接下來有姊川、坂本之戰(zhàn)[21]，曾經(jīng)一度停戰(zhàn)，但不久和議又告破裂，領(lǐng)地逐漸被織田兵力蠶食鯨吞削減大半。果然是名副其實(shí)的名將，正如長(zhǎng)政公所預(yù)言的那樣。僅僅兩三年之間，佐和山、橫山、大尾、朝妻、宮部、山本、大嵩的城池一一被攻破，讓小谷的本城變成一個(gè)毫無護(hù)衛(wèi)的裸城了。敵人漸漸侵入到山麓上來，加總起來擁有達(dá)六萬余騎的兵力，連螞蟻要爬出去的空隙都沒有，十層二十層地團(tuán)團(tuán)包圍上來，以信長(zhǎng)公為統(tǒng)帥大將軍，加上柴田修理亮、丹羽五郎佐衛(wèi)門、佐久間右衛(wèi)門尉等名聞天下的勇士們。太閣殿下當(dāng)時(shí)名字還叫做木下藤吉郎，在距離城門八丁[22]左右的虎御前山筑起防御要塞，密切觀察城內(nèi)的動(dòng)靜。淺井殿下的家臣中雖然也有幾位相當(dāng)勇猛的大將，然而有些完全信賴的人也漸漸變了心，竟然投向織田大人的陣營(yíng)去。我方勢(shì)力眼看著只有日漸削弱下去。城里頭，聚集的是當(dāng)人質(zhì)的女人和小孩，還有各方小城陷落后無處可去的武士們也退到這里來，人數(shù)比平常多出許多，所以剛開始還有點(diǎn)焦躁不安。“憂也一時(shí)，喜也一時(shí)，醒來終歸夢(mèng)一場(chǎng)。”這樣唱著小曲之間，戰(zhàn)爭(zhēng)仍每天夜以繼日地繼續(xù)著，不久，不料退隱的父親久政公和長(zhǎng)政公的宮中，掌管中殿的淺井七郎大人、和玄蕃之助大人等，也和藤吉郎大人內(nèi)通，把敵人引進(jìn)殿內(nèi)來，因此城中立刻就像熄了火一般。當(dāng)時(shí)信長(zhǎng)公的使者來求見說道：“我們和你們會(huì)交惡本來因?yàn)槌瘋}，不過我們這邊已經(jīng)攻破越前，制服了朝倉義景，所以對(duì)你們并沒有什么企圖，而且你們?cè)诘懒x上也不虧欠他們。如果你們空出城來退出去的話，因?yàn)槭墙Y(jié)緣親家的關(guān)系，我們也不會(huì)疏忽怠慢，往后只要?dú)w屬織田家麾下，謹(jǐn)守忠節(jié)的話，大和一國(guó)也可以分封領(lǐng)地。”算是相當(dāng)誠(chéng)懇的命令。城中有人高興地說：“來得正是時(shí)候。”也有人說：“不，不，這不是織田大人的真心，只是想先把妹妹救出去之后，再讓殿下切腹吧。”雖然議論紛紛，不過長(zhǎng)政公親自和使者見面：“你們的意思已經(jīng)知道了，事到如今還有什么能流芳后世的，只打算一死而已，就請(qǐng)?jiān)诖笕嗣媲按鸀閱柡虬伞！蓖耆豢贤督怠Ｐ砰L(zhǎng)公聽了回報(bào)說道：“看來我的好意竟被懷疑了，我這邊可是說真的，但愿他不要輕易想死，請(qǐng)他放心退出城去吧。”又再三派使者過去勸說。然而不管怎么說長(zhǎng)政公都不肯聽：“早已有所覺悟。”于是，八月二十六日夜晚，長(zhǎng)政公召來菩提寺的雄山和尚[23]，在小谷城后方曲谷請(qǐng)石匠砌了石塔，雕刻上戒名德勝寺殿天英宗清大居士，就在那石塔后方凹處御筆親題祈愿書。然后在二十七日清晨召集守城的武士們，請(qǐng)雄山和尚擔(dān)任引渡主祭法師，長(zhǎng)政公坐在石塔旁邊，接受家臣們上香。本來家臣拒絕上香，但因長(zhǎng)政公堅(jiān)持，眾人才一并上了香。至于那石塔則悄悄從城里運(yùn)出去，沉進(jìn)琵琶湖深處，離竹生島東方約八丁的湖里，看到這番情景，城中人都下定決心一拼死活。夫人在那一年五月剛剛生下小公子，產(chǎn)后身體虛弱，靜養(yǎng)了一個(gè)月左右，因此在下始終在旁邊照顧著，按摩按摩肩膀腰背，或陪著聊聊天，安慰安慰她。是的，長(zhǎng)政公雖然氣性勇猛，對(duì)夫人卻極為溫柔，白天整天忙著拼命，一回到內(nèi)闈，卻經(jīng)常心情愉快地飲酒，總是寬慰夫人討她歡心，連對(duì)其他女侍和在下都會(huì)說說笑話，好像完全不把幾萬敵人正團(tuán)團(tuán)圍住城池的事放在心上似的。本來大名夫婦之間感情的事，我們?cè)谂赃吽藕虻娜瞬⒉惶宄贿^夫人夾在兄長(zhǎng)和夫君之間，內(nèi)心想必很痛苦，長(zhǎng)政公對(duì)這一點(diǎn)也很能體諒，非常疼惜夫人，盡量設(shè)法讓她不要覺得為難，刻意引起夫人的興致，討她歡心。這么說來那時(shí)候，只要在下正好在眼前時(shí)，殿下就會(huì)開口吩咐：“和尚啊，三味線也沒什么趣味了，有什么更有趣的事兒可以助酒興的，能不能跳一個(gè)絞棒舞[24]來瞧瞧啊？”

