中秋將至，云州一帶在佳節前均有祭祖習俗。這一日，家主沐衡攜兄弟妻兒并子侄，浩浩蕩蕩往老家四方村而去。

沐家發跡前不過是尋常小村富戶，種桑麻，飼織蠶，勤勉度日，直到月煦錦問世，方做了富貴敲門磚，一躍成為云州大戶。

沐昭懶懶地靠在母親懷里，坐在鋪滿舒適軟錦的馬車內，晃晃悠悠往沐家祖宅而去，沐母摟著玉雪玲瓏的一雙女兒，心內俱是滿足。重做一回人，沐昭倒也厚得下臉皮扮演稚兒，撒嬌耍寶，吃吃睡睡，小日子過得甚是愜意，不一會兒便呼嚕呼嚕打起小鼾。

待到達目的地，已是正午。

祭祖繁瑣，需得有好幾日準備工作，于是趁著大人們忙里忙外，沐晚帶著沐昭，與族內兄妹們玩作一團。沐母看小女兒在家中被拘得狠了，倒也未加阻攔，只派了兩個老媽子并幾個丫鬟照看兩小兒，便由著她們瘋去。

沐昭怎么說也是老黃瓜刷綠漆，自然鬼心眼繁多，忽悠一群小朋友手到擒來，很快便將一群比自己大的孩童支使得團團轉。前世小心翼翼顧著身子，從不敢跑跑跳跳，連高興難過都要克制三分，生怕一個不小心丟了小命，其他小孩知她是個病秧子，也從不找她玩，故而重活一回的她，性情分外跳脫。

一同玩耍的孩童中，一個是村中獵戶之子王齊，因其祖父曾救過沐家曾祖父，沐家發跡后也沒有嫌貧愛富，念其恩情，讓獵戶子孫都在沐家的族學進學。王齊說起日前自家父親在山中捉到一只火紅的小狐貍，正養在家中，沐昭聽得新奇，便吵嚷著要去看。

沐晚雖總愛裝出一副大人模樣，擺長姊的架子，到底也只是個七歲孩童，正是愛玩的年紀，受不住沐昭軟磨硬泡，請示母親征得同意后，帶著妹妹伴一群小孩往獵戶家去了。

待到得獵戶家，就見一人高馬壯的黝黑漢子蹲在院中，正下手利落地處理著一堆皮貨。

獵戶見一群小孩嘰嘰喳喳來到自家，領頭的兩個女娃衣著富貴，猜到應是沐家的兩位小姐，忙張羅著茶水山果兒招待。聽兒子說起由來，稍時從屋內拎出一只籠子，里頭是一只毛發雜亂的火紅狐貍，正懨懨地趴在籠中，后腿處纏著一圈麻布，想是受了傷。

沐昭開口問道:“王大叔是要養著這狐貍麼？”

獵戶答:“哪兒能養這精貴玩意兒。喂上些時日，等它皮毛順滑了，便剝了皮子賣。”

沐昭道:“賣我可好？”

王獵戶愣了一下:“你要這皮子？”

沐昭搖搖頭:“我是說，將這小狐貍賣我可好？”

一個老媽子忙插話阻攔，沐昭不理。

王獵戶失笑:“小姐是想養它？狐貍野性難馴，可不好養。況且它后腿已被獸夾夾斷，想是瘸了。小姐若是喜歡，下次上山給你捉只兔兒來。”

沐晚本來也對這小狐貍心生喜愛，一聽瘸了，立馬歇了心思。沐昭卻堅持要買，王獵戶想著自家兒子在沐家的族學念書，還免了束脩，便做了順水人情，將小狐貍送與沐昭，順便交代了注意事項。沐昭空手而來，走時歡歡喜喜拎著狐貍籠子，笑得見牙不見眼。

待回到家中，沐母聽說自家小皮猴兒帶回來一只小狐貍，怕傷了女兒，豎起一雙柳葉眉便要擺出嚴母架勢。沐昭舍下一張老臉，扒著沐母的腿忙撒嬌耍賴，再三保證一定小心謹慎，不讓狐貍傷到自己。

沐母本也就是裝裝樣子嚇唬嚇唬她，見雪團子似的小人抱著自己一味撒嬌，一顆心早就軟得不成樣子，沒堅持多會兒，便繳械投降，只點點她的鼻頭假意訓斥幾句，便也由她去了。

沐晚玩鬧了一天，早就累了，況且看那狐貍毛發蓬亂的樣子，更是嫌棄，自顧自回房休息去了。

沐昭蹬著一雙短腿，招呼著小丫鬟忙前忙后，又是洗澡又是換藥，總算將小狐貍處理干凈。這狐貍倒像是通人性一般，全程乖乖地任人擺弄，即便丫頭偶爾手重弄疼了它，它也只輕輕叫喚幾聲，從未傷人。沐昭看它如此乖覺，洗干凈后毛色赤紅，只胸前、耳尖及尾端處點綴著些許白毛，蓬蓬的大尾巴乖順地盤在腳邊，心中愈發喜愛，著人用藤編的草籃鋪上軟墊做成舒適小窩放在自己床腳，并給它喂了清水熟肉。小狐貍拖著一只小瘸腿，慢悠悠吃飽喝足，鉆進窩內躺下，竟是沒有試圖逃跑。

沐昭本就是和樂良善之人，在獵戶家聽聞這狐貍不日便要被扒皮抽筋，這才起了救狐一命的心思。如今見它如此靈性，更是喜愛非常，便不嫌棄它瘸了腿，下定決心要將這狐貍作為寵物收養，并給它取名叫“紅綃”。

不想這無心之舉，卻在日后救了自己和姐姐兩條小命，并牽扯出困擾她半生，難舍難離的一段悖德情愛姻緣。