19世紀(jì)末，密碼術(shù)陷于潰敗處境。自從巴貝奇和卡西斯基摧毀了維吉尼亞密碼法的安全性，編碼專家就一直在尋找新的密碼法，一種可以重新建立秘密通訊，讓商業(yè)與軍方人士既能利用電報(bào)的快捷性，又不用擔(dān)心通訊內(nèi)容被竊取、被解譯的方法。此外，意大利物理學(xué)家古列爾莫·馬可尼（Guglielmo Marconi）在世紀(jì)之交發(fā)明了一種更強(qiáng)大的電信形式，使得我們對(duì)安全加密法的需求變得更加迫切。

1894年，馬可尼開始針對(duì)一種奇特的電路性質(zhì)作實(shí)驗(yàn)。在某些情況下，一個(gè)通上電流的電路會(huì)誘發(fā)與它相隔一段距離的另一個(gè)獨(dú)立電路產(chǎn)生電流。加強(qiáng)這兩個(gè)電路的設(shè)計(jì)、增強(qiáng)電力、加上天線后，馬可尼可以在長達(dá)2.5公里的距離之間傳送、接收訊號(hào)脈沖。簡言之，他發(fā)明了無線電。在此之前，人們使用電報(bào)已經(jīng)長達(dá)半個(gè)世紀(jì)，但是發(fā)信人和收信人之間必須架上電線才能傳輸信息。馬可尼的無線系統(tǒng)有一個(gè)很棒的優(yōu)點(diǎn)——訊號(hào)猶如借著魔法似的，可以在空中旅行。

1896年，為了替他的想法尋求財(cái)務(wù)支持，馬可尼移居到英國，也在那兒申請了他的第一項(xiàng)專利。他繼續(xù)做實(shí)驗(yàn)，擴(kuò)增無線通訊的范圍；先是跨越15公里的布里斯托海峽（Bristol Channel），接著更跨越了53公里的英吉利海峽傳送信息到法國去。在這同時(shí)，他也設(shè)法為此項(xiàng)發(fā)明找出商業(yè)用途。馬可尼對(duì)潛在投資者指出無線電的兩大優(yōu)勢：它不需要架設(shè)昂貴的電報(bào)線路，而且有在原本相隔絕的區(qū)域之間傳輸信息的潛力。1899年，他成功施展了壯觀的宣傳招數(shù)：他在兩艘船上裝設(shè)無線電系統(tǒng)，采訪美國杯（America's Cup）的記者也就能把這場世界最重要的帆船比賽報(bào)道，立即傳送回紐約，讓報(bào)紙隔天即能刊登出來。

當(dāng)馬可尼粉碎了無線電受限于地平線的迷信后，大眾對(duì)這套系統(tǒng)的興趣就更高了。原先有人批評(píng)，無線電波不能轉(zhuǎn)彎、不能順著地球的弧度走，所以無線電通信只能限用于一百公里左右的距離內(nèi)。為了證實(shí)這種說法有誤，馬可尼嘗試從英國康瓦耳（Cornwall）郡的坡德胡（Poldhu）傳送信息到加拿大紐芬蘭（Newfoundland）的省會(huì)圣約翰（St John's），兩地相距3500公里。1901年12月，在坡德胡的發(fā)報(bào)員每天花三個(gè)小時(shí)一次又一次地傳送字母S（點(diǎn)-點(diǎn)-點(diǎn)），馬可尼則站在紐芬蘭沿海多風(fēng)的懸崖上嘗試偵測這些無線電波。他每天都努力升起巨大的風(fēng)箏，以便讓綁在風(fēng)箏上的天線飛得很高。12月12日午后不久，馬可尼偵測到三個(gè)微弱的點(diǎn)訊號(hào)——?dú)v史上第一則越洋的無線電信息。沒有人能解釋馬可尼這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)為何能成功，直到1924年，物理學(xué)家在大氣層中發(fā)現(xiàn)一層電離層，才得到答案。電離層的底層離地球表面約60公里，它像一面鏡子一樣，可以反射無線電波。地表本身也會(huì)反射無線電波，因此無線電信息在電離層和地表之間持續(xù)反射幾回后，幾乎可以到達(dá)世界的任何角落。