姑娘十七八呀

竹竿上晾的細(xì)布條

挽過來呀

多俏麗

拉近來嘛

多可愛

比那絲帶還要細(xì)

綁在那腰兒上

可就更可愛呀

就這么踏著笨拙的舞步，獻(xiàn)丑助興。這是在下自己想出來的滑稽舞步，看到這樣的動(dòng)作，大多數(shù)的人都會(huì)捧腹大笑，一個(gè)盲目的瞎子，比著奇怪的手勢(shì)跳舞這一點(diǎn)就夠瞧的了，在座的眾人熱鬧的聲音之中，聽得見夫人的笑聲也混在其中時(shí)，在下就想：“啊，她心情總算好一點(diǎn)了。”自己的服務(wù)總算有一點(diǎn)用處。然而，非常可悲的是，時(shí)日一長(zhǎng)，不管在下怎么想出新鮮的花招，有趣的奇怪動(dòng)作跳給大家看，也只得到“呵呵”的輕微笑聲而已，漸漸多半連這個(gè)也難得聽到了。有一天，夫人說肩膀?qū)嵲谔崃耍谙聨退茨σ幌拢谑窃谙吕@到她背后幫她揉著，原以為夫人是坐在褥墊上，手倚著扶手，會(huì)一面迷迷糊糊地打盹，沒想到竟不是這樣，她偶爾嘆一口大氣。這種時(shí)候，以前在下會(huì)陪她聊聊天，最近她卻不太開口了，因此在下只恭敬地按摩而已，這讓在下覺得有點(diǎn)氣悶。說起來盲眼人，總比一般人敏感。何況在下日日夜夜為夫人按摩，大致了解她的身體狀況，因此她胸中的事情也自然能透過指間傳來，在默默按摩之間，心中不禁充滿無奈的感覺。當(dāng)時(shí)夫人才二十二三歲，雖然已經(jīng)是生了四個(gè)孩子的母親了，然而由于天生麗質(zhì)，而且從來沒有吃過一點(diǎn)苦頭，也沒有遭受過任何強(qiáng)風(fēng)吹襲，所以說起來算是僭越，她的肌膚豐潤(rùn)柔軟，就算隔著絲綢衣服，手上的觸感也和其他女子完全不同。這次其實(shí)已經(jīng)是第五次生產(chǎn)了，果然多少憔悴了一些，不過正因?yàn)橄萘耍枪羌茏訜o與倫比的細(xì)致更令在下吃驚不已。在下到這個(gè)年紀(jì)，其實(shí)，長(zhǎng)年以按摩理療營(yíng)生度日，按摩過不知多少年輕貴婦，然而從來沒有碰過身體這么柔軟有彈性的人。而且肌膚光滑、細(xì)致，無論是她的手也好，腳也好，都像含著露水般溫潤(rùn)光滑，真是所謂的玉潔冰清。至于秀發(fā)呢，她自己雖然說生產(chǎn)以后稀薄多了，然而依然還是那么濃密地垂下來，比起一般人簡(jiǎn)直多到令人煩惱的地步，一根根像細(xì)絲般整齊排列，纖柔，光滑，濃密的發(fā)束，一面沙沙地摩擦著衣裳一面披散在背上，甚至到會(huì)妨礙按摩的地步。然而，這樣高貴的婦人在城陷落的時(shí)候，命運(yùn)會(huì)怎么樣呢？難道這像玉石般溫潤(rùn)的肌膚、及腰的烏黑秀發(fā)、包著纖細(xì)骨架的柔軟肌肉，都將和高聳的城樓一起消失在煙火之中嗎？奪取人的性命在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代雖然已經(jīng)司空見慣，然而這樣柔弱可愛又美麗的佳人，有必要也一起殺掉嗎？信長(zhǎng)公對(duì)于和自己確實(shí)擁有血緣的同胞親妹妹，難道沒有一點(diǎn)想救她的念頭嗎？雖然像在下這樣的人，去操這個(gè)心也沒什么用，不過既然有緣在身邊伺候，是何等的幸福呢？只因生為一個(gè)盲眼瞎子，而能親手碰觸到像這樣高貴的身體，朝夕為她按摩腰背，感覺唯有這才是值得活下去的有意義工作，一想到這也不知道能做到什么時(shí)候，往后已經(jīng)沒有任何樂趣可言了，胸中忽然感到苦悶起來。于是夫人又唉地嘆了一口氣。

