清晨，金色的陽光穿透了云層，像是給寧靜的村子覆了一層淡金色的薄紗，朦朧間卻聽得見清脆悅耳的聲音。
村尾的茅草屋里，炊煙裊裊地飄進了屋后的樹林。
賀云兒做好了早飯，龍鳳胎也已經起來，自己在那穿衣漱口。
家里窮得叮當響，只有三兩只小雞。賀云兒吃了飯就對著那幾只小雞發了愁。
“姐姐，你看著小雞做什么？”賀敏拽著一根樹枝站在賀云兒面前問。
賀云兒還沒回答，賀玲卻是跑過來，撲在賀云兒懷里，對著賀敏道：“哥哥好笨啊。當然是看著小雞長大啊。”
看著小雞長大？
“難道我們盯著它們越久，它們就長得越快嗎？”賀敏雙眼此時亮極了。他好像小雞現在就長大，然后每天都下蛋，然后蛋里冒出小雞，接著小雞又長大，生蛋，長小雞，生蛋……那么他家就有無數的雞和蛋，賣了它們，家里就有好多銅錢！
賀云兒看著賀敏那閃閃發亮的眼睛，就好笑不已，“小雞要吃蟲子三個月才能長大。然后，才可以生蛋了。”
“啊？要那么久？”賀玲兒失望了，揪著賀云兒的衣領就想哭。
賀敏則是皺著小眉頭，很是不解：“那姐姐，你盯著它們作甚？”
賀云兒拉著賀敏坐在身邊，輕聲道：“姐姐在想，怎么掙錢，然后掙夠錢了，就送小敏去學堂。”
“不！我不去！”賀敏很是抗拒。
“為什么啊？”賀云兒很是疑惑，也有很多的憂慮。要是不去學堂，以后目不識丁的弟弟，只能在地里刨食，聽天由命，還被人欺負，生生代代的窮下去。她不允許那樣。
賀敏抿著嘴巴，低著頭不敢看賀云兒的眼睛：“我不喜歡學堂。”以前父親在世，他去過，但是父親一去世，那里的同窗便經常欺負他。他現在已經對學堂產生了厭惡與恐懼之情，哪里愿意繼續去？
“你想長大了就只能耕田？”
“耕田有什么不好？自己種的糧食自己吃！”賀敏瞪大了眼珠子反駁道。可是把賀云兒氣得頭發絲兒都豎起來了。
“好，既然你這般認為。明日你就開始練習耕田吧。首先把門前那塊種菜的地耕好了，然后種上青菜。”
賀敏眼睛滴溜溜地轉了一圈，道：“姐姐，我只想種田，不想種菜。”
“呵，你見過村子里種田的叔伯們，誰不是又種田又種菜的？不然你吃飯吃什么菜？”
賀玲兒在一邊聽了許久，終于趁著賀敏想事兒的時候搶先道：“哥哥就是想偷懶。上學堂怕背書，就騙姐姐說你喜歡種地，可又偷懶，連一棵菜都不愿意種。”
“你別多嘴！”賀敏惱羞成怒，“我是男子漢，等我長大了，我就什么都會的了。你就是嫁出去的，要學會做飯、種菜。”說到這里，賀敏忽然想到了一個很好的逃避種菜的理由，“姐姐，你看，種菜的肯定不用我。將來我娶媳婦兒了，她種菜不就得了？”
小小年紀的，還知道媳婦兒這回事？賀云兒已經不想跟他說話，心里是打定了主意叫他明天務必去耕一下地的。不然他不知道天高地厚。
賀云兒看著天真無邪的弟妹，心里真是愁死。不過剛才說到雞，也許可以試著養雞賣？可養雞費谷糠。就算是喂野菜給雞吃，那也得找野菜，說不得還是搶了人家的口糧？
要是去做其他事兒來養家，能做什么？繡花？只是一般般，入不得貴人眼，哪里會掙得銅板來？！做吃的？沒本錢。什么都要本錢啊。難不成又向里正奶奶伸手借？
山上多財寶，可是山上也是危險重重。她犯不著為了點錢財上山，要是自己有個三長兩短，弟妹可怎么活？
真恨自己不是男兒身。若是男子，她也能去鎮上找事兒做。
可憐十四歲的小姑娘，絞盡了腦汁，依舊是想不到什么好法子來糊口。
