數(shù)月之后，一封急報(bào)送入了南郡署衙之中。

劉元握著絹布，心中大概已經(jīng)知曉發(fā)生了何事。猶豫再三后，劉元還是打開(kāi)了絹布。

“唉？”不過(guò)片刻，劉元便將絹布重新合上了。

“這，大人，發(fā)生了何事？”魏延在一旁問(wèn)道。

“劉琦公子來(lái)信，說(shuō)自己已經(jīng)病入膏肓，恐時(shí)日無(wú)多，邀我去江夏見(jiàn)他最后一面?！眲⒃行┍瘋牡?。

雖然劉元等這一天等了許久，而且劉元也知道這一天必定是要來(lái)臨的，但是真正到了這一天，劉元的心中，竟然有些許的感傷與悲戚。

劉琦乃是劉元來(lái)到這個(gè)世界認(rèn)識(shí)的第一個(gè)朋友，如今已經(jīng)八年多了，若是沒(méi)有劉琦，自己現(xiàn)在恐怕還在南陽(yáng)的那個(gè)釀酒坊內(nèi)一個(gè)月靠著家中給的幾擔(dān)糧食，一千來(lái)錢度日。

“時(shí)間過(guò)的真快，一轉(zhuǎn)眼，已經(jīng)八年了！”劉元心中想到，一股憂傷從心中升起。劉元一時(shí)間竟然覺(jué)得鼻頭有些發(fā)酸。

“大人，劉琦公子病危，讓大人前往江夏，需不需要屬下點(diǎn)三萬(wàn)兵馬隨同?！蔽貉釉谝慌孕⌒囊硪淼膯?wèn)道。

“點(diǎn)三萬(wàn)兵馬作甚？”劉元問(wèn)道。

“劉琦公子此時(shí)要見(jiàn)大人一面，或許會(huì)生些變故?！蔽貉酉肓讼氲?。

“變故，或許吧！”劉元看著窗外的天空說(shuō)道。

“那屬下這就清點(diǎn)兵馬。”

“不必了，此番前去江夏，帶百余輕騎即可?！?

“可是，我擔(dān)心大人的安危。”

“此次，我只是去見(jiàn)一個(gè)好朋友最后一面，會(huì)有什么安危呢？你不必再說(shuō)了，吩咐劉昭，讓他隨我一同前去便可。”劉元說(shuō)完，眼角若隱若現(xiàn)些許的淚花。

......

江夏，劉琦府邸內(nèi)。

當(dāng)劉元趕到之事，劉備已然站在劉琦的床榻之前。神色看起來(lái)有些哀傷。在床榻之上的劉琦，此時(shí)看起來(lái)虛弱無(wú)比，雙目發(fā)青。身形消瘦的只剩下皮包骨頭了。

“公子，岳父。”劉元對(duì)著劉琦與劉備行禮道。

“元，元兄，你來(lái)了?！眲㈢吹絼⒃獊?lái)了，蒼白的臉上艱難的露出了一個(gè)笑容道。

“皇叔，我，我與元兄有事情要說(shuō)，還，還請(qǐng)皇叔出去，歇息片刻?！眲㈢鶎?duì)著劉備說(shuō)道。

劉備應(yīng)了一聲便走出了房間，劉琦艱難的從床上坐起身來(lái)。

“元兄，你你坐我這里?！眲㈢牧伺淖约荷砼缘囊黄恢玫?。

待劉元坐下之后，劉琦微微一笑開(kāi)口道：“不知不覺(jué)間，我竟與元兄相識(shí)了八年之久?！?

“是啊，已經(jīng)八年了！”

“想當(dāng)年，我與元兄初次相識(shí)之時(shí)，是在百香樓中，元兄之詩(shī)，艷驚四座，好生令我佩服......”

