航天飛機

航天飛機是一種能夠在地面和太空之間往返的航天器。它結合了飛機和航天器的特點，既能像運載火箭一樣將人員和衛星等送入太空，又能像宇宙飛船那樣在軌道上運行，還能像普通飛機那樣在大氣層中滑翔，同時還具備重復使用的優點。

誕生歷史

航天飛機的誕生是航天技術的一個里程碑。1969年，美國宇航局計劃研制一種能夠重復使用的航天運載工具。1977年，企業號航天飛機軌道器研制成功，并進行了試飛。4年后，第一架載人航天飛機登上了太空舞臺。

組成部分

航天飛機由軌道飛行器、外貯箱和固體火箭助推器組成。其中，軌道飛行器是核心部分，是唯一可重復使用的部分；固體助推器用于補充主發動機推力的不足；外貯箱用于存儲助推器的液體燃料，它是一個獨立的系統，可以拋棄。

軌道飛行器

軌道飛行器就是航天飛機本身，包括中艙、貨艙、氣閘艙等部分。其中，中艙是航天員生活的地方。這里安放了宇航員生活所必需的所有設施。

貨艙

貨艙就是用來裝載貨物的，宇航員可以通過遙控機械手臂，進行貨物的釋放、回收，或者幫助出艙活動的宇航員完成工作。氣閘艙位于中艙與貨艙之間，是連接兩個艙體的通道。

飛行過程

航天飛機的飛行過程分為上升、軌道飛行、返回三個階段。首先，航天飛機在助推火箭的推動下垂直上升，進入預定軌道。之后，它在軌道開始工作。在完成工作后，它會啟動發動機，向著地球飛行，最終像普通飛機一樣滑翔著陸。