在很久很久以前，人們就已經對天空充滿了神秘崇拜。

光明黑暗周而復始，云雨冷暖氣象萬千。

一顆太陽就能讓世界大明，兩顆月亮卻與群星爭輝。

不知道那些在久遠的遠古流傳下來的關于天的形態是誰傳述下來的。

人們度地量天又是根據什么來考定的。

在模糊而懵懂的神秘崇拜當中，回歸年慶典深為大周人所重視。

回歸年是幸運之年。因為人們可以看到劍星回歸。

劍星回歸一般都在冬月，一年當中第十一個月的中旬，冬至日白晝最短的時候。

兩顆月亮大小不一，懸掛在東方的天空中。這時候太陽還沒有完全落下去，但是已經沒有了耀眼的光芒，人們甚至可以看到太陽的表面有黑色的斑點。

淡淡的薄霧和暗下來的天空讓人們感到沁入心脾的寒冷。

劍星自東方地平線向上，劃破夜空，拖著長長的尾跡，火焰和濃煙，發出沉悶的破空之聲，筆直向上。劍星耀眼的光芒，在霧氣之中顯得非常內斂。它散發著十字形的光芒，越來越亮，越來越大。沉悶的聲音伴隨著風云翻涌，越來越刺耳。人們從信仰降臨的歡呼，到奇觀震撼的沉默到最后，在大自然力量的壓迫感之下，感覺到人類自身的渺小和無力，而漸漸顫抖，恐懼。很多人臉色蒼白呼吸緊張，顫抖著，像一顆追逐日光的向日葵一樣，注視著劍星劃破蒼穹。最后漸漸遠去，消失在天空中。云合霧繞，下一場帶有冰花的小雨，回歸年的冬天就來了。有時候回歸年還帶來罕見的雷雨天。雷雨通常會在劍星回歸之后五天之內降臨。

飛星回歸之年，就是回歸年。這顆飛星，人們稱之為劍星。

劍星每隔七十年就會重新出現在天空中，自地平線破空而出，飛向高空，然后逐漸遠離。七十年一次的規律非常符合我們的道法自然，天行有常的觀念。在大周國，劍文化非常盛行。這顆帶有永恒和神秘力量的隱喻的飛星就被人們尊稱為劍星。

時值大周授時歷天子六百三十年。郭監正頒布新歷法后的紀年法有兩種，其中一種就是王朝紀年法，通稱天子年。

大周國雍州西北部的一座關城名為環城。環城在一個月前就開始籌備這七十年一遇的慶典。老城主洪嘉禾經商有道。在回歸日前后各延伸一個月的時間，以慶典為契機推動歸化部族，遠方的城市商隊和本地商人之間的貿易往來。

環城，顧名思義，就是一座圓形的城池。厚實高聳的城墻就是環狀城墻。據說是肇建者因地制宜，利用隕星墜落造成的環形山修筑的城池。這是一段比較久遠的歷史了。當年環城一帶龍蛇混雜，交戰不休。如今已經成為一座溝通四周散布的歸化部族的交易樞紐，四周散落著一些城鎮村莊，自成系統。

環城之外值得一敘。

這里丘陵平緩，植被低矮。

此去東南，山林漸密。森林周邊散落著大周人的村莊。一般都有一兩級斗拱托起平直的坡面屋頂。這里是邊遠地區，建筑材料因地制宜，木板和干草是常用建材。多年來和周邊部族的交往，大周邊民也漸漸使用細幼的黃土夯筑土塊。歸化部族也逐漸普及大周的坡面屋頂。只是屋脊上的裝飾獸骨以區別。山林里的獵人部落經常就近交易。這次的慶典才把他們從茂密的山林中吸引過來，兜售上好的毛皮和骨殖。虎皮象牙之類的不少見，連食鐵獸，犀牛鱷魚甚至是牙長數尺法人大象都能夠裝籠販賣。獵人們的坐騎和馱運工具多是烈馬、狼、狗。由于沒有閹割技術，他們的坐騎多狂躁好動。獸廊依城墻而建，設在城外。這些狗，產自環城東邊偏南黃狗陵一帶廣袤的丘陵地區。通體黃褐色的毛皮，身長可達兩米，性情溫和。大周人擅長馴化野獸。密不外傳的閹割技術讓野獸變得溫馴服帖。歸化部族和那些獵人部落非常羨慕。