劉琦一只手拉著劉元，不停的說(shuō)之前發(fā)生的一些事情。劉元聽(tīng)著，也慢慢陷入了回憶之中。

“當(dāng)年，我曾請(qǐng)?jiān)种?，在元兄面前許下了不少豪言壯志，如今，我已猶如那風(fēng)中的殘燭一般，命在旦夕之間，之前說(shuō)過(guò)的，怕是，怕是再也不能實(shí)現(xiàn)了。劉琦無(wú)能啊，無(wú)能??！我覺(jué)得，覺(jué)得，此生，有負(fù)于元兄的一番苦心呢！”劉琦說(shuō)著，忽然流出了兩行眼淚。

“無(wú)妨，全都無(wú)妨，公子所說(shuō)過(guò)的，今后，劉元必然為公子實(shí)現(xiàn)，絕不食言。”劉元強(qiáng)忍住淚水道。

“元兄，我，我走后，荊州，荊州，你覺(jué)得，覺(jué)得托付給誰(shuí)如何？”劉琦問(wèn)道。

“我覺(jué)得，劉皇叔當(dāng)值得公子托付。”劉元堅(jiān)定的道。

“什么，你，你難道不想替我統(tǒng)領(lǐng)荊州嗎？這荊州，可是，可是你助我一城一池的打下來(lái)的?！?

“劉皇叔與公子志同道合，皆以興復(fù)漢室為己任，而且劉皇叔與公子同為漢室宗親，由劉皇叔統(tǒng)領(lǐng)荊州，方可服眾?！?

“有，有元兄此言，我我便可死而無(wú)憾了，元兄，可否，可否再答應(yīng)我一事?！?

“公子請(qǐng)說(shuō)，若劉元可以辦到，赴湯蹈火，在所不辭。”

“答應(yīng)我，我走之后，盡心盡力，輔佐劉皇叔，助他興復(fù)漢室，至死不渝?！?

“我答應(yīng)。”

“好，好，元兄，可，可否替我叫劉皇叔進(jìn)來(lái)。我要與劉皇叔說(shuō)些私事?！?

“嗯！”劉元應(yīng)過(guò)之后，便將劉備叫了進(jìn)去，自己則站在院子之中，心中五味雜陳。

劉琦榻前，劉琦緩緩開(kāi)口道：“皇叔，我，我已問(wèn)過(guò)了元兄他覺(jué)得何人可以統(tǒng)領(lǐng)荊州，元兄首先便說(shuō)的就是皇叔?！?

“當(dāng)真？”劉備有些驚訝的道。

“元兄，我了解，為人忠厚賢良，胸懷大志，絕非奸詐陰險(xiǎn)弄權(quán)之輩，他推舉皇叔，定然是真心實(shí)意的，而且元兄也向我承諾，定然會(huì)真心實(shí)意，輔佐皇叔，以興復(fù)漢室為己任，至死不渝?！眲㈢粗鴦?，劉備面無(wú)表情，看不出他在想什么。

“我知皇叔所慮，元兄身負(fù)濟(jì)世之才，如何甘居人下，我曾經(jīng)也如此想過(guò)，甚至聽(tīng)從先父之言，在元兄面前玩弄權(quán)術(shù)，擺弄一些卑劣至極的手段，元兄絕非看不出來(lái)，可是元兄卻仍無(wú)半點(diǎn)怨言，依舊盡心盡力的輔佐于我，若無(wú)元兄，絕無(wú)我劉琦的今日。況且，若元兄若真的心存異心的話，今日，元兄應(yīng)該是帶著十萬(wàn)大軍前來(lái)的?！?

“公子放心，數(shù)月之前，我才將小女嫁于劉元，劉元如今是我的女婿，我又如何會(huì)不信任自己的女婿呢？”劉備說(shuō)道。

“皇叔將女兒嫁于元兄，或許也是為了今日之事吧，有皇叔此言，我也該放心了，希望皇叔親之，信之，任之，遇事與劉元商議再三，莫辜負(fù)了我與元兄的一番苦心，如此，劉琦，死亦可瞑目了?！?

“劉備在此答應(yīng)公子，對(duì)于劉元，劉備在一日，便一日親之，信之，任之，此生當(dāng)不負(fù)公子所托?！?

“那好，我，我還有最后一句話?！眲㈢謿猓路鹩昧藰O大的力氣。

“公子請(qǐng)講?！?

“這天下，是，是我大漢的天下，這天下的主人，是要，只要是姓劉，便還是我漢室的天下，我看皇叔你，有，有光武之姿?！眲㈢f(shuō)完，露出了一個(gè)耐人尋味的微笑之后，便躺在床上，緩緩合住了雙眼，沒(méi)了氣息。