賈探春這幾年來越覺得自己老了。她還是勉強每日出朝，但精力漸漸差了下來。伊里爾處她也不常去了，她越來越覺得自己該選新人，她該退位了。就像太陽，黃昏時光彩雖然還是奪目，但已經快要落山了。她冷眼觀察了幾年，還是覺得王妃里就賈玉姑有點聰明才智，而長孫摩達多聰明如同他父親幼時，但不像他父親魯莽，他舉止穩重，文武雙全，是個好皇帝的苗子。阿蘭普、胡基安家添的孩子，都不如這個孩子。

一日宮里排宴，為探春...