馬可尼的發(fā)明讓軍方又愛又怕。無線電在戰(zhàn)術(shù)上的優(yōu)點(diǎn)非常明顯：任何兩地之間都可直接通訊而不需要電纜連接。架設(shè)電纜往往是不切實(shí)際的工作，有時(shí)甚至是根本不可能。以往，指揮部設(shè)在港口的海軍指揮官完全無法跟他的船艦通訊，這些軍艦往往好幾個(gè)月音訊全無。有了無線電，不管艦只在哪兒，他都能協(xié)調(diào)指揮整個(gè)艦隊(duì)。同樣地，無線電也能幫助陸上的將領(lǐng)指揮軍事行動(dòng)，不管軍隊(duì)的動(dòng)向?yàn)楹?，都能跟各部?duì)保持持續(xù)的聯(lián)系。所有這一切都能借由無線電波的特性實(shí)現(xiàn)——它會(huì)往四面八方散射，不管收信人在哪兒都能接收到它。然而，無線電這種遍及四方的特性卻也是它在軍事用途上的最大弱點(diǎn)。因?yàn)檫@些信息不但可讓指定的收訊者收到，同樣也會(huì)跑到敵方手里。如此一來，可靠的加密法成為不可或缺的必需品。敵人既能攔截到每一則無線電信息，密碼專家就必須找出能防止他們解譯信息的方法。

無線電這種既是優(yōu)點(diǎn)也是缺點(diǎn)的特性——方便通訊，但也方便攔截——隨著第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，成為極受關(guān)注的焦點(diǎn)。每一方都很想利用無線電的力量，卻又不知道如何確保它的安全性。無線電的來臨和世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，使得大家更迫切需要有效的加密系統(tǒng)。各方都期待能有新的突破，期待某種能為軍事指揮系統(tǒng)重建安全性的新式密碼法。可惜，第一次世界大戰(zhàn)期間（1914年至1918年）并沒有什么重大的發(fā)明，有的只是一連串密碼技術(shù)上的失敗紀(jì)錄。密碼專家制造了一些新密碼，卻都相繼被破解。

戰(zhàn)爭時(shí)期最有名的一套密碼是德國的ADFGVX密碼，它是從1918年3月5日開始使用的，就在德國于3月21日發(fā)動(dòng)主要攻擊的前夕。德軍的攻擊就跟一般的攻擊戰(zhàn)一樣，突襲是制勝的重要因素。他們的密碼專家會(huì)議從眾多候選方法中選用了ADFGVX密碼法，他們認(rèn)為它的安全性最高，甚至相信它是無法破解的。這套密碼法的威力在于它錯(cuò)綜復(fù)雜的特性：它是替代法和移位法的混合（請參閱附錄F）。

1918年6月之初，德國的炮兵部隊(duì)離巴黎只有100公里遠(yuǎn)，準(zhǔn)備進(jìn)行最后一擊。同盟國的唯一希望是破解ADFGVX密碼，好知道德國正準(zhǔn)備從哪一點(diǎn)突破他們的防御。幸好他們有一個(gè)秘密武器，一位名叫喬治·邦梵（Georges Painvin）的密碼分析家。這位黑發(fā)棕膚瘦削的法國人具備非常敏銳的洞察力。大戰(zhàn)爆發(fā)后不久，他偶然間碰到一位密碼局（Bureau du Chiffre）的成員，才察覺到他解答密碼謎團(tuán)的天分。從此，他把這項(xiàng)無價(jià)的技巧用來挑出德國密碼的弱點(diǎn)。他日以繼夜地與ADFGVX密碼奮戰(zhàn)，在這段時(shí)間瘦了15公斤。