“彌市。”夫人這樣叫了一聲。

在下在城里頭，雖然被叫“和尚，和尚”，不過夫人卻說“不可以只叫和尚”，于是賜給我“彌市”這個(gè)名字。

“彌市，怎么了呢？”那時(shí)候，她連聲問道。

“啊。”我結(jié)結(jié)巴巴說不出口。

“你怎么沒出力氣呢？再使一點(diǎn)勁兒吧。”她這樣交代。

“對(duì)不起。”

在下連忙說。由于無謂的胡思亂想而松了手勁兒，回過神來開始認(rèn)真按摩。然而她今天肩膀特別僵硬，脖子兩側(cè)有小毛線球兒那么大的圓形硬塊，好不容易才揉散開來。不過，說真的，她一定很難過吧，肩膀會(huì)這么僵硬，一定是想到很多煩心事兒，夜里也不怎么能休息，真令人疼惜啊。正擔(dān)心夫人的時(shí)候——

“彌市。”夫人忽然說。

“你要留在這城里到什么時(shí)候呢？”

“是，在下想一直服侍下去。像在下這樣的粗人，雖然沒什么用處，不過如果能蒙您憐惜，愿意使喚的話，就感激不盡了。”

“是嗎？”夫人說，沉思了一會(huì)兒才又說，“話雖這么說，你也知道大伙兒已經(jīng)不知不覺間少了一個(gè)兩個(gè)，城里已經(jīng)沒剩多少人了。連堂堂的武士都丟下主君離開了，不是武士的人又何必客氣呢？何況你眼睛不方便，如果猶豫不決磨磨蹭蹭的，可是會(huì)受傷啊。”

“謝謝夫人，要離城出走，或要留下來，每個(gè)人各有打算。如果在下眼睛明亮的話，或許還可以趁夜逃出去，然而像這樣四面都已經(jīng)被包圍起來了，就算您讓在下告退離開，在下也無路可逃。雖然是沒用的瞎子，但也不愿意不上不下地被敵人抓住，受人侮辱。”

夫人于是沒有話說，好像在悄悄擦眼淚的樣子，聽得見從懷里沙啦沙啦掏出懷紙[25]的聲音。在下與其說是擔(dān)心自己，不如說更擔(dān)心夫人打算怎么辦，是不是要一直和長(zhǎng)政公在一起，想到五個(gè)孩子可憐，是不是還有別的打算？心里雖然焦慮不安，然而也不能為了這種事而越分地隨便發(fā)問，既然她不再出聲，話接不下去，在下也就默不作聲了。

那是在石塔供養(yǎng)兩天前的事，八月二十七日黎明時(shí)分，接受過武士們的上香后，接下來夫人、孩子們，眾女侍們和在下也被召喚過去。“來吧，你們也來拜一拜。”到了這種時(shí)候，婦人們的悲傷還是格外不同，啊，這樣一來城的命運(yùn)終于已經(jīng)到盡頭了，殿下終究不免一死吧，每個(gè)人都束手無策毫無辦法，沒有一個(gè)人愿意往前燒香。這兩三天敵軍更加猛烈地攻過來，不管白天晚上戰(zhàn)事都不曾停歇，今天早上敵軍攻勢(shì)看來稍微緩和下來，城里城外一片寂靜，大廳里也鴉雀無聲。這個(gè)時(shí)節(jié)，正值仲秋，近江之國(guó)接近北國(guó)的山上，天色還沒大亮的時(shí)刻，敬陪座旁，感到陣陣秋風(fēng)冰冷地滲入體內(nèi)，聽得見聚集在庭院草葉上的蟲子正吱吱叫著。這時(shí)，忽然聽到大廳的角落，有一個(gè)人開始抽抽搭搭地哭泣起來，到目前為止一直忍到現(xiàn)在的人們，于是也在四面八方開始哭起來，連天真無邪的孩子也都高聲哭出來。“你看你，你是年紀(jì)最大的，怎么也哭了呢？我一再說的不就是這種事嗎？”夫人這時(shí)候也絲毫沒有失去冷靜，以鎮(zhèn)定的聲音斥責(zé)著阿茶茶公主，喚了嫡子萬福丸的奶媽過來道：“來，從大公子開始先上香吧。”于是從萬福丸帶頭第一個(gè)，其次讓那年出生的小公子上過香。“阿茶茶，輪到你了。”夫人這樣說。

