終究是一筆寫不出兩個方字，況又沒分家，她還是大嫂。再難堪也只能迎上前，對管事賠笑道“我看這中間怕是有誤會，她父母俱在，婚事怎么可能由姨母作主。這彩禮，我們根本沒見到過，婚書更是不知道。”

看到大娘子遞上來的名刺，好歹是個官家太太，臉色雖沒和緩，語氣多少也軟了一點，只道“那是你們的家務事，誰知道是不是一家人合起伙來騙彩禮錢的。”這是睜著眼睛說瞎話了。

大娘子遞過去一個分量十足的荷包，道“嫁出門的女子，怎么能是一家人。這中間的誤會，管事請容我們搞搞清楚，孩子的父親定會上門給伯爺一個交待。若是我們不對，該打該罰，由伯爺發落。”

遞足了臺階，管事的這才悻悻走了，走時卻撂下話，三天之內搞清楚，不然官司打到皇上跟前，他們也是要來抬人的。

管事一走，三娘子便開始詛罵她的三妹，喪盡天良坑害自己的外甥女云云。大娘子實在看不過眼，抬手一巴掌打過去。雙正反二個耳刮子打得三娘子一下子懵了。

三娘子跳將起來捂著臉“你，你……”

大娘子做了多年官家太太，發起怒來一身威儀端得讓人發檚。寒聲道“我是你大嫂，教訓你是應該的。若不服我管教，你有本事自己去解決此事，別扯上我們，沒端得跟著丟臉。我‘呸’，那有好人家的太太小姐會跟個上不了臺面的外室打成一片的，就是親姐妹，這樣墮落也該斷了來往。虧你們不以為恥，反以為榮，方家的臉已經被你們丟盡了。連累我們收拾首尾不說，老爺還要被同僚恥笑。”

四房父女剛趕回來，聽到最后的耳刮子和這番話，都在心里暗暗叫好。吩咐女兒，回去找慧娘，自己整整衣冠，走進了三房的院子。

慧娘和小石頭一直守在自己屋里，慧娘手心全是汗，緊緊握著小石頭的手，看到巧姐這才松開，帶著哭腔道“這是什么事啊，嚇死我了。”她自小有哥哥護著，嫁到方家除了吃過婆婆的苦頭，還真沒遇到過這樣的事。

巧姐安慰道“沒事，有大伯在，應該沒事。”自己的心里卻多加了一個吧。沒有一絲就是有事，也只是方怡雪倒霉的幸災樂禍。

她太清楚，他們同為方家的孫女，一個出了丑事，另一個也別想好過。就是大伯家出了嫁的女兒也要在婆家抬不起頭來，定了親的，搞不好會鬧出退婚的事來。不然，大娘子怎么會恨成這樣。

方家大伯也趕到了，一直到掌燈時分，方長略才回來自己屋里。見一雙兒女還有娘子都眼巴巴的看著他，故作輕松道“無事無事，這天呀，塌不下來。”

巧姐與小石頭對視一眼，他們都從方長略的眼底看到了憂心忡忡。只有慧娘，見相公這樣說了，深吐一口氣，連說這就好。該忙什么忙什么去了，倒真的不再擔心。

去抓許姨娘作證人撲了個空，據說已經被接進安樂伯府。方家大伯帶著禮物親去求見安樂府，對方避而不見。找了人當說客，一聽是這種事，都直搖頭。誰想沾上這種壞名聲的腌臜事，躲都躲不及呢。

方長文咬牙將方怡雪帶到自己家，好歹安樂伯不至于到朝延命官的家里硬搶人吧。至于要求陪著女兒的三娘子，被大娘子一瞪，嚇得說不出話來，畏畏縮縮留在了大宅。

又傳來更壞的消息，大郎在官學里被人整治，莫名其妙挨了頓打。再下來是大伯被上官挑了錯處申斥了一頓，言語中頗有，不識抬舉也不看看自己幾斤幾兩重的意思。

面對女兒和兒子的逼問，方長略不得不吐出實話，道“外戚也要分人呢，背后有梁王，誰不賣他三分臉面。倒不至于丟官，但整治得你過不下去，他們有的是辦法。”

是啊，巧姐深以為然，誰說勛貴整治人需要打打殺殺。鈍刀子割肉，保管叫你受不了自己去死。不死，那你就慢慢享受這淋漓的快感吧。告狀，開玩笑，那個衙門會受理，諸如，我被上司罵了一頓，他是被人指使了來坑我的，這種官司呢？

“大哥說，要么一直忍，忍到他們覺得無趣了，也就算了。要么找到夠份量的人說合說合，我們拿出誠意來賠罪，后一條自然是最好，絕了將來找后帳的麻煩。”方長略看著小石頭，顯然將此事寄托在了還沒回京的林元生身上。

怕是林元生根本不會摻和到此事中呢，外戚和清流一直都是對立的。要林元生當說客，去向個外戚討人情，怕是方家沒這么大的面子。告訴林元生只有一個結果，讓御史彈劾。然后事態陷入一個死循環，越來越糟，怕是再想和解，都沒有可能了。