終于，6月2日晚上，他破解了一則ADFGVX信息。邦梵的突破讓其他密件也一一被譯解出來，其中一則包含下列命令：“速送彈藥。只要不被看到，甚至可在晝間運(yùn)送。”信息的前文顯示，它是從蒙迪迪耶（Montdidier）和康比耶紐（Compiègne）之間的某地發(fā)出的，大約在巴黎80公里以北。這里急需彈藥，表示德國迫在眉睫的進(jìn)擊將在這里發(fā)動(dòng)?？罩袀刹齑_認(rèn)了此項(xiàng)研判。同盟國隨即派遣部隊(duì)加強(qiáng)這條防線。一個(gè)星期后，德國發(fā)動(dòng)攻擊。由于已經(jīng)失去突襲的先機(jī)，德軍在持續(xù)五天的慘烈戰(zhàn)役中潰敗。

ADFGVX密碼的破解正足以代表密碼術(shù)在第一次世界大戰(zhàn)期間的處境。在此時(shí)急速出現(xiàn)的新密碼都是19世紀(jì)已經(jīng)被破解的密碼法的變體或混合。有一些在剛開始還能提供安全的保證，只是沒過多久，譯碼專家就能掌控它們了。解碼專家的最大問題反倒是如何應(yīng)付龐大的信息量。發(fā)明無線電以前，攔截到的信息都是稀罕珍物，件件都是解碼專家的寶貝。然而，第一次世界大戰(zhàn)期間，無線電通訊量非常驚人，而且每一則都攔截得到，密碼文猶如洪水源源不斷地涌來，耗盡解碼專家的心思。據(jù)估計(jì)，法國人在第一次世界大戰(zhàn)期間截獲的德國通訊內(nèi)容高達(dá)一億個(gè)單詞。

大戰(zhàn)期間各國的密碼分析家之中，就屬法國的最有效率。他們加入這場戰(zhàn)爭時(shí)，就已擁有歐洲最強(qiáng)的解碼專家陣容，這是因?yàn)榉▏谄辗☉?zhàn)爭屈辱大敗的結(jié)果。拿破侖三世想要重振他猛跌的聲望，而在1870年出兵侵犯普魯士。他沒料想到，位于北部的普魯士會(huì)跟南部的日耳曼各邦建立聯(lián)盟關(guān)系。普魯士軍隊(duì)在奧托·俾斯麥（Otto von Bismarck）的領(lǐng)導(dǎo)下，強(qiáng)力壓垮法國軍隊(duì)，吞并阿爾薩斯（Alsace）和洛林（Lorraine）兩省，也終結(jié)了法國在歐洲的優(yōu)勢地位。此后，新近統(tǒng)一的德國所構(gòu)成的威脅，似乎激勵(lì)了法國密碼分析家努力精通這些能提供法國有關(guān)敵人計(jì)劃詳細(xì)情報(bào)的技術(shù)。

奧古斯特·科寇夫就在這種氣氛中寫下他的《軍事密碼應(yīng)用學(xué)》?？瓶芊螂m是荷蘭人，大部分的時(shí)間都住在法國，他的著述提供給法國人有關(guān)密碼分析的卓越指引。30年后，第一次世界大戰(zhàn)開始時(shí)，法國軍方已經(jīng)以工業(yè)規(guī)模來執(zhí)行科寇夫的理論了。新的密碼法由單打獨(dú)斗的天才（如邦梵等人）來破解；至于日常的密碼解譯工作，則交由一些專家小組來負(fù)責(zé)，每個(gè)小組都擅長解譯某一種特定密碼法。時(shí)間是成敗的要素，輸送帶式的解碼作業(yè)即能又快又有效率地提供情報(bào)。

