江湖糾紛，不在中原公開露面，其暗中設置已久的各處分堂只由明轉暗，并未撤出。尤其開封分堂的飛天玉蟾阮沖，是山丹陀撫養成人的孤兒，精明強干，足智多謀，屬下多為精干之才，為五毒教暗居中原的得力耳目。耿魯此行本無差池，不該在偶遇多年故交越虎莊主左悅彤時，受其蠱惑，一時好勝，擅同無我等人騷擾少林，不但違背了老教主當年誓言，還使五毒教秘查蒲同之事傳入江湖。昨日傍晚接到阮沖的飛鴿傳書，密報教主，左悅彤早已投靠東廠，偽裝正人君子暗中作惡武林。教主大怒，今夜要在圣殿中處置耿魯，按教中戒律，輕則廢去一肢，重則處死。教中大事，門人不許向外人泄露，違者廢去武功，驅除教門。幸賴包世仇是教中恩人，倘有所求，必無不允，所以靈兒想借包世仇的情面，求教主赦免耿魯，而靈兒本人既歸包世仇，便為出教，自可保住武功。

包世仇問她：“為什么定要救這個桀驁不馴的金線蜈蚣？”

靈兒凄然欲泣說:“當年老教主在柳江拯救婢子父母時，是耿二叔將家慈救出虎口，才有婢子今日。”

包世仇點點頭說：“好，知恩圖報，不愧叫靈兒。”

早飯后，無邪陪包世仇在花園里散步，趁著楊瑛和靈兒不在身邊，包世仇對無邪說：

“小弟有一不情之請，敢希教主姐姐恩允。”

無邪看他說得鄭重，遂停下腳步，親切地說：“兄弟但有吩咐，愚姐斷無不允。”

包世仇說：“請姐姐將靈兒賜予小弟。”

事出意外，無邪不禁愕然，兩只大眼睛一動不動地看著包世仇，半晌才勉強一笑說：“當然可以。”下面好像還有話，卻沒有說出來。

包世仇見她有些誤會，卻又不便解釋，不覺臉色一紅，訥訥地說：“姐姐請勿誤會，此中之意，日后自明。”

說完轉身急急走去。無邪呆在當地，癡癡地望著包世仇遠去的背影，木然佇立如同失魄。直到楊瑛和靈兒回來，無邪才黯然嘆息一聲，幾乎滴下淚來。

楊瑛離很遠便已看見包世仇不在，來到近前，見無邪面色不悅，便問：

“世仇呢？”

無邪無精打采地說：“走了。”

“你倆吵嘴了？”

無邪凄然一笑說：“沒有。”

楊瑛心大舌敞，忍不住笑著逗一句：“你丟了女婿啦？嘴能掛住油瓶。”

無邪突然笑了，白了楊瑛一眼：“你想女婿了吧？“靈兒猜想包世仇已經對無邪說了，但從無邪臉上卻看不出任何征兆。

入夜，月光如水，萬籟俱靜。四層樓上定心閣內寂靜無聲，燈光通明。樓下石階兩旁，肅立著三十名內三堂弟子，個個面色凝重，手按劍柄，如臨大敵。

定心閣里，方形大廳西邊正中，齊胸高的紫檀神案上，依次供著五毒教歷代教主靈牌，最上層的靈牌高過三尺，藍底金字，陰文隸書，刻著“教祖司徒諱非之靈位“九個字，昭示著一代英雄千秋偉業。神案前香煙繚繞，明燭高燒，四壁間紗燈映照，人影幢幢。無邪除去頭飾，散披長發，身披藍緞斗篷，足蹬白底藍面云履，秀眉深鎖，櫻唇緊閉，肅穆地站在神案右側，靜聽伏跪在案前的耿魯低聲訴說。

耿魯事無巨細，如實傾吐，說完后，無邪面色稍霽，但仍沉默不語，過了好久，才嘆息一聲說：

“耿堂主身為教中元老，竟敢違我教律，擅闖少林，罪無可赦，理應處死。”

說道這里，看了耿魯和雷南揚、沙靜儀一眼，才長出一口氣說：“姑念你乃一時好勝，并非有心為惡，與左悅彤雖有交往，卻無其他瓜葛，準予自斷一肢，仍主金頭堂。”

耿魯叩頭砰然有聲，說了句：“謝教主恩典。”伸手抽出供在神案上的銀柄短刀，便要向左臂揮去，突然無邪喊了一聲：

“且慢！”

耿魯霍然停刀，抬頭向無邪看去，侍立在兩旁的內三堂堂主和副堂主等，個個大睜二目，驚異地看著無邪臉色，不知出了什么變故？只見無邪嬌艷微側，仿佛在傾聽什么聲音，唇角漸漸露出了笑容。

原來在耿魯抽刀之際，無邪耳邊突然響起了一絲細微聲音：

“無邪姐姐，請看小弟薄面，輕罰耿魯，她在駐馬店所救之人，很像瑛子姐的夫婿陳清。不情之處，容當面謝。”

聽完耳邊傳聲，無邪對耿魯說：“包少俠為你求情，斷去左手小指，出殿去吧。”