“算了，還是先養雞鴨吧。攢著雞蛋也能換些銅板買油鹽。”賀云兒深深地呼出一口氣，摸著弟妹的腦袋說道。
賀敏和賀玲兒也是重重地點頭。姐姐想清楚的事，他們倆只要緊跟姐姐身后，別添亂就好。
既然決定了要多養幾只雞，賀云兒帶著弟妹找上了孫氏。
聽了賀云兒的一番計劃，孫氏擦了好幾回眼淚，“真是苦了孩子你了。”要是她的父母健在，何須要她想著養家糊口？賀大牛父子也是心狠的，竟然是叫孩子們凈身出戶！小心老天收拾他們。
孫氏心里腹誹著賀云兒的爺奶和伯伯，卻也沒多說。說多了，就有挑撥離間的嫌疑了。要是被小人聽見傳出去了，可就壞了自家老頭子還有賀云兒姐弟仨的名聲。
賀云兒笑得溫柔，“沒事。爹娘不在，我就得代替爹娘將弟妹撫養成人。以后他們也是我的依靠呢。”
孫氏哽咽著拍了拍她的手，“好，奶奶支持你。”說罷了，孫氏拿出了一串錢，“這里是一百個錢。你先拿著。”拿來置辦東西也好，買小雞小鴨也好，心里有點底氣。
賀云兒拿過來，領著弟妹給孫氏磕頭，卻被孫氏攔住了，“不許跪！這是當奶奶的一點心意，以后你掙了錢，還我就是。”
“奶奶！”賀云兒摟著孫氏瘦弱的肩膀，眼里已經打濕了孫氏肩膀的衣服。小的兩個也學她，揪著孫氏的衣袖哭。
何德何能得里正夫妻的幫扶？畢竟她們是被親爺奶拋棄的人。
孫氏鄰居家剛好有剛剛孵出兩三天的小雞。賀云兒家里沒雞蛋，也沒有別的東西是人家想要的，沒辦法，只好拿著幾個銅板買了五只小雞回去。
挑小雞仔，是孫氏幫忙的。只見她看了好一會，先是抓了四只小雞，然后再抓了一只放在一個放了干草的小籃子里。
“好了，就這五只。云兒回去好生照料它們，過幾個月就能撿雞蛋了。”
“嗯。好，聽奶奶的。”
孫氏鄰居癟癟嘴，拿著幾個銅板沒多說什么，轉身就回了屋。
賀云兒也不在意那婦人的態度，只是高興地帶著弟妹跟著孫氏進院子。
到了孫氏的屋里，賀云兒才問：“奶奶，這五只小雞都是小母雞？”剛才鄰居家不敢問。
孫氏得意洋洋，“我下手沒錯的。只有一只是公雞。”以后當種雞。
賀云兒也是想到這了，家里的三只小雞也都是母的，再加上這四只，就一共七只母雞，一只公雞。往后的日子里，一天七個雞蛋，十天就是七十個！半個月就約莫一百個！
越想越覺著這些毛茸茸的小東西是一個個銅板。
當天下午，賀云兒把幾個寶貝疙瘩放在一個臨時弄好的小草窩里，不怕它們被凍壞。要是冬天，少不得要學那些大娘，要把它們弄到灶房里頭。
“姐姐，我們要去抓蟲子了嗎？”
“姐姐，姐姐，小蟲子給小雞仔吃，大蟲子就給大雞仔吃。”
賀云兒點頭，“好，小雞們的蟲子，就靠你倆找了。”實在找不到，還可以拿奶奶給的那些拌著糠麩碎米喂它們。
這個晚上，賀家姐弟是笑著進入夢鄉的。畢竟有了小雞，就代表著他們的未來就有了希望。
半夜醒來，賀敏內急。
茅房在院子最邊上的角落。看著外面黑乎乎的，賀敏膽子小，只能搖醒了賀云兒，“姐姐，我想尿尿。”
賀云兒瞇著眼睛，立刻坐了起來，兩人披著衣裳打開了門。賀敏急得不行，才出門就想往外跑。
可是就在賀敏伸出一只腳的時候，被賀云兒一把拽了回來，還一把拉向她的身后。旋即，在賀敏的目瞪口呆中砰砰地關上了門，就軟了雙腿跌坐在地上。
就著潔白的月光，她看到了什么？
一只蹲在圍墻上，正盯著他們的花豹！