周婉佩一抬頭，驚訝道“你怎么知道。”

方怡巧指了她的臉，看她沒反對，小心摸了一下，道“我們在中原，有江水河水流過，又到夏天，并不會干燥。聽說北方苦寒，風又極大，姐姐皮膚細膩，經不得風才這樣的吧。”

周婉佩情不自禁點點頭“正是這樣呢，妹妹有沒有法子。”

“有呢，取了雞蛋清的蛋液敷臉，我教你。”方怡巧上前拉了她的手，不知道為什么，看到她小小年紀披麻戴孝，仿佛看到自己穿越之前的生活。

小時候生活在農村，父親觸電身亡，家里少了壯勞力，日子過得十分艱難。考上大學時，母親又積勞成疾去了。她一個人思考了很久，是跟著村里人出去打工，還是拿著村里開的證明去學校碰碰運氣。

最終還是硬著頭皮，帶著村里開給她的家庭情況說明去了學校。好在當時已經有了助學貸款，打工加申請獎學金，一路有驚無險念完大學。工作幾年后，還清了貸款。

哪怕她后來一路高升，工資打著滾往上翻。房子、車子這些所謂城市里代表幸福的東西都有了，卻還是彌補不了她內心缺乏親情的創傷。所以看到周婉佩時，多少會有一些親切。

“你帶巧姐去你屋里玩吧。”周太太抿嘴一笑，兒女年紀太小，特別是女兒，出生在北地，從來沒離開過。喪父加離開她熟悉的地方，一直郁結在心。巴不得女兒早點交到朋友，可以快點融入這里的生活。

兩人攜手而去，自然而然說起平日的生活，“刺繡，看書，下午跟老師學琴，學畫還有練字。”周婉佩掰著指頭一樣樣數著。

方怡巧自嘲的笑笑，心想人家這才是真正的大家閨秀，琴棋書畫針線女紅無一不精。自己這個冒牌貨，還是快點把字練好吧。

卻不曾想她臉上古怪的笑容讓周婉佩有了別樣的想法，以為看不起從北方過來的自己，便有些不忿，“都說北方苦寒之地，卻不知比自以為富庶的中原要強了許多呢。整座的銀山，銀子要用車拉……”

還未說完，被隨后出來的周少爺趕上前，喝斥道“胡說什么，快些閉嘴。方家妹妹莫怪，婉佩她這幾日發燒有些臆癥呢。”

看周婉佩咬著嘴角，委屈得很，卻不說一句為自己辯白的話。方怡巧有一絲疑惑，想到可能是人家家里的什么辛秘，也不追問。

以她的真實年齡，自然知道問題出在了什么地方，誠懇道“姐姐莫惱，妹妹在家除了跟母親學一二針刺繡，就是識幾個大字罷了。看到姐姐還專門請了先生教，有些自漸形穢，不敢跟姐姐回話了。”

周婉佩這才知道自己誤會了，小臉紅撲撲的，急出一層薄汗來。“剛才是我誤會你了，你不要放到心上。”

“姐姐不要怪我不知禮數才好。”相視一笑，氣氛較之剛才更顯熱烈。

周家郎君見兩人重新說笑起來，也安下心，讓下人帶著兩人去周婉佩的閨房玩耍，自己回屋讀書。

方怡巧跟著周婉佩進屋，倒真是抽吸一口涼氣，全套黃梨木的家俱，雕得是八仙過海的圖案。敦實得讓人忍不住上手去摸摸手感如何。

架子上擺的大肚瓷瓶，圓潤有光，一看就是官窯出的好東西。還有些別的物件，并不招搖，卻顯出富貴人家的大氣來。沒想到小小一個九品主薄，就能攢下這么厚的家底，倒真是不可小瞧。

周家下人取了雞蛋，濾出雞蛋清，用碗裝了。方怡巧幫她抹到臉上，一邊抹一邊道“不要說話，不要笑，靜待一刻鐘，用清水洗掉。”

等到時辰差不多，讓人打了水洗掉。剛才還繃得不自在的周婉佩還不等水珠兒擦干，就嚷了起來“又滑又軟，真的沒皮屑了。”

“三天一次，臉上皮屑都落了，便好了。這里氣候濕潤，又沒有寒風，以后都不會再掉皮屑的。”

看看時間差不多，起身告辭去前面找慧娘。

兩家大人已經說完了話，看到孩子過來，慧娘牽了她的手，握了握周太太的手，嘆道“都是天意，好歹你還有個哥兒，他有出息比什么都強哩。”

看兩人親熱的道別，方怡巧心想，恐怕經常有機會來周家玩耍了。

回到家，先去老太太屋里回稟，回了自己屋又跟當家的抱怨道“真是苦命的，好在有一兒一女，只能作兒女看，這日子且有得守。”