公元前四世紀(jì)的《孫子兵法》在談到諜報(bào)時(shí)說：“三軍之事，莫親于間，賞莫厚于間，事莫密于間?！保]有什么該比諜報(bào)得到更好的對(duì)待，沒有什么該比諜報(bào)得到更豐厚的酬報(bào)，沒有什么該比諜報(bào)更需保持機(jī)密。）法國人無疑是這番教誨的忠誠信徒。在精進(jìn)他們的密碼分析技術(shù)之際，他們也發(fā)展出許多相關(guān)但不涉及解碼作業(yè)的輔助性技術(shù)來收集無線電情報(bào)。法國的監(jiān)聽站學(xué)會(huì)辨識(shí)無線電通訊員的“筆跡”。加密過的信息會(huì)以摩斯電碼的形式傳送出去，亦即一系列的點(diǎn)和線。每位通訊員都有獨(dú)特的操作習(xí)慣，像是停頓時(shí)間、輸送速度，以及點(diǎn)與線的相對(duì)長度。這種“筆跡”就跟手寫字體一樣可辨認(rèn)得出來。除了監(jiān)聽站外，法國還設(shè)置了6個(gè)方向辨識(shí)站，可以偵測訊號(hào)是從哪兒傳來的。每個(gè)站都可以轉(zhuǎn)動(dòng)它的天線，直到接收的訊號(hào)強(qiáng)度最強(qiáng)，即表示它對(duì)準(zhǔn)的方向是訊號(hào)的來源。結(jié)合兩處或更多處站臺(tái)所測得的方向信息，就可能找出敵方發(fā)送信息的確實(shí)位置。結(jié)合“筆跡”和定位技術(shù)就可能辨認(rèn)出，譬如說，某個(gè)特定部隊(duì)的位置和身份。然后，法國情報(bào)員就可以追蹤它在數(shù)天之內(nèi)的旅程，進(jìn)而推測它可能的目的地和進(jìn)攻目標(biāo)。這種情報(bào)收集形式，被稱為通訊路線分析（traffic analysis），當(dāng)有新的密碼法出現(xiàn)時(shí)，這類分析特別有價(jià)值。每種新密碼法都會(huì)暫時(shí)讓密碼分析家無能為力，然而即使是解譯不出來的信息，經(jīng)過通訊路線分析后，仍可能得出一些信息。

法國人的警戒心剛好跟德國人的態(tài)度成強(qiáng)烈對(duì)比。剛開戰(zhàn)時(shí)，德國根本沒有軍方的密碼分析局。直到1916年，他們才建立竊聽機(jī)構(gòu)（Abhorchdienst），專門負(fù)責(zé)攔截同盟國的信息。他們建立竊聽機(jī)構(gòu)的行動(dòng)這么遲緩的部分原因是，德軍在戰(zhàn)爭初期就進(jìn)入法國領(lǐng)土。法國在撤退時(shí)，毀壞了地面通訊線路，迫使德國人必須仰賴無線電進(jìn)行通訊。如此，德軍等于不斷提供法國可竊聽的信息；反之卻不然。法軍退到自己的領(lǐng)土后，仍有地面通訊線路可以使用，而不需要透過無線電進(jìn)行通訊。法軍既不利用無線電通訊，德軍就沒有什么好攔截的，也就不會(huì)想要費(fèi)功夫發(fā)展他們的密碼分析部門。直到交戰(zhàn)兩年后，他們才改變主意。

英國人和美國人對(duì)同盟國的密碼分析也有重要的貢獻(xiàn)。被英國人于1917年1月17日攔截到的德國電報(bào)的解譯過程，最能描繪同盟國解碼專家的明顯優(yōu)勢以及他們對(duì)這場大戰(zhàn)的影響。這一則密碼解譯故事，一方面顯示了密碼分析術(shù)能如何左右最高層面的戰(zhàn)爭局勢，另一方面也是運(yùn)用不當(dāng)?shù)募用芊椒赡軒須缧院蠊睦C。在幾個(gè)星期內(nèi)，這封被解譯的電報(bào)迫使美國重新考慮它的中立政策，繼而改變了戰(zhàn)爭的均勢。

