從詩作到音樂劇

著名音樂劇作曲大師安德魯·勞埃德·韋伯（Andrew Lloyd Webber）于1977年開始著手為《擅長裝扮的老貓經》編配音樂，他這樣做完全是因為對小時候讀過的這首長詩的濃厚興趣。一開始韋伯并沒有打算把這首詩改寫成音樂劇，因為這首詩既沒有戲劇情節，更沒有戲劇張力，不具備創作為音樂劇的條件。韋伯只是以自己的興趣為這首詩的不同段落寫了一些散曲自娛自樂，還時常在聚會上用鋼琴彈給朋友聽。

1980年的辛德蒙頓音樂節（Sydmonton Festival）上，韋伯公演了他為詩作寫的幾個音樂片段。當時艾略特的遺孀瓦萊莉婭·艾略特（Valerie Eliot）也參加了音樂節，并且帶給韋伯許多艾略特沒有發表的詩和故事。這些詩里，就包括了在劇中十分出名的角色——魅力貓格里澤貝拉，詩中的格里澤貝拉貓是一只被同伴們排擠的孤獨悲傷而獨自流浪的貓。當時瓦萊莉婭跟韋伯說，艾略特之所以沒有把這首當時已經完成的詩放進詩作里，是因為他覺得這首詩對孩子來說太悲傷了。可就是這樣一首詩，卻給韋伯帶來了音樂劇的靈感，他感到“魅力貓格里澤貝拉”的遭遇可以成為故事的主題線索，如果加入進去，就能夠成為一部有頭有尾的音樂劇了。

盡管如此，韋伯創作《貓》的念頭還是遭到了絕大多數人的反對，他們認為用詩作來創作音樂劇將是一個致命的錯誤。原因在于詩作更適合表達情緒，而音樂劇需要的是情節，用詩做劇本無法完美地表達劇情，況且原詩作者艾略特和韋伯也從來沒有過事先的溝通。韋伯的態度則是，這部音樂劇可以不依靠劇情，只要有氣氛，他相信，音樂劇可以不用劇情來打動人。

韋伯找來了一批能人，導演由特雷沃爾·努恩（Trevor Nunn）擔任，他在劇中解決了許多人們認為無法解決的戲劇問題。還有舞蹈設計師吉莉安·萊尼（Gillian Lynne），她發現貓具有孤僻、冷淡、多情、充滿柔韌性與神秘感等特征，于是她將這些特征融進《貓》中，創作出了富有新概念和動感的舞蹈。還有著名服裝設計師約翰·納皮埃（John Napier），他于1980年11月開始做設計工作，并設法創作了一個貓兒們聚集一堂的場景。他根據T.S．艾略特的詩集，結合了貓和人類的生理因素，為每一只貓設計了服裝。絕大多數的服裝都是柔韌而易于移動的，而且具有強烈的舞蹈特質。

經過這些人的齊心協力，《貓》于1981年5月11日在新倫敦劇院正式登場了。正如人們一開始預計的那樣，大家對《貓》的前景并不看好，人們始終認為，上演一部取材于兒童詩作的音樂劇只會帶來災難性的后果。

甚至在演出的前一天，劇團還沒有籌集到足夠的投資贊助，劇院的老板心灰意冷，甚至想要違約退出。

而后來的情況誰都清楚，《貓》的首演一炮打紅，成為世人矚目的音樂劇。那些忐忑不安地為《貓》劇投資的人們，得到了幾百幾千倍的回報。誰也沒有料到《貓》竟然能一度成為迄今為止演出時間最長的音樂劇，誰也不會料到一部不以劇情取勝的音樂劇竟然能這樣感人。

當時各大報紙紛紛刊登《貓》成功演出的消息：

導演特雷沃爾·努恩和舞蹈設計師吉莉安·萊尼構思了一部令人激動、豐富多彩的演出。在音樂劇中獨樹一幟。

《鏡報》81.5.13 Daily Mirror 13.5.81

勞埃德·韋伯的音樂根據艾略特詩作的節奏精心編排，擁有太多新意。所有10歲以上的孩子切莫錯過觀看。

《金融時報》（邁克爾·科維尼）Financial Times （Michael Coveney）

《貓》是迄今為止音樂劇舞臺上最令人愉悅和富有創新精神的音樂劇。

《星期日時報》（德里克·杰維爾）Sunday Times （Derek Jewell）

有太多令人激動的場面

非凡的獨創性。

《星期日電訊報》（弗蘭西斯·金）Sunday Telegraph（Francis King）

《貓》中熱烈狂歡的芭蕾一定是英國音樂劇中最激動人心的場面

《觀察者》Observer

輝煌的歌曲和舞蹈令人驚嘆。

劇中精彩感人的舞蹈定會讓您體會高度緊張的戲劇藝術。

《星期日快報》Sunday Express

《貓》成功的原因是多方面的，除了安德魯·勞埃德·韋伯的音樂和T.S．艾略特的詩吸引觀眾外，僅舞臺的視覺效果就足以聚焦觀眾的目光。劇中的舞臺是一個令人驚奇的垃圾堆，比現實生活中要大3倍，總共動用了大約1 500個小道具。觀眾可以清楚地看到舞臺上牙膏筒、碎碟子、碎卡通和其他各種垃圾。在燈光的映襯下，一開場就立刻給人如夢如幻的感覺。

《貓》的成功再次證明了安德魯·勞埃德·韋伯追新求異的喜好。在《貓》之前，他的兩部音樂劇《耶穌基督巨星》（Jesus Christ Superstar;1971年）和《埃維塔》（Evita;1976年）都受到過許多批評，前者被人指責褻瀆神靈，違背圣經原意，后者被人指責扭曲歷史，有辱阿根廷國母形象。但在韋伯的堅持下，還是讓世人看到了輝煌成功。

如今，《貓》已經一度成為全世界上演時間最長的音樂劇。20年來，在紐約百老匯和倫敦西區，《貓》一直是它們的旅游節目之一，到那里的游客都以觀看一場《貓》的演出為榮。