聽慧娘和女兒講了對方衣著打扮，倒是連連點頭“倒是個懂規矩的人家，斬衰乃是三年重孝。現在好些不懂規矩的，為了自己方便好看，穿得不倫不類。竟有用一根麻繩系在華服外當孝衣的，還穿了出去喝酒的。真真是不成體統，世風日下。”

聽相公老生長談，慧娘知道是說得許家之前的官司，隨意“嗯嗯”應承著，又說“她說兒子打算在家讀書，讓我們幫著打聽有沒有學問好的先生。”

又講了張家娘子穿著鮮亮的衣服去了周家，氣得周太太咬牙。可憐她卻不自知，背后遭人嘲笑，還當自己穿得好看招人嫉妒。

方長略并不愛嚼舌根，聽了也只是搖頭。張司戶是幾年前才走的運道，家中沒一個懂事的，常鬧了笑話出來，已經見怪不怪了。反而問了周家對先生的要求，打算幫他們尋一尋。

他正經也是個秀才，方家在榆林縣也是有名的人家。出面找了幾個覺得合適的，帶了到周家。周俊宏與人一一攀談，最后定下一個年近六十的老舉子為師。

回來后與妻女談起，也咂舌道“周家倒真是有些家底，比平常人家請先生多了一倍有余，不過李老夫子也是真有才學的，這價格倒也對得起他。”

“那個前年才中舉的李老夫子？”慧娘對榆林縣的事，當真是如數家珍，馬上接上嘴問道。

“可不就是，中是中了，這個年紀也不肖再想其他了。家中老伴也去了，女兒出嫁，兒子務農，他出來教書一是無聊，二也是補貼一下家用。”方長略看到女兒這幾天總是自覺的到書房里描紅，欣慰的點頭。

殊不知，他在家里講周家，周家母子也正在家說方家好仗義，即有功名做事又實在。想到托付給兒子的親家一樣的事，卻不如外人來得快，不由有些不快。

周俊宏看出母親的心思，安慰道“林家大族，自然事務繁雜，倒不如一般人家，想做便去做的便利。何況我們是娶妻，又不是嫁女，總是慢慢相處，對方如何有甚關系呢。”

周大娘想想也是這個道理，媳婦娶回來是自家人，又不是兒子要去跟人一起生活。長吁一口氣“這些日子虧得有你拿主意，不然娘真是慌了手腳，想起你爹就流不完的眼淚，哪里還想得到其他。”

又想到相公在時，談到兒子的親事，他都是紅著臉避開。現在卻要撐起門戶，當個大人，就連害羞也是不能了，更替兒子心痛。

“日子總歸會慢慢好起來，有兒子在哩。”周俊宏看母親又流下淚，使了眼色給妹妹。周婉佩湊上去，尋了個由頭撒嬌，這才將周大娘的心思轉了回來。

慧娘是個好動的，“神醫”的打擊固然大，歇幾日加上金大娘的勸解，也就想開了。她一直與左鄰右舍都保持著極好的關系，認識了周大娘，憫她是個寡婦帶著一雙兒女，總有心多與她交往。

而方家幫周俊宏找了合心意的先生，讓周大娘對她除了感謝，更覺得這家人實心眼，是可以打交道的。一來二去，越發熟悉了。

知道她為女兒請的是寡居的婦人當先生，在北方時就請到了家里。這次遷回榆林老家，先生說家中已無可依靠之人，又不想改嫁，便跟了過來。

周太太也想有個人作伴，爽快答應了。心里想的卻是自家雖死了男人，家底卻是有的，大不了以后讓兒子認個干親，給她養老送終就是。

慧娘聽說這事后，看看自己女兒，便有些心動，又怕對方不肯，猶猶豫豫就在面上帶了出來。周太太一問之下，知道她也想讓女兒多學些東西。

開口笑道“這有何難，讓巧姐看好了時辰過來就是。巧姐一看就是個乖巧伶俐的，先生怕是喜歡還來不及呢，又怎么會嫌。”

慧娘大喜，當下便問先生束脩，要承擔一半，卻被周太太擋回來，無論如何也不同意。最后，慧娘包下先生的四季衣服，周太太推辭半天，方答應下來。

回去跟相公一說，方長略倒不反對，自己畢竟是男子，很多女兒家的道理不好解說，這下子倒是正好。又命慧娘準備兩份禮，一份送給周家，一份送給先生。

金大娘聽得慧娘說起張家娘子的事，也笑道“我們做下人都知道的事哩，她以前再是如何出身，相公好容易吃上皇糧，也該上點心不要隨便鬧笑話。”

“可不是，那神醫就是她尋來的，誰知道這中間，有沒有，哼。”實在張家娘子與她沒有沖突，慧娘也不好明說，是張家娘子想害她。