據山南壯說，隕星劍士揮劍退萬軍，袁思明又驚又喜，心里的愁結頓時解脫，眼淚止不住的滴答滴答往下掉。她趕緊抹了眼淚笑著說：“讓大家見笑了。”

山南壯問道：“看來那位隕星劍士韓三平必定是幾位弟弟妹妹的相熟之人。”

楊春雪回道：“韓三平是我們的朋友，我們本來應該一起逃出環城的，可是他跑去鑄劍去了。”楊春雪說著說著，也哽咽了，因為她想到生死未卜的夏楚鄉。她此刻真真切切盼望著突然有個什么人從某個地方鉆出來告訴她，夏楚鄉還活蹦亂跳的在某個地方蹦跶。

山南壯等人看到這位妹子說著說著也掉下了眼淚。看這神情像是喜不自勝，卻也隱隱有悲從中來之意。他趕緊說：“大家不用擔心，你們有所不知，這隕星劍士退敵之后，基本上是脫離險境了。大家還不知道吧，我們從雍州過來的都知道，我們大周諸侯已經聞風而動，援軍陸陸續續開赴環城了。叛軍說不定已經已經往西北邊逃竄而去，這隕星劍士攜戰功歸來，少不了封賞啊！而且，根據傳聞，隕星劍士將會為我大周皇帝獻上隕星劍和鑄劍秘訣，這韓三平一定會成為我大周國士，列土封疆也說不定呢！”

曾桐熙心中暗想：“是啊，如果韓三平獻上隕星劍和隕星催化劑和鑄劍秘訣，那我手中的殘缺手稿也就只是一堆廢紙了吧！”想及此處，他頓感無奈：“原先如果韓三平鑄成隕星劍，悄無聲息的跟隨我們東歸，以他的為人，應該不會霸占隕星劍的擁有權，他應該會連同隕星催化劑一起交還給我。但是隕星劍讓他一朝成名，天下震動，這就沒辦法讓他把隕星劍和鑄劍秘訣交還給我了。”

為什么他會覺得隕星劍揚名天下前后會有如此不同的可能性呢？因為他繼任環城之主事發突然，并沒有得到帝京的詔書。而且他也沒有坐鎮環城，與城池土地、權位同進退。雖說是為了保全隕星催化劑的殘缺手稿，但是這個理由完全站不住腳。他有點絕望，在心里嘆道：“說不定死在環城都比現在淪為喪家之犬，守著兩箱廢紙更好……”

袁思明等人又絮絮叨叨的聊了一會兒才與發掘工壯等人互相告別，帶著一眾人等緩緩東歸。

車隊沿著山腳行進，袁思明和楊春雪幾個心情大好，乃縱馬而上，沿著緩坡攀登山梁。立于山梁之上袁思明俯瞰著白茫茫的大地，極目往東，只見隱隱約約出現一片城郭。

她跟楊春雪說：“小春，到山南縣城之后，我們就分開走吧。”

楊春雪問她：“去找老韓？”

袁思明略帶愧疚地說：“嗯，我要去找他。拜托你跟我師父和父母說一聲。”

“你讓我怎么說？別沖動，小傻瓜，我們到雍州城再說。尚且不說需要重鑄元素劍，你想啊，重返環城不還得七八天嗎？你想自己背著這么一大堆糧食上路嗎？”

“不，我將以兵法學院劍士的身份隨軍出征。”

楊春雪聽聞此言馬上反駁道：“不行！老袁，我們不是說過再也不涉足戰爭了嗎？老韓說不定此刻已經帶著隕星劍，在環城衛隊的保護下馬不停蹄的往回趕路呢。你不如就在雍州府城等著。然后我們大家一起回家。”

袁思明卻說：“小春，我一直都為自己匆匆離開而感到愧疚，我這些天其實一直都在內疚，特別是剛剛聽到山南大哥他們說老韓還活著的時候我的心都要碎了。我問我自己為什么不等一等，耐心一點。如果老韓在經歷九死一生之后發現我已經逃跑了，他會不會對我感到失望。”

她湊近楊春雪的耳朵略帶羞澀的說：“不是曾經山盟海誓生死相依的嗎……”袁思明啞然一笑，楊春雪已經聽不清后面的話語。

“那我陪你一起去。我要看看夏楚鄉在不在前線。”

“小春，我決定了，不管老夏和老韓在哪里，我們一定要找到他們一起回來。”

“好，到了山南縣城，我們兵分兩路，你去重鑄元素劍。我去雍州府以金丹公士的身份報道，同時以你通幽劍士的資格幫你申請金丹營護衛的職位。這樣就能爭取在最短的時間內趕上近期拔營出征的軍隊。”

“好，這樣我們也有時間向日心學會反映情況，爭取日心學會調動資源打探老夏的下落。”袁思明如此說道。

自從聽到韓三平的消息之后，袁思明打從心底相信夏楚鄉只是暫時失蹤了而已，她堅信夏楚鄉還活著。因此她想過怎么樣把夏楚鄉完完整整的帶回小春身邊。其中一個可以依靠的就是韓三平和夏楚鄉低調參與的日心學會。楊春雪一聽到日心學會就想起夏楚鄉佩劍上的十字星盤劍格，感覺日心學會應該靠得住，于是點頭同意。

驤勤兵法學院離雍州太遠，而且學院出身的人多從事格物致知、督察軍隊和外洋遠征等方面的工作，就像瑪姬、叢薤露和他的方明睿師姐。第一線戰場這種混亂殘酷充滿不確定性的生死之地不是他們呆的地方。尤其是這幾十年來槍炮大規模應用在戰場上之后，一般劍士展開的劍罡根本抵擋不了火器的殺傷而培養一個劍士的代價相對于槍彈來說，太昂貴了。所以在戰場搜尋一個人的下落這種事，學院幫不上什么忙。反倒是像日心學會這種低調的新興勢力，在商路上與諸國都有著盤根錯節的聯系。尤其是像日心學會這種長期派遣人員在世界各地觀測天地山川、河岳星辰等奇怪數據的勢力，找到夏楚鄉的可能性更大。

于是她們跟曲陽阿和瑪姬約定好，在山南縣城分開走。袁楊兩人北上雍州府，其余人等或停留在山南縣城等候安置，或搭乘車馬舟楫返回內陸家鄉。曲陽阿和瑪姬本想一同隨軍西行，但是恐怕一回到山南縣城，姓名報給州府長官，這兩人恐再難出境。曲陽阿是貴族，州府長官不可能讓一個貴族女子回到戰火紛飛的前線，否則會受到她父母家族的問責；瑪姬是備案在冊的在大周求學的異鄉人，更不可能隨心所欲。她之所以能夠和韓三平等人游學到環城，那也是因為叢薤露作為監護人，韓三平等人聯名擔保。如今，這支游學隊伍七零八落，瑪姬只能回到兵法學院。而且，如果受邀來朝的游學者因為大周國保護不當而受傷甚至死亡，那是可以上升到國恥高度的問題。至于曾桐熙，不管從哪一個方面來說，他都應該盡快帶著隕星催化劑的殘稿面見天子。所以，這兩人只能和曾桐熙一路往內陸而去，之后再分道揚鑣。越靠近山南縣，袁思明和瑪姬等人越發惆悵，不知所言。曾桐熙到了山南縣城之后，與州府長官接洽，受他們保護輾轉前往帝京，爭取他作為環城之主的地位，重建環城，這就是他未來的道路，不管用什么方法，都必須走到終點。他的心里籠罩著一層對未來的憂慮和迷茫，整個人看起來很憂郁。