那一夜，劍星回歸。它拖著長長的尾跡，噴射著無數碎片，以毀滅一切的姿態向大地俯沖而來，迫使一切生物顫栗、恐懼。

曾桐熙有一種神圣的感覺，好像那顆劍星冥冥中為他帶來天命，此刻環繞在他四周的所有人都在排練著如何臣服于他，而他，此刻是八佾之舞的主祀官，未來必將加冕為環城之主。

不知道什么時候，他的眼前出現了那團大火，無數飛濺隕落的星石。

心中的那種一無所有的落空感讓他難過地醒過來。

臥榻溫暖舒適，就如同在環城的宮殿之中那般，只是他已身處千里之外，故園也被戰火摧殘。曾桐熙一行人在山南縣城分別之后，因為他的情況特殊，雍州府安排他順流而下，乘著祖龍河的波濤直入京都，在懷方氏部司報道。懷方氏以諸侯規格禮遇，雖然等級最低，卻足以讓曾桐熙感恩戴德。

雖然天寒地凍，曾桐熙依然在第一時間翻身下床，仔細檢查床底下的兩箱催化劑配方的殘稿。侍女正蜷縮在臥房簾外的矮床上打盹兒，察覺到曾桐熙的動靜之后連忙裹緊披風揉著惺忪睡眼走進來聽候差遣。

“公子早安，需要打水洗漱嗎？”

“早安，外面下雪了嗎？”

“是的?！笔膛鋈幌肫鹨患匾氖拢骸肮?，懷方氏昨天給你送來一封信，說請務必在今天閱后行事?！?

懷方氏是大周帝國為處理諸侯和外邦事宜設立的部司。曾桐熙原名乃巫姓，名桐熙。曾字是他作為貴族的圖騰，可以稱為曾氏。曾氏是洪姓家族的圖騰，環城城主紅嘉禾膝下無子，收養外甥巫桐熙作為自己的繼承人，所以巫桐熙繼承了曾字圖騰。大周人有氏不稱姓，巫桐熙也就成了曾桐熙。

曾桐熙看過信件的內容后，眼睛中浮現出復雜的神色。經過一番權衡之后，他緩緩說道：“更衣洗漱吧，讓人安排好馬車，我要帶上這兩箱東西去一趟懷方氏部堂。”

懷方氏部堂不在宮城之內，而是在帝京朱雀大街西端，弘化門旁邊，占地廣闊，坐南朝北。兩闕連同長廊好像雙手敞開，把萬方使節、諸侯附庸迎進重檐高拱的懷方氏部司。大周國人癡迷于天文和武功，所以他們把神圣或者說神秘的飛星命名為劍星。他們的建筑修筑得高挑，優美，布局對稱。一眼望去，樓闕林立，如果不是本地人，不知道要看牌坊辨認位置，很容易迷失方向。因為大周天子規定，只有宮城和皇家建筑可以對應五行無色施用琉璃瓦，除此之外，不得逾制。大周人信奉五行五色，懷方氏部司屬金，所以榫頭包鑲、鴟吻獸面多用金銅。因為在國朝根基穩固之后，懷方氏部司接待使者和諸侯的時間非常短暫，相關事宜已有成規，守舊即可，漸漸發展成了商貿屬衙，商貿屬金，故多用金飾。又有金生麗水之說，所以造景溫潤，自相得宜。

官吏抬著曾桐熙的箱子，將之引導進內廳。曾桐熙毫不怯場，他平靜地觀察著內廳。只見主位上坐著一個壯年男子，他深衣袱頭，灰褐配色，看起來非常樸素。在燭光的照耀之下，那人的前襟似乎繡著團狀花紋，只因隔得太遠，未能細看，曾桐熙一時間尚未能從花色之類的規制中辨認出此人的爵位。不過能夠坐在懷方氏的主位上，相比不簡單。

與之相反，站在左右兩側的六個衛士則上上下下，貴氣側漏。袱頭上系著一顆黑色碧璽，對襟上繡的虎面清晰可見。寬松的外衣顯露出內襯綴甲的形狀，腰間一口制式長刀竟然與韓三平的那把短刀一模一樣，在造價方面，赤裸裸的金飾和紅寶石更勝之而無不及。從劍鞘中溢出的元素光粒流速平緩，非常穩定，無論是劍身的材質還是熔鑄工藝，都是上乘之作。

那位壯年男子的身旁侍立這一個精神矍鑠的長者，切云冠前的“曲”字圖騰讓曾桐熙浮想聯翩：這位長者會不會和曲陽阿有關系？他越看越覺的老者的眉目有曲陽阿的影子，不自覺挺直了身姿，暗自調整了氣息，穩穩站定，等貴人問話。

寶座上的男子端起熱茶喝了一口，放下茶杯，有條不紊地問道：“你就是主持環城事務，擊退叛軍進攻的曾桐熙？”

