食肆一直以來就是消息流通之地，其內魚龍混雜，坊間傳聞多出于此。

正值晌午，食肆內人聲鼎沸，有錢的要個隔間，普通百姓則聚在大堂內，來得早還好找個位置，還有一張桌案置菜，來的晚的，只能隨意的把小菜放在腳邊，或蹲或坐，拿著木筷吃著粟米飯，把食肆內擠得滿滿當當。

“店家，收賬，還和以往一樣，記在賬上，年底來結！”

兩個衙役身穿官服，嘴里還在回味剛剛吃的飯菜，嘴里不時發出“嘖嘖”聲。

兩人腰間別著刀，朝著店家一交待，毫不停留的走了出去，看那行云流水模樣，想來已經干過很多次了。

店家是個面色蠟黃，身形消瘦的中年男子，看著已經走遠的衙役，搖搖頭，從柜上取下一沓黃紙，開始記賬。

旁邊有與店家熟識的，見官差走遠，用荊楚特有的方言玩笑道：

“泥啊治谷溜子，續的和且于谷起得誰耶的（你還記個卵子，說的好像有個錢到手樣的）。”

店家聽到這話，頭也沒抬，懶得和食客多言。

那食客討了個沒趣，也不再多言，重新回到自己的小圈子里吹牛去了。

這時，兩個蹲在地上，身穿土黃色布衣的男子，一邊扒著碗里的飯菜，一邊熱火朝天的說著什么。

“要說起來，這些天咱們弋陽縣最大的是還得是縣尉大敗的事情，那可是五百多人啊，當天出城的時候我都看見了，那場面，嘖嘖，真是嚇人，這地好像都在抖嘞。”

“唉，你別提這個了，還不如少去些人，到最后只回來兩百多人，我小叔子就死在了泉山，他才剛過二十，家里都已經說好媳婦兒了，誰想到，娘的！連個尸體都回不來！”

另一人說著說著眼眶就濕潤了，埋頭吃飯，把嘴堵得滿滿當當，似乎可以把眼淚逼回去。

邊上的食客聽到這話，神色皆是一暗，雖說他們沒有親戚當差死于賊手，可是這些天來，弋陽縣各處皆是素縞白綾，整個縣都無比壓抑。

每當走過一戶人家，看著滿頭白發的老者，哭的幾近昏厥，但凡有些人性的，皆是悲從心來，不少人甚至掩面而泣。

三百多人意味著有三百多戶人家失去了至親，孩子失去了父親，父母失去了孩子，女人失去了丈夫，而他們得到的只有100文的補貼，還不足半石糧食值錢。

人命啊~~

“那你可知此次緣何大敗！”

聽到這話，拼命扒飯的男子頓時停住了動作，四周的食客也齊刷刷把目光投向這個其貌不揚的男子。

感受到四周迫切的目光，那男子有些自得，瞄了瞄四周，裝作小心翼翼的樣子

“我聽回來的官軍說，似乎是石縣尉勾結山賊，好像是為了什么約定？”

“什么！！！”

眾人大駭，難以自持，原本嘈雜的食肆因為這突然的驚呼陷入短暫的寂靜之中，所有人的目光都望向發出聲音的所在。

“什么約定！”

對面那人顧不得其他，抓住面前男人的衣領，似乎害怕他突然消失一般。

“這！”

原本自得的男子被這驚變嚇得一愣，似乎發現自己說了不該說的話，就要掙脫開來，離開食肆，可是為時已晚，四周的食客無一人有意放他離去，無奈之下，他只能硬著頭皮說道：

“我也是聽人所說，好像是石南和新任賊首約定，只要除了胡豹，石南就幫他削弱周圍幾縣的兵力，助其在泉山立足。”