盡管英、美政治家一再吁請，美國總統(tǒng)伍德羅·威爾遜（Woodrow Wilson）在第一次世界大戰(zhàn)的頭兩年一直堅(jiān)拒派遣美國部隊(duì)去支持同盟國。除了不想在歐洲的血腥戰(zhàn)場犧牲美國青年的生命外，他也深信單靠談判即可結(jié)束這場戰(zhàn)爭，而且他相信他如果維持中立并擔(dān)任調(diào)停人，對(duì)這個(gè)世界會(huì)更好。1916年11月，德國任命亞圖·齊瑪曼（Arthur Zimmerman）為新的外交部長時(shí)，威爾遜看到了調(diào)停的希望。齊瑪曼是快活、高大的男子，顯然將為德國帶來一個(gè)開明的外交政策新時(shí)代。美國的報(bào)紙出現(xiàn)“我們的朋友齊瑪曼以及德國的自由化”之類的標(biāo)題，有一篇文章還稱他為“未來德美關(guān)系最佳祥兆之一”。然而，美國人不知道，齊瑪曼一點(diǎn)兒也沒有尋求和平的打算，相反地，他正計(jì)劃擴(kuò)展德國的侵犯行動(dòng)。

回到1915年，一艘德國潛水艇擊沉郵輪露西塔尼亞號(hào)（Lusitania），造成1198名乘客罹難，包括128名美國公民。若不是德國一再保證，從此他們的潛水艇會(huì)在攻擊之前先浮上水面，以避免這類誤擊民用船只的意外事件再度發(fā)生，露西塔尼亞事件就會(huì)把美國卷進(jìn)大戰(zhàn)了。然而，1917年1月9日，齊瑪曼前往柏雷斯城堡（castle of Pless）參加一場重大的會(huì)議。會(huì)議中，最高司令部嘗試說服德皇違背上述承諾，進(jìn)行無限制的潛艇攻擊行動(dòng)。德軍指揮官知道，如果能在水底發(fā)射魚雷，他們的潛水艇幾乎毫無遭受攻擊的危險(xiǎn)。他們相信，這將是決定戰(zhàn)爭結(jié)果的關(guān)鍵因素。德國已建造一支由兩百艘潛艇組成的艦隊(duì)，最高司令部聲稱，無限制的潛艇攻擊行動(dòng)將切斷英國的補(bǔ)給線，6個(gè)月內(nèi)英國就會(huì)無法忍受饑餓而投降。

速戰(zhàn)速?zèng)Q是勝利的要素。無限制的潛艇攻擊行動(dòng)，而且無可避免將會(huì)擊沉美國的民船，都勢必會(huì)激怒美國而向德國宣戰(zhàn)。顧及這一點(diǎn)，德國必須在美國動(dòng)員軍隊(duì)、進(jìn)而影響歐洲戰(zhàn)局前，就迫使同盟國投降。柏雷斯會(huì)議終場，德國皇帝相信他們可以速戰(zhàn)速?zèng)Q取得勝利，便簽署了進(jìn)行無限制潛艇攻擊的命令，2月1日將開始執(zhí)行。

接下來的三個(gè)禮拜，齊瑪曼還另外設(shè)計(jì)了一項(xiàng)保險(xiǎn)性的策略。既然無限制潛艇攻擊行動(dòng)會(huì)提高美國參戰(zhàn)的可能性，齊瑪曼有個(gè)計(jì)劃可以推遲并削弱美國在歐洲的投入程度，甚至可能使它完全打消加入歐洲戰(zhàn)場的念頭。齊瑪曼的構(gòu)想是與墨西哥結(jié)盟，說服墨西哥總統(tǒng)入侵美國，以收復(fù)得克薩斯、新墨西哥以及亞利桑那等領(lǐng)土。德國會(huì)提供墨西哥財(cái)務(wù)及軍事上的支持，協(xié)助它對(duì)抗兩國共同的敵人。