耿魯大喜過望，立即斷去小指，將短刀歸鞘，放回神案，恭恭敬敬向教主靈位三叩首，起身和雷南揚等一同輕聲退出。

大廳內，只剩下無邪一人站在神案前，眼望著香煙繚繞中教祖和歷代教主的靈牌，每尊靈牌上都閃耀著一個金光燦爛的名字，每一個名字都有一段光輝的歷史，正由于這一段段光輝歷史，五毒教才走到今天。聯想到自己初當大任，首次出山，便幾遭強敵暗算，雖請來包世仇治愈老父沉疴，但行險取巧，實乃叨天之幸，如非包世仇宅心仁厚，行事寬容，五毒教全部精英險些毀于一旦……

想著想著，不由自主地想到了包世仇，年齡比自己還小，便孤身一人萬里尋仇。雖出身玄門，武功超群，但這種豪氣干云的膽力，也非常人所能望其項背。自己與他相識不久，不知為何卻總有一種故兩之感，志趣相投，相處無間，莫非……莫非這就是夙緣？

無邪突然覺得殿內香煙燭火都消失了，變成了湘江畔小村南的楊樹林，眼前一會兒閃出包世仇長袖輕揮的飄飄身影，一會兒閃出包世仇信手收暗器的瀟灑英姿……忽而心隨事移，情由景變，耳邊又響起了白天包世仇在花園中討要靈兒的那句話，心中不禁悵然若失，他為何要靈兒？靈兒和他也相識不久，并無其他私情，難道……難道……難道耿魯受罰之事是靈兒告訴他的？

第二天。

本來還想在苗山多玩兒些日子的楊瑛，一聽說耿魯在駐馬店所救的人很像陳清，真的想女婿了，立即催促包世仇動身北歸。

由于事在緊急，無邪不便挽留，備好馬匹，命靈兒跟隨同行，老教主山丹陀親率內三堂主送出凈心門。

擔心了一天一夜，突然如愿以償，靈兒反倒不想走了，望著周圍的高閣曲廊，甚至一草一木，都親如桑梓，戀戀難舍，撲通一聲跪在山丹陀面前痛哭失聲。山丹陀似已識破內情，微笑著撫摸靈兒頭頂說：

“區區小別，何須如此。”

靈兒還未明白山丹陀的話意，楊瑛便催著快走。假小子真的心急如火了。

在凈心門外，包世仇攔住山丹陀，無邪揮手止住內三堂主，獨自陪同包世仇等走過花圃，直送到谷口，仍兩眼看定包世仇依依不舍。靈兒又回頭望望天魔宮，跪下抱住無邪雙腿慟哭起來。無邪此時疑慮全消，一把將靈兒拉起來，為她拭去臉上的淚水，嘆了口氣說：

“你想救耿堂主，只要請包少俠向我說句話就可以，何必定要離教而去呢？”

一句話又把靈兒說哭了，嗚嗚咽咽地說：

“我怕教主為難，倘若按教規追去武功，靈兒今后如何報仇？”

無邪輕聲說：“教規不外乎人情，你看老教主不是改去門中弟子必須服五圣丹的教規了嗎？”

靈兒嘟囔一句：“不那樣蒲賊還不敢叛教了呢。”

無邪說：“清者自清，濁者自濁，以毒制人，終非良策，老教主不改我也要改掉它。記住，你并未出教，是代我報恩，去侍候包少俠，有包少俠相助，你親仇一定能報，報仇后立即回來，不得有誤。”

靈兒乍聽之下，歡喜得又要跪下叩頭。無邪伸手攔住，小聲貼近靈兒耳邊說：

“要多向包少俠請教，勤修武功，將來回山發揚光大五毒教，壓過武當、少林。”

靈兒看無邪二目炯炯，神采飛揚，也不覺隨著雄心大熾，連連點頭。

無邪從懷中取出一個圓形錦盒，遞在靈兒手中，靈兒打開一看，驚喜地叫聲：“教主。”便要屈膝跪拜。無邪忙讓她把錦盒蓋上，鄭重地說：

“盒里還有我們的傳家寶，只要不誤傷好人，準你任意而行，只是用過一次，必須記清他們的門派姓名，回山后向教祖稟報。”

靈兒慎重地將錦盒收好。無邪拉著靈兒的手，一直送到包世仇面前說：

“我這妹子，武功雖不能與內三堂堂主抗衡，毒功卻有過之而無不及，望兄弟善待之。”

包世仇誠懇地說：“我們無心奪人之愛，只因靈兒苦求，為勢所迫，不得已而為之。今后定當以姊妹相待，請姐姐放心。”

靈兒要向包世仇叩拜，被楊瑛拉到身邊，笑著向無邪說：

“有應志杰相公保駕，教主妹妹但放寬心。“

一提應志杰三字，靈兒忍不住噗哧笑了。

楊瑛笑問無邪：“我們一走，你這教主就該忘了瑛子姐了吧？”

無邪笑瞇瞇地看著包世仇說：“我忘不了姐姐，就怕有人要忘了姐姐。“

包世仇會心一笑，向無邪抱拳當胸說：“有朝一日，我和靈兒大仇得雪，我親送靈兒回山，再來吃姐姐剝的荔枝。”

苗女率真，言笑無忌，無邪一把握住包世仇的手，用力攥了幾下說：“真的？姐姐等著你。”

包世仇說：“一言為定。”

無邪說：“后會有期。”

無邪揚起白白小手掌，包世仇伸掌相對一拍，大笑聲中縱馬作別而去。