新房客最初的征兆是那陣敲門聲。是房東太太，和安預想的一樣，敲的不是她的門，而是另外一扇門，浴室東面的那扇。咚，咚，咚；然后，一陣靜默、輕柔的腳步，開鎖的聲響。安正在讀一本關于運河的書，她把書放下，給自己點了一根煙。倒不是她打算要偷聽：在這幢房子里，你想不聽都不行。

“嗨！”諾蘭太太聲如洪鐘，親切得過分。“請問，我的孩子們很想看看您的民族服裝。您看，您能不能穿上衣服，嗯，到樓下來？”

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