此外，齊瑪曼還希望墨西哥總統(tǒng)當(dāng)中間人，去說服日本也攻擊美國。如此，德國威脅美國的東岸，日本從西岸進(jìn)擊，墨西哥則從南方入侵。他的主要?jiǎng)訖C(jī)是在美國自家制造問題，使它無力派兵支持歐洲。這樣，德國就可以贏得海上的戰(zhàn)爭、贏得歐陸的戰(zhàn)爭，之后再從對(duì)美的軍事行動(dòng)退回來。1月16日，齊瑪曼把他的提議簡縮成一封電報(bào)，送給駐華盛頓的德國大使，請他轉(zhuǎn)送給駐墨西哥的德國大使，最后送交給墨西哥總統(tǒng)。圖28是加密的電報(bào)，實(shí)際內(nèi)容如下：

 

我們預(yù)定于2月1日展開無限制潛艇攻擊。盡管如此，我們?nèi)杂M力讓美國保持中立。倘若未能成功，我們想以下列基本條件與墨西哥結(jié)盟：共同作戰(zhàn)，共同謀和，豐沛的財(cái)務(wù)支持，而且我方認(rèn)知墨西哥將收回在得克薩斯、新墨西哥以及亞利桑那的失土。協(xié)議文的細(xì)節(jié)由你決定。

一旦確定將與美國爆發(fā)戰(zhàn)爭，務(wù)必即刻秘密告知[墨西哥]總統(tǒng)上述事項(xiàng)。此外，建議他主動(dòng)邀請日本立即跟進(jìn)，并且擔(dān)任我們和日本的中間人。

請你促請總統(tǒng)注意：我們將采取無限制的潛艇作戰(zhàn)策略，故可望于數(shù)月內(nèi)迫使英國談和。收件請回報(bào)。

齊瑪曼

 

齊瑪曼將他的電報(bào)加密，因?yàn)榈聡劳藝鴷?huì)攔截它的所有越洋通訊——英國在這場戰(zhàn)爭的第一項(xiàng)攻擊行動(dòng)的結(jié)果。第一次世界大戰(zhàn)第一天，破曉前，英國船艦泰康尼亞號(hào)（Telconia）在黑暗的掩護(hù)下駛近德國海岸，下錨鉤出一把海底電纜。它們是德國的越洋電纜——德國跟外界通訊的干線。太陽升上來時(shí)，它們都已經(jīng)被割斷了。這項(xiàng)破壞行動(dòng)的用意是摧毀德國最安全的通訊辦法，迫使德國的信息透過較不安全的無線電或透過其他國家的電纜來傳送。齊瑪曼被迫透過瑞典傳送加密電報(bào)，為了保險(xiǎn)又再透過美國的電纜直接傳送。然而這兩條路線都會(huì)經(jīng)過英國，因此齊瑪曼的電報(bào)文很快就落入英國的手里。

這封攔截下來的電報(bào)馬上被送到海軍部的密碼局，40號(hào)房，他們最初的辦公室是一間編號(hào)40的房間，因而以此為名。40號(hào)房是一個(gè)奇異的混合體，包括語言學(xué)家、人文學(xué)者和縱橫字謎玩家，每位都有最巧妙的密碼分析技能。例如，翻譯過德國神學(xué)作品，很有天賦的蒙哥馬利（Montgomery）牧師曾解譯一則藏在明信片的信息。這張明信片來自土耳其，寄給住在蘇格蘭提那布魯埃村國王路184號(hào)（184 King's Road, Tighnabruaich, Scotland）的亨利·瓊斯爵士（Sir Henry Jones）。亨利爵士相信，這是他被關(guān)在土耳其的兒子寄來的?？墒敲餍牌臅鴮憴谝黄瞻?，地址也很怪異——提那布魯埃村非常小，因此沒有一家房子有門牌號(hào)碼，也沒有什么國王路。最后是蒙哥馬利牧師讀出這張明信片上的秘密信息。這個(gè)住址是在暗指圣經(jīng)《舊約·列王紀(jì)上》第十八章第四節(jié)：“俄巴底將一百個(gè)先知藏了，每五十人藏在一個(gè)洞里，拿餅和水供養(yǎng)他們?！焙嗬羰康膬鹤又皇窍虢兴募胰税残模斔娜舜粔?。