“不，在公主之前，你為什么不上香呢？”長(zhǎng)政公嚴(yán)厲地說。夫人嘴里只小聲應(yīng)著“是”，卻還不愿意照辦。

“我說過那么多次了，你怎么還不明白？到了這個(gè)關(guān)頭，還要反對(duì)嗎？”平常對(duì)夫人那么溫柔的人，尤其顯得口氣粗魯。

“您的好意我很感激。”

不過夫人已經(jīng)堅(jiān)定地下定決心陪丈夫赴死，因此還是不打算站起來上香。

這時(shí)長(zhǎng)政公大聲說道：

“不，你難道忘了做女人的道理。吊念我往生后的菩提，守護(hù)孩子長(zhǎng)大成人，才是為人妻的任務(wù)。如果這點(diǎn)都不明白的話，未來永遠(yuǎn)都不認(rèn)你為妻，也不承認(rèn)我是你丈夫了。”他這樣厲聲斥責(zé)。那聲音凜凜地響徹大廳的每個(gè)角落，大伙兒都嚇了一跳，心想不知道會(huì)怎么樣，屏著聲息，好一會(huì)兒聽不到任何聲音，但終于榻榻米上傳出衣服的摩擦聲，夫人雖然百般不情愿，卻也只好上了香。其次是大公主阿茶茶、二公主阿初、三公主小督，一一都拜過了，因此其他的人也隨著陸續(xù)拜過。

然后那石塔搬出去沉到湖水里去，前面已經(jīng)說過了。夫人在眾人前面，雖然暫時(shí)聽了殿下的話，不過對(duì)于殿下要自殺，而自己一個(gè)人卻必須留在這個(gè)世間并不以為然。將來讓人家在背后指指點(diǎn)點(diǎn)說，那就是淺井家的女人，未免太不甘心了，還是務(wù)必把自己也帶著一起赴死吧，她整晚都不斷請(qǐng)求，但據(jù)說殿下一點(diǎn)也沒有聽進(jìn)去的樣子。第二天二十八號(hào)巳時(shí)左右，織田大人的使者不破河內(nèi)守三度來訪，勸說務(wù)必請(qǐng)重新考慮出來投降，傳達(dá)了信長(zhǎng)公的話。長(zhǎng)政公說：“多謝好意，生生世世忘不了，只是自己無論如何都要在這個(gè)城里切腹，不過妻子和女兒們因?yàn)槭桥耍质呛托砰L(zhǎng)公有血緣關(guān)系的人，因此請(qǐng)容后送上，承蒙這份情意，如果能饒她們一命，照顧她們往后的生活，真是感激不盡。”這樣懇切地拜托過后，就先讓河內(nèi)守回去了，過后又軟語勸解夫人。夫人本來和長(zhǎng)政公感情是那么親密的，如果要死的話，當(dāng)然要一起死，夫人的用心又怎能怪她呢？回想起來，他們伉儷自從結(jié)緣以來，到今年才不過六個(gè)年頭的短暫夫婦之緣。在這期間世上始終騷亂不斷，殿下有時(shí)遠(yuǎn)征到京都或江南，沒有一天過得安樂的。因此總希望能像并蒂蓮般天長(zhǎng)地久常相聚，這也真是難怪。然而長(zhǎng)政公正如一般勇者那樣，憐憫心也特別重，對(duì)于要?dú)埲痰貧⒑δ贻p的夫人未免太不忍心了，總要想辦法挽救她的生命，尤其孩子的未來也令他擔(dān)心吧。總之看來他換著各種說法向夫人講道理，夫人也總算漸漸充分理解了，決心只帶著公主回到娘家去。至于男孩子們，雖說年紀(jì)還小，但如果落入敵人之手總是危險(xiǎn)，于是讓長(zhǎng)子萬福丸去投靠越前之國(guó)敦賀郡的熟人，于二十八日深夜由一位名叫木村喜內(nèi)之介的仆人帶著，悄悄從城里出走，最小的公子，則決定托給本國(guó)的福田寺，也是在那天深夜里，由叫做小川傳四郎和中島左近的兩名武士帶著乳母，從福田寺附近的湖邊招了船來，據(jù)說暫時(shí)先躲在蘆葦叢之間。