想到這里巧姐額頭冒汗，忙問“是否跟大伯商量過。”

方長略訕然道“未曾，想等林大人回來再同他商議。”他就是有這點好，輕易不會自己隨意做什么決定。只是好心怕大哥抱了希望，林大人又不回京就糟了。

巧姐松了一口氣，心道這就好，大伯必然能想到這一點，自己就別出風頭了。倒是小石頭似有所覺，但看姐姐沒出聲，也閉上了嘴。

“要不要女兒去問問呂先生的意思。”巧姐出聲，自家是知道呂先生身份的，父親卻從未提起。讓她感激的同時，卻發不能置身事外了。

“誒，如此最好，就是……”方長略也是想著能自家解決的事，就不要麻煩女兒。若是說出呂先生身份，大哥也好，三娘子也好，怕是逼也要逼得女兒去榮定侯府求情。自己的女兒自己疼，他是不愿意為了別人的錯事去為難女兒的，是以，一直沒吱過聲。

不過女兒自己說出來，他還是松了口氣，即欣慰與女兒的懂事，又解除了對大哥大嫂的內疚感。

這回她連紅杏都沒帶，只身去了榮定侯府。呂氏這回倒是極家常的衣服，臉上一絲胭脂沒抹，卻紅光滿面，精神氣十足。

一見這般作派，巧姐馬上道“恭喜老師達成心愿。”

“你這鬼機靈的丫頭，又知道什么了。”笑著抬手讓她坐下。奶媽牽著一大一小兩個娃娃給巧姐見禮，這才退下。

“我還當你不肯來求我呢。”呂氏掩嘴輕笑，方家的事，怎么可能瞞得過她。雖然人人都在背后笑安樂伯為老不尊，但無親無故的，誰會多管閑事。

因事關方怡雪，她也不甚著急，總要等對方上門來求，才好開口。

面對自己老師，也沒什么好丟臉的。巧姐嘿嘿一笑“本不敢來擾老師的，實在是沒有辦法了，只能求到您跟前了。”

“本來若是別人，還可以讓齊家走一趟。上次你的畫直接讓皇上開了金口，這會兒，已經是梅嬪了。他們齊家欠你一個人情呢，可惜是這個老東西。”

齊家是太子妃娘家，和梁王一派自然是勢同水火。這幫只能越幫越忙了，想來除了榮定侯府還真沒什么好人選。

但桂府也有自己的難處，想與安樂伯說情，非出動榮定侯不可。她個當媳婦的，沒有支使公公的道理。安樂伯的兒子兒媳與他們只是泛泛之交，只是別人的忙可以不幫，這個女學生她卻不能不管。

巧姐聽她講了難處，知道她的性格，若不想辦，必不會說這么多。趕緊諂媚的上前問計，呂氏這才說她已經向太后推薦了自己的畫作。若是能進宮給太后作畫，再得句夸贊。不用人說和，安樂伯也要自己惦量惦量。為這點小事，給梁王在太后面前減分，是否值得。太后可是當今圣上的親生母親，感情深厚的很呢。

巧姐倒吸一口涼氣，她想都沒想過，自己還有進宮的一天。在她腦袋里，皇宮就是吃人不吐骨頭的地方，更是和陰謀啊麻煩啊等等負面的東西牽扯在一起。可是，箭在弦上不得不發。她已經沒有后路可退了，咬咬牙，硬著頭皮上吧。

仔細問清了太后喜歡什么顏色，愛戴什么首飾，又愛什么花什么朵，一臉緊張直讓呂氏笑個不停，“唉喲，平時一副死豬不怕開水燙，遇事先占三分理的人，怎么還怕進宮。”

巧姐一頭黑線，原來自己所謂腹黑隱忍還有城府，感情在老師眼里，就是這樣啊。做人真是，太失敗了。

大娘子聽到她要隨桂府少夫人進宮給太后作畫，連連拍著胸口問她是不是在做夢。這段時間，眼看老爺為了三丫頭的事，愁得頭發都白了。拿著老爺子的信翻來覆去的看，她雖不知內容，卻知道相公嘆息的聲音一晚比一晚多。

抱著巧姐眼淚都快掉下來了，拿了好幾個沉沉的荷包讓她進宮里好賞人。吩咐巧姐“只管跟好少夫人，哪里都不要單獨去，誰喊你走開都不要相信。貴人們說話隨意，別置氣更別擺在面上。受了再大的委屈，只管忍下來，回來拿誰出氣都隨你。”

又將自己壓箱底的首飾選了一支適合她戴的塞到慧娘手里，吩咐她“別讓孩子寒酸了，不招搖，但東西一定要好。”

慧娘點頭，這個當大嫂的雖然平時接觸少，但關鍵時刻還是極有擔當。

只有三娘子一點表示沒有，只會嚎哭著罵許姨娘壞了心肝，罵自己相公沒用，罵安樂伯不得好死。卻從來沒想想自己的過錯，更沒為巧姐進宮出一點點力。