“豈會如此！”面前的男子失神一般，松開了抓住他的衣領，怔怔的坐在地上，四周的食客也是如此。

“透密”的男子自覺失言，不敢多呆，跌跌撞撞的交了飯錢，就急忙離去了，只留下發懵的食客。

十數息后，所有食客都好像約好一般，急匆匆離開了食肆，而種子已經埋下。

幾日后，流言逐漸傳播開來。

縣尉的住宅位于縣衙右側，門外站立著兩個執戈衙役。

這天，宋佐站在宅前躊躇不前，惹的看守的衙役忍不住瞄著宋佐。

此時的宋佐已經帶上了木冠，身上穿著縣吏才可穿的紅色袍服，自從石南把他帶到身邊后，毫不吝嗇，短短幾月，宋佐就由一個快班衙差升到了縣吏，專司縣中牢獄斷案之事。

最后，宋佐還是邁開了步子，走進了宅子。

人還未到內堂，就聽見堂內傳來瓦器破碎的聲音，宋佐充耳未聞，推開房門，手指相疊，彎著腰，小步趨近石南，在距石南五步外，作揖拜到：

“拜見縣尉。”

“宋佐啊，事情查清了嗎？是誰散布惡言！”

石南抬起眼皮，目光慵懶的看著面前恭敬的宋佐，同時擺擺手示意下人把門關上，屋內的火爐燒的正旺。

此時的石南，發髻早已散開，身上穿著的單衣皺巴巴的拉攏著，一只腳翹在桌案上，酒甕滾落在腳邊。哪里還有半分縣尉的樣子。

宋佐看見石南的模樣，有些失望。

“敢稟縣尉，如今散布流言者據我所查，皆為普通百姓，并未受人指使，而最開始散布之人恐怕早已離開，不過，”

宋佐有些猶豫。

“何事吞吞吐吐？”

石南放下酒碗，目光犀利的看著宋佐。

“之前和縣尉一起回來的官軍似乎也有人參與其中。”

“啪！”

酒碗被石南砸在地上，面前的桌案也被踹翻。

“噌！”

石南一把拔出放在架子上的佩刀，砍在地上，陰冷道：

“把散布流言的官軍給我抓起來！我到要看看他們得了什么好處，膽敢污蔑縣尉！這件事就交給你辦了，若有人敢阻攔，就讓他來找我。”

“諾”

宋佐朝著石南一拜，就恭敬的退了出去。

來到屋外，宋佐猛吸一口氣，心里舒服多了，他很反感石南屋內的味道以及氛圍。

想起近日來祖父對他的交代，宋佐無奈的搖了搖頭，向外走去。

【還是先把眼前事辦好吧】

等宋佐走后，石南死死的盯著手上的佩刀。

“啊！”

石南嘶吼出聲，手上的佩刀胡亂劈砍。

他終于明白為什么賊首會把他放回來，同時無比憎恨黔首的愚蠢，但凡有點腦子的都能發現這個流言漏洞百出，可是沒想到，流言非但沒有消除，反而流傳的越來越廣。

其實在流言剛剛出現時，石南雖然瞧不上這等卑劣手法，但以防萬一，還是采用雷霆手段，意圖消滅流言，但他堵不住百姓的悠悠眾口，反而更加深了誤解。

他是硯武石氏出身，代表的是家族的臉面，若是處理不好此事，令家族蒙羞，他就會淪為家族的最底層，想要翻身難如登天。

“小人！小人！”

發泄一番后，石南眼前一陣模糊，撐著劍，半跪在地上。

感受到一陣強烈的眩暈，石南揉了揉自己的太陽穴，想來是被氣暈了

【這群該死的賊子】

要是劉治知道，肯定表示不背鍋，屋里燒著炭火，還不透風，不暈才怪，沒一氧化碳中毒已經算運氣好了。

石南現在無比后悔，當初上任之時，父親想派人相助，被年輕氣盛的石南回絕了，以至于如今手上連個自家人都沒有。

管邱和王傅肯定知道流言純粹胡言亂語，但卻無一人為他辯護，這些天來一直保持沉默，甚至石南回來后從未找過他，這讓石南汗毛直豎，愈發警惕。

發現情況越發不受控制，石南終于決定向父親尋求幫助。

三天之后，

石南沒有等到流言的消散，或者家族的消息，反而等來了讓他驚出一身冷汗的消息。

戰死的官軍遺孤竟然帶白跪倒在縣衙門口！