樹隨風動，欲靜不止。

月光洋洋灑灑地披落下來，為原本沉溺于黑暗的枝葉鍍上了一層銀光。

一同被照亮的，還有那包裹著窈窕身軀的漆黑斗篷。

“美亞小姐，你終于來了，我還以為你要爽約了呢。”陰鷙的目光穿透重重障礙，準確無比地捕捉到了正緩慢前行的金發少女。

克勞克，鎮長的貼身保鏢，擁有和梅里奇一樣的藍發藍瞳，但氣質卻與其大相徑庭。

如果說梅里奇是三月里的一汪春水，那么他就如同晚秋的枯枝一樣，由內而外地散發出一股衰頹的氣息。

沒有喜悅，沒有悲傷，沒有憤怒，任何人類應有的感情在他身上都得不到絲毫體現。

一臺接上電源就能運作的機械——這就是所有熟悉他的人對他的評價。

“你想多了，鎮長的邀請，我是無論如何都不能缺席的。”美亞神色清冷，面無表情地對男人的挑釁給予了反擊。

“也是。雖然令兄曾再三向鎮長施壓，不準他勉強你做任何事，但強龍不壓地頭蛇，這里始終是鎮長的轄地，沒有人能明著和他作對。”說這話的時候，克勞克黯淡無光的眸子忽然亮了一瞬，像是想到了什么令人愉快的事。

這抹轉瞬即逝的微妙表情不但沒有逃過美亞的眼睛，而且還勾起了她的無限遐想。

“你這么說，難道是想背地里搞什么小動作嗎？”

“別這么說。我和你不同，只是他的附屬品罷了，要是被他知道我有異心，等待著我的絕對會是比死更可怖的懲罰。”克勞克揮了揮手，干脆地否定了美亞的推論。

福拉克，他們的鎮長，是一個“慈祥和藹”的中年男子。他能友善地對待身邊的每一個人，前提是那個人能夠對他百依百順。所有追隨他的人都必須保持絕對的忠誠，不得有絲毫的違抗。

但美亞是個異數。

這些年來，美亞與鎮長每一次會面的情況都會被克勞克詳細地記錄下來，并且進行深入的分析。

在他眼里，美亞做事更多是基于自身的判斷，而非單純地遵從命令。所以她有時會與鎮長發生爭吵，有時也會因為內心的斟酌而一言不發。

說實話，他很羨慕有資格這么做的美亞。

“能不能別傻站在這里了，生怕別人看不見嗎？”對于紋絲不動的克勞克，美亞那本就不多的耐心終于耗盡了。

此處密林環繞、人跡罕至，暴露的可能性微乎其微，但也不能完全排除潛在的危險，可以說多停留一刻，被人目擊風險便會加重一分。

而意外一旦發生，無論那人是有心還是無意，她都不得不用這雙手將其扼殺，以確保行蹤不會外泄。

那種感覺實在是令人憎惡。盡管沒有什么多余的感性思維，她還是想盡可能地避免不必要的犧牲。

而克勞克似乎也認識到了自己的疏忽，立刻做了個“請”的手勢，帶領她走向隱匿于茂林中的雄偉建筑。

穿過亢長的走廊，駐足于男人跟前。美亞摘下兜帽，柔軟的金發隨之披散開來，在月光下閃爍著稀碎的光澤，與她的美貌相得益彰。

“鎮長，你找我？”

“嗯。”中年男子的輪廓在昏暗的燈光下若隱若現，再結合這冷淡到近乎傲慢的語氣，難以想象他居然能在人前扮做那副菩薩心腸的模樣。

“不是說好了嗎？若無要緊事，我們應該盡量避免見面。”美亞秀麗的眉頭微微蹙起，毫不掩飾心中的疑惑，“你十萬火急地叫我來，該不會是為了阿雷加的事吧？”

“如果我說是呢？”福拉克轉過頭來，嘴角含笑，眸子里卻無比清晰地寫著“冷酷”二字。

“開什么玩笑！”仿佛聽到了什么極其好笑的笑話一般，美亞微微搖了搖頭，轉身欲走。

對于她的反應，福拉克沒有感到絲毫意外，反而早有預料。伴隨著輕輕一揚手，幾名彪形大漢從走廊兩側聚攏過來，擋住了美亞的去路。

“這算什么？”美亞面色一沉，目光冷冷掃過前方的這幾個攔路虎，“憑這幾個貨色就想攔住我……鎮長，你是不是年紀大了，腦子也跟著不好使了？”

