四月，芳草鮮美，遍地如織。

正是賞花的好時節。

明月已三年未曾出門參與任何宴會，與外界的聯系幾乎斷絕。

唯有清寧郡主這位手帕交，三年間，兩人時常以書信來往，互通有無。

清寧郡主出自平陽王府，平陽王身為一方蕃王，輕易不得離開蕃地。

因此，清寧郡主只有在每年四月，才有機會跟隨上京探親的母親一起回京。

這個時候，想必清寧才回京不久吧。

想到許久未見的好友，明月不禁嘴角露出一絲微笑。

“姑娘，賞花宴定于三日之后，您要赴宴嗎？”穩重內斂的大丫鬟書香俯身恭敬問道。

去不去？

按理而言，好友清寧的帖子不該推脫，前世的明月便是這樣想的。

誰知，到了那一日，嘉和公主與嘉柔公主竟也被特許出宮，參加了清寧郡主的賞花宴。

兩位公主甫一現身，登時吸引了在場絕大部分貴女的目光，眾人紛紛圍在了兩位公主身邊，說笑逗趣，好生熱鬧，倒使得清寧這位東道主仿佛客人一般，冷冷清清，引得清寧私下與明月大吐苦水。

這一世，賞花宴如期而來，倘若前去，免不了會與嘉和公主正面相對。

想起嘉和，明月不由得攥緊了手中的絲帕，半晌，方才松開。

書香還站于一旁低頭等候著她的回話，明月若無其事的理了理捏皺的手帕，隨后接過帖子，打開輕掃一眼，對著書香一笑：“清寧設宴，自然要去。”

此時的嘉和公主應該還不曾知曉安平侯府曾有意與江家議親一事，自己實在沒必要先行露怯。

更何況，即使知道，明月也不想再一步步退縮，落得前世那般被人欺壓致死的下場。

這一次，先機在我手中，誰勝誰負，且待日后！

……

翌日，分別與老夫人以及大夫人王氏請安過后，江承宗與明月坐于內院小花園的一處涼亭之中。

江承宗沒有開口，目光卻不動聲色地看了眼明月身邊的書香，接著又在四周環視一圈。

明月意會，當即側頭對著站于一旁的書香說道：“你去路口守著，若有人來，早些提醒我們。”

“是。”書香屈膝應道，依言走上了不遠處的小徑，站到路口目視前方。

江承宗這才自懷中取出一本錦緞包裹著的書籍，遞給明月：

“你要的東西，我給你帶來了。雖說父親沒有限制我借書的時間，不過，以防萬一，你還是盡快自己手抄一本為好。”

見到兄長如此謹慎的模樣，明月不敢懈怠，她慎重的接過書，輕輕揭開錦緞一角，露出的書封上赫然顯現出“鬼谷子”三個大字。

“快蓋住，千萬不能讓人發現了！”江承宗語氣嚴肅，低聲道。

明月立刻將錦緞重新疊好，這才不解的看向江承宗：“大哥，為何如此緊張？”

江承宗皺起眉頭，沉吟半晌，方才嘆了口氣：“我曾與你說過，此書長期被冠以異端邪說的罵名，若是被人知曉我江家藏有此書，恐為有心人利用，以此受到攻訐。”

“既如此，為何父親還要留著這一把柄？”講解權謀之道的書籍不只這一本，既然它不被世人理解，將之一把火燒掉不是更為妥當？

江承宗眼中露出一絲怔然：“我也不知——”

明月微微一愣，大哥身為江家嫡長子，本身才學出眾，極受父親重視。平日里父親時常將之帶于身邊親自教導，有關江家之事也都悉數相告，難道竟獨獨隱瞞了此事？

一看妹妹的表情便知她此刻所想之事，江承宗只得無奈解釋：“非是父親隱瞞于我，而是，連父親自己都不知為何要保存此書，他也不過是聽從祖父遺命。據說，祖父生前，對此書愛不釋手，且幾十年如一日。”

“祖父？”明月越發疑惑了。

此時距離江首輔去世雖只三年，但對于重生歸來的明月來說，卻已經有五年未見到祖父了。

搜尋腦海中那些有限的與祖父相關的記憶，卻只記得，那是一位永遠唇角含笑，充滿睿智的老人。

祖父鐘愛《鬼谷子》？

似乎從未聽人說起過——

是了，此書被稱之為“異端邪說”，想必以祖父之位，也只能私下看看，而不敢大肆張揚。

“總之，看書時一定要小心，盡量不要將它示于人前。”江承宗最后向明月囑咐。

事關江家之事，明月自然不敢輕怠，她輕輕點頭：“大哥，不知你何時返回書院？”

“今日午后，我便要動身離去了。”

“這么快？”明月有些不舍。

江承宗輕笑一聲：“有事便與我寫信，下次休沐我再回來。”

兄長注定要走科舉之路，此刻自然需得以學業為重，明月收起心中的不舍，雙手拿起錦緞包裹著的那本《鬼谷子》，溫言笑道：“待大哥下次回來，定要再與大哥探討一番。”

“那恐怕要讓你失望了，此書我不過略略品了品前面幾章——”

江承宗正說著，此時，不遠處卻響起了書香刻意放大的聲音：“長安，你是來找大少爺的嗎？”

明月與江承宗對視一眼，心知今日對話無法再繼續進行了，均有些遺憾。

……

午膳過后，書香走進屋中，屈膝向著明月傳話道：“姑娘，方才前院兒長安遞話過來，言大少爺已經出府，帶著長豐趕往知行書院。”

這個時間，應是剛用完午膳，大哥這么快就出發了？

明月又想起了大哥給她的那本《鬼谷子》，她站起身來，向著屋內的幾個丫鬟說道：“我要去書房，你們都不用跟著我。”

待明月進入書房，關上房門之后，墨染看向書香，面帶憂色：“姑娘近日比以往嗜書更甚了，還不讓我們跟著，這樣下去——”

書香趕緊打斷了她：“姑娘的事豈容我們置喙？我們只管管好姑娘的飲食作息，其他的，姑娘自有分寸。”

墨染立刻噤聲，看著書香指揮著小丫鬟收拾桌上的杯碗碟盤，緩緩吐出了一口氣，隨即也出門忙活起來。