“在下惶恐，老城主病體難支，在下越疽代庖，在環城四方將軍的輔佐之下才擊退了叛軍的前兩次進攻。只可惜事故突發，為了報效天子，在下只能先行離開環城。在下并未能親眼看見叛軍敗退，不敢貪天之功，十分惶恐。”

“報效天子？是天子讓你當逃兵的嗎？你本應繼承洪氏血統，成為環城之主，代天子守牧?？墒悄闳缃駞s舍棄環城河山，你不要環城了嗎！”中年人有意調侃，似乎饒有趣味地觀察曾桐熙的神色。但是曾桐熙的臉上并沒有出現窘迫之狀，反而顯露出悲憤之色。他好奇地看了旁邊的長者一眼，示意他說點什么。

長者領會到了，于是正色朗聲說道：“大膽曾氏巫桐熙，在你面前的正是大周天子，怎敢狂言亂吠！”

曾桐熙定睛一看，猛然低下眉眼，匍匐在地口稱知罪辯解道：“臣曾氏巫桐熙如果不是為了護送異寶朝覲天子，臣曾氏巫桐熙必定戰死在環城，以丹心碧血來捍衛天子之命?！?

“有什么異寶比疆土城池更重要？你以為你手里拿的是傳國玉璽嗎？”

“臣惶恐，陛下，臣所護送的異寶比傳國玉璽更重要！”

“住口！大膽狂徒，你手中的異寶豈敢和玉璽比較！”那位長者怒喝道。他是天子近臣，侍中曲溫，字和光。他的親孫女正是曾桐熙傾心之人曲陽阿。

原來曾桐熙自從進入大周地界之后，絕口不提箱子中的配方抄本，只對招待他的官員說是進獻給天子的異寶。但是帝京之中，萬方珍寶無所不有，區區一個外臣所獻之物，不外乎金銀犀骨或者飛禽走獸，不足道哉，所以并沒有引起重視。

曲陽阿回到帝京之后，聽聞曾桐熙在懷方氏部堂報到的消息，但是遲遲沒有曾桐熙和運行催化劑配方捆綁在一起的消息，甚至連打聽曾桐熙的消息都有點難，可見他并沒有得到懷方氏部堂的重視。于是讓自己的爺爺關照一下曾桐熙，幫助他引起天子的重視，利用手中的“異寶”取得天子的信任，得到天子的詔書，成為名正言順的環城之主。曲溫疼愛孫女，于是向天子進言，終于引起天子的注意，在大朝會之前低調召見曾桐熙。

天子所言，其實是一個愚弄曾桐熙的陷井，說他手里拿的可是傳國玉璽？他等著曾桐熙出錯，然后發脾氣，讓曾桐熙在自己的盛怒天威之下瑟瑟發抖。

曲溫對曾桐熙蠻有好感，故而對他的政事靈性不高有點著急，于是搶在天子之前怒喝他，天子就不能借題發揮了。

曾桐熙立馬醒悟，他吸足氣，在曲溫話音未落之時喊道：“陛下贖罪，臣的血脈里留著的就是天子屬臣的血液，臣是天子的屬臣，所以，臣寧愿拋棄城池和土地也要把異寶獻給陛下。”

天子埋冤道：“吵死了，好端端的你生什么氣??？你不用著急，等溫侍中說完再告罪解釋也不遲，我會給你足夠的時間?！?

所有人都齊刷刷地跪在地上，長謝頌道：“天命昭昭，陛下贖罪?！?

“都起來吧，以后要改，天命昭昭，陛下贖罪，說得好像你們違逆朕命是上天之命一樣！”

眾人啞口無言。曲溫暗自感慨道：君心似海，陰陽難斷。

“異寶可在你剛才讓人扛進來的兩個箱子中？”

“是”

“是什么？”

“臣斗膽請陛下自己看，這是只有陛下才能擁有的寶物?！?

天子顯露出不滿之色，然而還是耐著性子走上前去。曲溫打開木箱的蓋子，蹲下來檢查了一遍，然后捧出一部分稿紙。他看到稿紙上面以細膩圓滑的筆劃寫滿了一排排算式，還有一些直接畫著某種機械的解說圖。于是他翻看封面一看，那關鍵的幾個字讓他大吃一驚。

天子看到曲溫的臉色，兩道濃眉往上一挑，做了個怪臉以示驚訝，接過來一看，不由的陷入深思熟慮之中。

曲溫屏退眾人，只留下曾桐熙，他還讓曾桐熙站起來伺立在側，等候天子的反應。

天子翻看幾摞書稿之后，小心翼翼地放回箱子中。

“隕星催化劑的配方，你覺得是真的還是假的？”

曲陽阿曾經跟曲溫說過在環城的事情，并且也曾談論過驤勤兵法學院的事，他自然聽過韓三平和隕星劍的事。但是，侍奉天子的官宦生涯讓他謹小慎微，曲溫無法輕信，不敢妄言，所以望向曾桐熙。

曾桐熙明確說道：“陛下，隕星劍士已經誕生了！”

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