“亞絲娜，桐子，西莉卡……是基茲梅爾那個暗精靈小姐姐不見了……”

知道少的是基茲梅爾后，星雨提起的心又放了下來，少的不是自己（未來）的后宮就好。

“不過這大半夜的，她怎么突然就不在帳篷里了呢……”

帶著些許的疑惑，星雨鉆過入口的布簾走到帳篷外面。

篝火不知何時幾乎都已熄滅，野營地沉浸在藍白色月光的底下。轉了一圈后星雨發現，除了在周圍的墻壁邊巡查的兩位哨兵以外再沒有活動的東西。

“這也沒有那也沒有，基茲梅爾到底走到哪里去了呢……”

按道理說，在任務沒完成之前，NPC是應該不可能如此自由（亂跑）地行動的。而在視野的左上方，與星雨四人并排表示的基茲梅爾的HP槽也還處于全滿的狀態，那也就排除死亡的可能了。

稍作思考，星雨向著這個暗精靈野營地還沒有踏足過的區域——也就是駐扎在最深處的司令部帳篷的再后面走去。

艾恩葛朗特的月光，只要是上空敞開的地方都能大致照得明亮，即使沒有照明也不會行走不便。

當然，不是在外圍附近的話是看不見月亮本身的，雖然光是通過上層的底部進行反射揮灑下來，但那個量也足以釀造出讓整個空間都發出藍色光芒的幻想的效果了。

穿過大帳篷的東面，當后面的空間進入視界的瞬間，星雨停了下來。

只有一棵細小的樹豎立在那里的，小片的草地。細長地延展的枝條下方，有三個的物體。

那是用木材割削而成、有著簡樸但美麗外形的——墓碑。

而星雨正在尋找時無意中找到的人，基茲梅爾，正靜靜地坐在左邊的墓前。

這回再怎么說也不會只穿一件內衣，不過那也是把金屬防具全部卸下后，只身穿束腰長衣和緊身褲的身姿。

她稍微俯下身，凝視著墓碑的根部，暗紫色的頭發吸收了月光，看起來就像是發出堇色的光芒。

因眼前景象而愣住的星雨很快就回過神來，慢慢地走近她，在兩米左右的距離停下了腳步。

“……是星雨嗎。不好好地休息的話，明天可是會很辛苦的。”

應該是察覺到腳步聲了，基茲梅爾把臉抬起向星雨這邊望來，低聲說道。

“已經夠了，謝謝你把帳篷借給我們。”

“沒關系。對于我一個人來說實在是太過寬闊了。”

這樣回答過后，基茲梅爾再次把臉轉向墓碑。

星雨稍微猶豫了一下后，再略微靠近了兩步，眺望起了樹立在那地墓碑。

還是全新的白木的表面上，刻著細小的文字。

Tilnel……提爾涅爾。

星雨的英語雖然不好，但是他有系統這個外掛呀。自帶翻譯功能的系統在星雨看到他看不懂的“Tilnel”后，很快就給他翻譯成了能看懂的“提爾涅爾”。

“提爾涅爾……嗎？”

“是我的雙胞胎妹妹。上個月，在下到這一層的最初的戰斗中失去了性命。”

應該是需要等自動應答程序運行，基茲梅爾是在隔了一小段時間后，才簡短地回答了星雨。但是基茲梅爾那不長不短的沉默反而給了星雨一種基茲梅爾是因為悲傷而難以開口的感覺。

明明是安排好的劇情，卻意外的讓人感覺有些真實。明明是冰冷的程序，但是卻讓人覺得這是個真人而不是NPC。

［是我小看了茅場晶彥，還是我低估了這個世界的科技水平……］

將驚訝收進心底，星雨又問了一個問題。

“提爾涅爾小姐也是……騎士嗎？”

“不是……妹妹她曾是藥師。由于在戰場上治療傷者是她的工作，所以連比短劍稍大的劍都沒拿過。但是，妹妹所在的后方部隊，遭到了森林精靈的鷹使們的奇襲……”

“……”

聽到這里，星雨皺起了眉頭。

森林精靈的鷹使【Forest Elven Falconer】，桐子是有提過的，那是除去BOSS和活動Mob后在第3層出現的最難對付的敵人。

雖說在暗精靈這邊，也有相對應的暗精靈的狼使【Dark Elven Wolf Handler】，但要論麻煩的話，明顯還是會同時從地上和空中攻擊的鷹使會更難對付一些。

高大的怪物其實還好，跳躍可以解決一部分問題。但是會飛的就不一樣了。在SAO這個只有劍技沒有魔法的世界里，會飛的怪物是真的沒法下手。

雖然有遠程投擲武器可以使用，但怪物也不是會傻傻的等你扔遠程投擲武器打它的呀，再加上傷害不高，遠程投擲武器其實也發揮不了多大作用的。

“不要光站著了，坐下來如何。雖然既沒椅子又沒墊布。”

“啊……好的。”

［沒有回應也能主動開口，這就真的……］

快速將驚訝收起，星雨在基茲梅爾旁邊坐下。暫定的墓碑下緊密地生長著柔軟的雜草，輕輕地承受住星雨的體重。

基茲梅爾把放在身旁的皮袋提了起來，拔開塞子大喝了一口。然后就這樣向星雨這邊遞過來。

這個時候，對方是NPC這樣的意識在星雨的心中幾乎消失了，于是星雨自然地行禮道謝后接了過來。

把皮袋在口邊傾倒，帶有少許黏稠感的液體流入喉嚨。隱約有一點酸甜的感覺，吞下后濃烈的酒精灼燒著喉嚨，不過馬上就涌起了一陣清爽的余味。

“嗯，是個好酒。”

爽快地稱贊了一番后，星雨便把皮袋交還給她以后，基茲梅爾站起來，把右手向前伸，把殘留的酒一滴不漏地全部傾灑在提爾涅爾的墓碑上。

“這是妹妹曾經最喜歡的，月淚草的酒。為了給她一個驚喜，我從城里把它藏起拿了過來呢，不過吶……連一口都沒有讓她喝到……”

已變空的皮袋從右手中滑落，在草上輕輕地發出聲響。基茲梅爾顫抖著把手收回，并膝而立，雙手緊緊地握成拳狀。

“……昨天，志愿執行奪回秘鑰的任務時，我已經做好了死的覺悟了。不對，說不定我正是期望著那樣的結局。事實上，我會與那個森林精靈殺個同歸于盡，或者說敗給他吧……但是，命運把汝等引導到了我本應葬身的地方。雖說在這世界上，應該已經不存在任何神明了……”

如此輕聲地說完，基茲梅爾略微往星雨這邊看過來。

這時，星雨注意到，基茲梅爾那比發色還要格外深色的瑪瑙色眼瞳已經稍稍變得濕潤了。

此時，星雨已經沒法在把基茲梅爾當做一個普通的NPC了。

這……這……這分明是一個有血有肉的人啊！

“這可不是神的引導喲……”

從說出這番話起，星雨就已經決定了。

“我，桐子，亞絲娜還有西莉卡，我們是以自己的意志出現在那個地方的。所以，我們會陪你到最后的，直到基茲梅爾回到家的那個時候。”

那一刻，基茲梅爾臉上出現露出淺淺的微笑，那是連星雨也覺得極其美麗的笑容。

“那么，我也會守護你們的，直到前進的道路要分開的那一刻。”