西北高遠，雪山化河。翻山越嶺而來的異人也非常多。最引人矚目的就是雪山巨人。他們須發濃密，追逐羚、鹿、豹子等雪域獵物為生。不論男女，都散發著濃郁的體味。牙齒堅固潔凈。

雪山巨人高達十米乃至數十米，壽數長久，不停生長。在久遠的過去曾經因為長壽的奇異特性而被很多帝國的遠征隊捕獵，取其鮮血飲食，以為延壽資顏。在幾百年前的大混戰時代，雪山巨人在各帝國的地緣博弈之中得到了幾個周邊大國的盟約和保護。大周國在內的幾方大國聯合發布聲明，才把把雪山巨人從獵物的地位解救出來。最近一百幾十年，大周推行的歸化法令吸引眾多部族遷下山地。巨人的領地反而擴張到了平原。這一行雪山商隊此次滿載而南下，深入到環城與各地商人交易。環城人民專門為巨人砌造了雪人池，為他們提供搓澡服務，以此款待自遠方而來的友人。雪人池在城南門偏西的草原上。往南的石頭山名為巨闕山。巨闕山里有雪人們自己建造的洞穴行館。雪人池周邊有一排排食宿之所和勾欄瓦舍，是環城周圍地區的人氣所在。

篷車之民是眾多異鄉人之中最獨特的。他們首先是商人，然后他們非常神秘。不知道來自多久遠的地方。據他們自己的游藝人講述，他們的王國在很久以前就分崩離析了。他們是天神的選民，在等待天神之子的降臨。他們四散在世界各地，徘徊尋覓，尋找天神的許諾之地。

篷車之民的大篷車里似乎有無窮無盡的秘寶。他們經游天下，搜羅各種新奇的玩意兒轉運販賣。裝有各色不明液體的試管里冒著泡泡。他們稍加添佐，就可以變化出爆裂的大火，濃郁流淌的霧海。裝有線圈和球狀末端的對稱銅桿激射著劈啪作響的電火花。上滿發條就會發出美妙的音樂的黃銅透雕花球。可以清晰看到玻璃蓋子下面有條不紊的運行著的齒輪的鐘表。末端裝著一顆銅丸，投擲出去能夠順風飛行久久不落的小鳥。紋飾繁復的異域圍裙和頭巾，黃金鼻環，鐲子，簪子。波斯國的鞋子，歐羅巴人的卷曲假發，玄闕州的馬鞍，甚至是所有帝國聯合簽署文件禁止販賣的蒸汽機和各國貨幣。如果你沒有看到你想要的，簽一張合同存寄官署，下次來的時候就能給你弄來。黑市交易就更不必多言。各種偏門藥方和醫療手術也深深震撼著許多歸化部族。篷車之民還沒有找到他們的天神許諾之地，然而好像這個世界都不能為之設限。年輕貌美的女子熱情奔放，招徠圍觀者。不需片刻，就可以把那些新奇的玩具銷售一空。

環城所在，水草豐美，物資豐盛。國內移民引渠開墾，塞上人家放牧經商。環城地處中樞，迎來送往，非常熱鬧。城外的慶典盛況大概就是這樣。

環城有四座城門。東西南北，分別是迎新門，靠山門，思來門，懷遠門。

城內街坊縱橫，劃分成四個區域。環城大道和迎新路，靠山路，思來路，懷遠路是環城的五條主干道。

迎新門內左右兩側以文、武廟為中心劃分出大小不一的功能區域。街巷縱橫，天橋勾連。這天橋是環城的著名景觀，以王良五星的形狀建造起五座高闕。名為穆王闕。高闕之間以天橋相連。是為了紀念大周穆王以此為起點的西征偉績。五闕之間有兩座雕像。王良駕駟馬前進，面朝東方京城，取來歸王化之意。穆王駕六馬西征，面朝西方未知之地，取開拓進取之意。平時就有慕名而來吟風弄月之徒。值此慶典，更是不少懷古憑吊之客。