齊瑪曼的加密電報(bào)抵達(dá)40號(hào)房時(shí)，解譯它的任務(wù)落在蒙哥馬利和尼格爾·德·格雷（Nigel de Grey）身上。德·格雷是一位出版商，從威廉·海納曼公司（William Heinemann）借調(diào)來的。他們馬上看出，他們的分析對(duì)象是一種只用于高層外交通訊的加密形式，應(yīng)該趕緊解譯出來。這項(xiàng)解譯工作絕不簡單，不過他們可以引用先前類似的加密電報(bào)的分析經(jīng)驗(yàn)。幾個(gè)小時(shí)內(nèi)，這對(duì)密碼分析搭檔就揭露出一些文字片段，已看得出來這是一則極為重要的信息。蒙哥馬利和德·格雷繼續(xù)進(jìn)行他們的任務(wù)，在這一天結(jié)束前就辨識(shí)出齊瑪曼可怕的計(jì)劃大綱。他們意識(shí)到無限制潛艇攻擊的可怕后果，另一方面他們也看到德國外交部長正鼓勵(lì)對(duì)美的攻擊行動(dòng)，這很可能造成威爾遜總統(tǒng)放棄美國的中立立場。這封電報(bào)不僅包含最致命的威脅，也含有美國加入同盟國的可能性。

蒙哥馬利和德·格雷把這封解譯出部分內(nèi)容的電報(bào)送交海軍情報(bào)局主任海軍上將威廉·霍爾爵士（Admiral Sir William Hall），期望他把信息轉(zhuǎn)告美國，把他們拉進(jìn)戰(zhàn)場?；魻柹蠈s只把這篇部分解譯結(jié)果放進(jìn)保險(xiǎn)箱里，鼓勵(lì)他的解碼專家繼續(xù)填補(bǔ)那些還沒解譯出來的洞。也許還有非常重要的信息尚未解譯出來，他并不想交給美方一份不完整的解譯結(jié)果。此外，他腦中還潛伏另一個(gè)顧慮：若把齊瑪曼這封被解譯出來的電報(bào)交給美國，美國的反應(yīng)可能是公開譴責(zé)德國所提議的攻擊行動(dòng)，這么一來德國就會(huì)知道他們的加密法被破解了。這會(huì)刺激他們發(fā)展更強(qiáng)的新加密系統(tǒng)，因而遏阻一條非常重要的情報(bào)渠道。不管怎樣，霍爾知道德國潛艇將在兩周內(nèi)發(fā)動(dòng)全面攻擊，這項(xiàng)行動(dòng)本身可能就足以激使威爾遜總統(tǒng)向德國宣戰(zhàn)了。如果不管怎樣都可能得到期望的結(jié)果，又何必犧牲一個(gè)很有價(jià)值的情報(bào)來源。

2月1日，依照皇帝的諭令，德國發(fā)動(dòng)了無限制的海上攻擊。2月2日，威爾遜總統(tǒng)召開內(nèi)閣會(huì)議，決定美國的反應(yīng)。2月3日他對(duì)國會(huì)發(fā)表談話，宣告美國將繼續(xù)保持中立，扮演調(diào)停者而非戰(zhàn)士的角色。這完全出乎同盟國和德國的預(yù)期。美國不愿加入同盟國，霍爾將軍別無選擇，只得利用齊瑪曼的電報(bào)。