這在任何人聽來都無疑是極其失禮的發言，然而落在此刻的福拉克耳中，卻像是蜻蜓點水一般不痛不癢。

“在發牢騷之前，能不能先聽我把話說完？”福拉克走到少女跟前，竭力撫平著她毛燥的心情，宛如一個寬厚的長輩。

“你說吧。”美亞控制住了情緒，耐著性子聆聽對方的講解。

“你們先下去吧。我和美亞有話要說。”摒退了幾個保鏢，福拉克終于開始解釋這次約她見面的目的。

“事情是這樣的。在與約夫利交談過之后，你斷定空身份可疑，并且還向我提交了詳細的報告，對不對？”

“是這樣沒錯。根據約夫利臨終前的交代，當初是空在他走投無路之際伸出了援手，雖然沒能讓他回歸正常的生活，不過好歹也算替他尋到了出路，延長了他的壽命。”

“可在遇到空不久之后，阿雷加也步了好友的后塵，成為了感染者。目前可沒有任何證據表明‘beast’是通過肢體接觸而傳染的，何況他們倆又不住在一起，卻突然齊齊患病，這怎么想都不太自然。這背后的玄機……你就從來沒想過要深究嗎？”

“……”這是她曾思考過、最終卻不得不忽略的問題。原因也很簡單，從資料上看，空的過往經歷就如同他的名字一樣，如同白開水一般平平無奇，平凡得找不出一絲亮點。

所以這才是不合理的地方。只要是稍微有點判斷力的人，都能察覺到他的資料絕對被什么人篡改過，而且那人一定擁有極為強大的能力，才能把一個大活人的生平掩蓋得滴水不漏。有這樣的對手在暗中搗鬼，想得到空的完整信息，單憑她一個人的力量當然是無法做到的。

但是……她也并不想向兄長求助，因為這對她來說，和承認自己的無能沒什么不同。

他們是骨肉至親，誕生于同一個母體，卻像是被詛咒纏繞著一般，自出生之日起便一直在爭斗著，雖不至于到不死不休的程度，但要她向那個人服軟低頭，是絕無可能的。

福拉克并非不懂人心，他能夠體諒這個少女無法釋懷的驕傲和自尊，所以“逼她去向兄長求助”這一計劃從一開始就不曾被列入考慮范圍。

不過美亞不行，他卻可以，所以在這之前，他便聯系了美亞的本家，希望能得到些許支持。

幸運的是，對方答應了。

“所以你大晚上把我叫來，就是想告訴我，你背著我和我的家人聯系，還求得了他們的幫助？”聽完了福拉克的敘述后，美亞不知是該生氣還是該沮喪。

“對啊，我認為你對這一切有知情權。不過你可以放心，我可不是以你的名義求助的，你不用擔心在你哥面前丟臉。”氛圍頓時變得輕松起來，福拉克“呵呵”一笑，隨即點燃了一支雪茄，大口地吞吐著煙霧，甚至還毫不避諱地把煙噴到了美亞的臉上。

“離我遠點……”美亞一臉嫌棄地后退，完全失去了和他繼續對話的欲望。

“呵呵，是你自己站得離我太近了，怎么能怪我呢？”福拉克抬手想撫摸少女的額頭，卻被對方機智地閃開了。

和這個老男人發生肢體觸碰，其令人作嘔的程度無異于被窩里被人塞進一只老鼠。

為避免福拉克腦子一抽，又做出什么荒唐的舉動，美亞將自己遮擋嚴實，跟逃命一樣光速脫離了這座巨大的牢籠。

“逃吧……逃吧……”凝視著少女倉皇離去的背影，福拉克長嘆一聲，眼中盡是無奈，“逃離了我又如何？困住你的從來都不是我，而是你自己的影子啊……”

無論是他還是美亞，都只不過是命運的提線木偶，除了順著時光的洪流前行之外，別無選擇。