靠山門內左右兩側以武庫和商會為中心劃分整齊規整的功能區。懷遠門側有一道水門，引雪山活水進城。水渠、橋梁、甬道在坊市之間曲徑通幽，相得益彰。城池中央是方方正正的城堡，重圭堡。整座城堡坐落在一塊石山之上。高低錯落的紅墻碧瓦捧出石山西側主峰之上的殿宇，涵元殿。這座城堡修筑技藝非常精妙。巧借三座山頭建造了三座高低不一的城堡，由低到高分別是南方的第一重山門殿，西北方第二重漸佳殿，東北方第三重彌高殿。彌高殿之上就是西側主峰之上的涵元殿。

當年的肇建者在山體之間磊疊石塊，鑿穿山體，修筑庭院和道路。最終形成了盤旋而上的關隘。這石山山體陡峭，關隘哨卡遍布火槍和弩箭。就算是游壁而上，也禁不住層層阻擊。如果發生破城危機，敵人企圖層層攻克關隘進而奪取主殿，也會望城興嘆。近在咫尺，千回百轉，重重阻擊，化整為零，重圭堡就是環城的最后一道防線。

重圭堡漸佳殿的庭院之中有一組風車坪。風車坪上的風車日復一日，隨風轉動。根據一個古代傳說，在緩慢轉動的風車輪輻之上綁一根彩帶，默默祈禱，許下愿望，心誠則靈。好事者附會，五色彩帶代表五種愿望。金黃色代表財運，草綠色代表安康，天藍色代表解憂，朱紅色代表姻緣，黃褐色代表收獲。文事武事且去文武廟。流傳開來，到重圭堡漸佳殿祈愿已經成了約定俗成的風俗。在回歸慶典這段時間，來者更是絡繹不絕。火燭花燈，徹夜不絕。天燈一片一片飄向夜空，整個城市就像星光之城。

冬月十六日乃是冬至日。每七十年一次的冬至日也就是劍星回歸的那一天。在天下萬民的心中，天子在每年的元日向帝國各州和屬國發布新一年的歷書，以此來表明天命所歸。幾千年來，劍星總是在歷書所示的冬至日如期而至。以至于有老人常說，冬至日不一定就在這一天，但是回歸日一定在冬至日。

慶典的主要場所設在在環城東南黃方向的狗陵。因為城主體恤遠人，希望能夠讓所有人都能參與這七十年一遇的回歸盛典。為了避免野獸人，巨人之類的異人擾亂城內治安，于是在黃狗陵開辟慶典廣場。也借此契機拓展環城的規模，加強大周國在歸化部族之間的影響。

清晨日出時分，人們陸陸續續進入經營有日的黃狗陵廣場，在低緩的丘陵之間布置祭臺、舞臺和篝火。士兵們也零零散散進入崗位執勤。中午時分的慶典廣場已經人頭攢動，熱鬧非凡。

遠遠看去，廣場中央的黃銅大鐘最為顯眼。四面漆紅的牌坊足足有三重斗拱，高挑優美。四座牌坊的頂端是廣場的制高點。八尊昂揚奮發的開天盤古神像離地二三十米，俯瞰四面八方。

其次是散落各地的一種形制特殊的建筑。它們數量眾多，高低不一，似塔非塔，如同要塞望樓，稱為承爐臺。是安放祭星香爐的底座。環城望族或者部落首領家族皆以紅磚砌就。繞臺體而上者，乃是一條直通臺頂的旋梯。以銅鼎為爐，高燭涎香，續燃不絕，通宵達旦。較為富裕的族群或者商人，采用青磚砌成，以陶鼎為爐，高燭松香，星夜晨風，青煙裊裊。一般人等則自選建材，或木或竹，不一而同。

人潮之中希希松松幾個雪山巨人真如鶴立雞群，奪人眼球。壯碩粗獷的野獸人三五成群，耐心的布置他們自成風格的帳篷和祭臺。在目前的情況下，他們已經改用猛獸的頭骨骷髏和骨架作為裝飾。有不少人會向未見此情景之人一本正經的強調：一點都不血腥。以示見多識廣。

參與祭典的人要抓緊時間完成最后的布置。

渾厚的鐘聲就像是一顆水滴滴落在平靜的水面。蕩漾起一圈又一圈的水文。鐘聲由近及遠，向四面八方，天上地下，擴散開來。大周的祭司官員命人敲響廣場中央地帶的大鐘，提醒所有人，劍星即將回歸。