蒙哥馬利和德·格雷在跟霍爾初次接觸過后，兩周內(nèi)就完成電報(bào)的解譯了。此外，霍爾找到一個(gè)不會(huì)讓德國懷疑他們的通訊安全性已被破壞的辦法。他知道，駐華盛頓的德國大使馮·本斯多夫（von Bersnstorff）會(huì)先做一些小修改，才把電文轉(zhuǎn)給駐墨西哥的德國大使馮·?？ㄌ兀╲on Eckhardt）。例如，瑪·本斯多夫會(huì)先把給他自己的指示刪除掉，并更改收件人地址。馮·?？ㄌ貏t會(huì)先解開這份修改過的電報(bào)，才送交墨西哥總統(tǒng)。如果霍爾能得到齊瑪曼電報(bào)的墨西哥版，就可以把它刊登在報(bào)紙上，德國會(huì)以為它是在墨西哥政府處遭竊的，不是在送往美國的途中被英國攔截并且破解的?；魻柛晃获v墨西哥的英國情報(bào)員接洽，我們只知道他被稱為H先生。H先生滲透進(jìn)墨西哥電報(bào)局，找到他需要的東西——齊瑪曼電報(bào)的墨西哥版。霍爾把此一版本的電報(bào)交給英國外交部長阿瑟·巴富爾（Arthur Balfour）。2月23日，巴富爾招來美國大使瓦特·佩吉（Walter Page），向他出示齊瑪曼的電報(bào)。后來，巴富爾自謂這是“我這一生最戲劇性的一刻”。四天之后，威爾遜總統(tǒng)親眼看到這份“文采洋溢的證據(jù)”（他自己這么說道），德國鼓動(dòng)直接進(jìn)犯美國計(jì)劃的鐵證。

這封電報(bào)公開于新聞媒體上，美國人終于親睹德國企圖的真相。盡管美國人民大都主張報(bào)復(fù)，行政部門里仍有些疑慮：這封電報(bào)會(huì)不會(huì)是英國偽造來誘使美國參戰(zhàn)的騙局？這個(gè)真實(shí)性的問題很快就消失了。齊瑪曼公開承認(rèn)是他寫的。在柏林記者會(huì)上，在沒有施壓的情況下，他簡單說道：“我不能否認(rèn)。那是真的?！?/p>

德國外交部開始調(diào)查美國是如何拿到齊瑪曼電報(bào)的。他們掉進(jìn)霍爾上將的圈套，而得出“很多跡象顯示，是墨西哥境內(nèi)發(fā)生叛逆情況”的結(jié)論。在這同時(shí)，霍爾繼續(xù)刻意把德國的注意力從英國解碼專家的工作轉(zhuǎn)移開。他刻意在英國媒體發(fā)表一則新聞，批評(píng)他自己的組織竟未攔截到齊瑪曼的電報(bào)。這些文字隨即引來一連串抨擊英國情報(bào)單位，并贊揚(yáng)美國的文章。

1917年年初威爾遜說，把他的國家引入戰(zhàn)場會(huì)是一項(xiàng)“反文明的罪行”，到了4月2日他改變心意了：“我建議國會(huì)宣告，[德意志]帝國政府最近的行徑無異于對(duì)美國政府和人民作戰(zhàn)，我們被迫只得正式接受交戰(zhàn)狀態(tài)?！比昝芗饨恍袆?dòng)未能成功的目標(biāo)，被40號(hào)房解碼專家的一項(xiàng)突破達(dá)成了。著有《齊瑪曼電報(bào)》（The Zimmermann Telegram）的美國歷史學(xué)者芭芭拉·塔齊曼（Babara Tuchman），提出以下的分析：

 

就算沒攔截到或未公開這封電報(bào)，德國勢必會(huì)做出其他把我們引入戰(zhàn)場的事。只是，時(shí)機(jī)已經(jīng)嫌遲，我們?nèi)粼脔沲删靡稽c(diǎn)，同盟國可能就會(huì)被迫談和了。在這種局勢下，齊瑪曼電報(bào)可說是改變了歷史的發(fā)展方向。……齊瑪曼電報(bào)本身不過是歷史這條漫漫長路上的一顆小石子?？墒且活w小石子可以殺死一個(gè)巨人，這一顆則劃破美國人的幻想，幻想我們可以與其他國家隔離開來，快活地做我們自己的事。在國際事務(wù)中，它是德國部長的一項(xiàng)小陰謀。在美國人民的生活中，它是天真無知的終點(diǎn)。