王在晉，人稱靠山王。是環城王氏族人。幾百年前肇建環城的五大姓氏之一。在五大姓氏之中的核心地位一直沒有動搖。詩云：

穆王赴西征，

六駕靖胡塵。

邑伯洪承恩，

鐵肩靠山王。

說的就是洪氏和王氏在環城的地位。洪氏族得到天子的恩寵，世襲罔替統治環城。王氏族則憑借其強大的勢力和鐵血手段，作為洪氏最為得力的盟友。是大周天子冊封的遠征軍提督的后裔。

王在晉就是現任的靠山將軍。他年方二十余，卻深沉內斂。只要有三個人在場，你就絕對不會再有注意力集中在他的身上。甚至因為他太默默無聞，連洪嘉禾等人都覺得他難當大任。遠不如叢薤露這些見識獨到，思慮深遠，兼顧大局的青年才俊。因為他從來不和別人談論兵法，也從不和別人辯論。遇到反問或者詰問之時，一句甘拜下風，就糊弄過去了。叢薤露卻認為他深不可測，腹有乾坤。

那天正好是叢薤露第一天拿著兵法學院的推薦書來環城報道。洪嘉禾端坐在大堂之上。而王在晉就像一個儒士一樣，侍立在側。洪嘉禾對叢薤露的經歷和兵法見解非常欣賞。于是就留他吃飯。王在晉一直都沒有說太多的話，只是靜靜地聽。

第二天王在晉邀請叢薤露去打獵。在湛藍的天空之下，白楊秀立，紅葉爛漫，遠山連綿，層林盡染。小黃狗奔突跳躍，追逐著野兔。王在晉馴養的成年黃狗身長兩米，高齊于肩。大黃狗沖進密林，狂吠不已。野物皆驚，四處亂竄。王在晉舉起火槍，一發就擊斃了一只花鹿。

叢薤露稱贊道：好槍法。

王在晉謙虛地說：刀槍劍戟我可不在行。只有這火槍不需要什么罡氣這些難以修煉的門檻。遠遠給他來一發，安全又可靠。

叢薤露回答道：王將軍太謙虛了。在這令人眼花繚亂的叢林之中，瞄準一只迅捷的花鹿然后一擊斃命。這可不是普通本事啊。

王在晉重新裝火藥，引燃火線，然后在尋找目標的時候告訴他：在獵人的眼里是看不到山的。我只看到了一只肥鹿在我的槍口下亂竄。

一聲槍響，噴射的火舌又射倒一只野鹿。

他得意地跟叢薤露說：你看，火槍是不是干脆利落。

叢薤露深感佩服。王在晉拉著他的手跑去查看獵物。他說：老叢，來擔任靠山軍的教頭吧。你來，這只鹿就是你的。你看，這鹿角多美啊。鐵翼部落的頭領就喜歡把鹿角鑲在鐵盔上。這皮毛也很不錯。

事實上叢薤露在受命為環城司馬之前就曾經謙辭于王在晉。但是其他大氏族另有深意。大戰已經爆發。王在晉提醒叢薤露，環城司馬要鞠躬盡瘁，力保環城不失，責任重大。不過他表示會全力支持叢薤露，叢薤露這才受命赴任。

十一月十七日早晨。叢薤露和王在晉顧不上休息，匆匆填飽肚子，就開始商量對策。

叢薤露說：王將軍，你覺得我們是收縮戰線，堅守待援？還是主動出擊調動敵軍，減輕守軍的壓力，尋機擊破敵軍？

王在晉不慌不忙的說：不能坐以待斃。我認為，可以率領一支強悍的軍隊突襲青蒿鎮。

迎新將軍駱秉章則認為這兩個年輕人不夠穩重。他說：司馬，王將軍。我認為還是堅守待援最為妥當。最多五天，威遠城的援軍就到了。出城邀戰，與我軍不利啊。

叢薤露不同意他的想法。叢薤露畢恭畢敬的說：老將軍，就整個戰局來看，環城是我軍腹地。周圍的陣地，防線和機動部隊則可比如人有四肢，可開可闔。如果自斷手足，攻守由人，我軍危矣。不要說五天。等敵人的攻城部隊登上城墻，軍心大亂，一天就能夠陳兵于重圭堡之下。

駱秉章不以為然。他說：年輕人，這敵軍有多少人，我軍又有多少人？我軍現在有六萬余眾。敵軍不下十萬。憑城堅守，兩相抵消，足以持平。這才是制勝之道。

王在晉終于出口了。他以不容置疑的口吻說：老將軍，六萬戰兵，幾十萬百姓困守城中，吃喝拉撒尚且不考慮。人心惶惶，互相掣肘也先不考慮。就說，六萬戰兵，任由敵人肆意妄為而不敢出戰，我不答應。

駱秉章向他坦陳：迎新軍只怕沒有多余的兵力抽調出來供你調用。

王在晉說：那我自提萬軍，自迎新門出，北上攻擊青蒿鎮，然后直取紅柳屯。叢司馬緊隨我后，駐扎在青蒿鎮。我們互為犄角，吸引敵人。環城守軍則伺機破敵。

駱秉章反對：不可。

叢薤露不敢相信這個靠山王竟然有這樣的氣魄。他對這個靠山王沒什么信心。本來就已經有心理準備，以身犯險，空掛一個環城司馬的職稱，在前線奮戰，與將士們直面生死。他沒想到王在晉一個儒士模樣的人要領軍出城，置身于千軍萬馬，刀光血影之中。他略顯驚訝，看著王在晉。王在晉竟然顯露出一絲狡詐與挑釁的得意之色。他說：叢司馬。然后稍加停頓，按捺沸騰的狂熱之血，充滿了勝利的信心，緩緩說道：壯歲旌旗擁萬夫。電光石火金仆姑，身負萬字平戎策，獨立千營共一呼。

所有人都非常驚愕。這個儒士此時就像是一個無視戰場的險惡，一心只想出風頭的輕浮之輩。什么擁萬夫，什么獨立千營之類的。難道他不想修筑陣地，步步為營，而是要帶著一隊人馬橫沖直撞嗎？一軍主將如果未及生死血戰的地步就已被斬落馬下，誰來指揮大軍？

叢薤露趕緊打斷他的幻想：靠山將軍，我同意你的決議。只是，我們要打陣地戰，不能長途奔襲。

王在晉低眉一笑，答應來下。如此一來，環城司馬和靠山將軍就達成了共識。思來軍和懷遠軍兩鎮已在外作戰。那么迎新軍將軍駱秉章也就只能全力配合。