寒風(fēng)透過窗紗，吹得未央宮的水晶簾子清脆作響。暮雪捧著厚厚一沓佛經(jīng)跪在地上，進(jìn)獻(xiàn)給皇后。

宮中人皆知道，皇后為了靜心，這些年一直學(xué)佛，還在自己宮中設(shè)了小佛堂，。周紹誠親自抄了佛經(jīng)送來，投其所好，以表誠意。

“殿下沐浴焚香，親手抄了這全套《地藏經(jīng)》，派奴才送來獻(xiàn)給娘娘，愿娘娘澤被天下，福壽綿長。”

綠珠從她手中恭敬地接過那沓佛經(jīng)，擺在皇后面前的案上。皇后翻了翻，見上面的楷書一筆一畫都極為端正嚴(yán)謹(jǐn)，通篇都很細(xì)致，看來是用了苦心了的。

“誠兒讀書辛苦，還為我費(fèi)這心思做什么，倒耽誤他時(shí)間了。”

暮雪按周紹誠的吩咐，回答道：“殿下說了，他從小深受皇后娘娘慈恩，可是您好清靜，他不敢打擾，自知沒什么機(jī)會(huì)在您跟前盡孝，便只有微盡薄力。”

皇后微笑著：“好，那就替我謝過你們殿下吧。”

暮雪連忙答應(yīng)，以為交了差就要退下，不料皇后突然又對(duì)她道：“我記得你，你是誠兒宮里的暮雪姑娘吧？”

“是。”

皇后從座上起身，走到她身前，虛扶了她一把，轉(zhuǎn)頭命綠珠道：“快去搬個(gè)座兒來，你們都退下。”

綠珠很快搬來一個(gè)纏枝蓮紋坐墩，領(lǐng)著宮人們退了出去。殿中便只剩下皇后與暮雪。暮雪以為皇后要托自己給周紹誠帶話，不敢坐下，只躬著身子道：“娘娘有什么話兒，盡管吩咐就是。”

“姑娘先坐。”

暮雪一愣，看皇后正親切地朝自己微笑，便順從地坐在了坐墩上，不敢大意，只坐了半邊。

“這里就我們兩個(gè)，姑娘不必拘束。”皇后似乎沒拿她當(dāng)宮女，倒拿她當(dāng)個(gè)客似的，指了指桌上的茶壺茶碗，“要喝茶么？”

雖然不知道皇后為何如此客氣，但暮雪感覺她應(yīng)該沒有惡意，便自己倒了一碗茶，笑著回道：“謝娘娘賞。”

皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著暮雪那不施粉黛也美得動(dòng)人的臉龐，果然與二皇子生母甄氏十分相似。甄氏當(dāng)時(shí)在京中已經(jīng)是數(shù)一數(shù)二的大美人，而眼前的姑娘因?yàn)槎嗔藥追朱`動(dòng)的氣韻，甚至比甄氏的姿容還更勝一籌。

被這般打量著，暮雪難免有幾分不自在。不過她不能質(zhì)疑主子，只好假裝無事地飲了口茶。

“姑娘可真是個(gè)周全人兒，家里可給你說親事了？”皇后猜著，“想必提親的人把你家門檻都踏破了吧？”

暮雪把茶碗放到一邊，回答道：“奴才幼年時(shí)父母亡故，沒有提親一說。”

皇后眼中頓時(shí)浮現(xiàn)出憐憫之情，雙手合十道：“阿彌陀佛！沒想到你還是個(gè)苦命孩子，可憐見的！”

暮雪靜默地想，從親緣上講，皇帝應(yīng)該是我哥哥，你應(yīng)該是我嫂子。可是我孤苦伶仃，零落成泥，都是拜你婆婆所賜。你們皇家金碧輝煌，鐘鳴鼎食，為何連我娘一個(gè)弱質(zhì)女子都容不下。

見她悶悶的，皇后還以為觸及了她的傷心事，連忙轉(zhuǎn)移了話題：“以姑娘的相貌資質(zhì)，做個(gè)宮女真是屈才了。”

暮雪謙虛道：“娘娘莫要取笑。奴才能在宮中侍奉，已是難得的福氣，怎么談得上屈才。”

皇后見她言談舉止禮數(shù)周到，越發(fā)欣賞，親自過來給她續(xù)上茶水，斟酌著開口：“我有一事要同姑娘相商。”

暮雪驚得忙從坐墩上站起身，搖頭道：“哪有讓娘娘為我倒茶的道理，到底什么事兒，您盡管吩咐，奴才不敢當(dāng)。”

“你坐，別怕。”皇后輕輕一笑，將她按回到座兒上去，“你可知道過了年一開春，宮里就要選秀？”

暮雪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“奴才知道。”

皇后笑道：“這批秀女現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)宮學(xué)規(guī)矩禮儀了，預(yù)備著明年封妃嬪，或是留在宮中做女官，我前不久才去內(nèi)務(wù)府瞧過，良莠不齊，不甚滿意。倒是反觀姑娘你的德言容功，真真兒是挑不出毛病來。”

話是夸人的話，但是暮雪聽得十分惴惴不安，下意識(shí)地后移了一小步，微蹙起眉頭看著皇后：“娘娘的確是高抬奴才了，內(nèi)務(wù)府選進(jìn)來的秀女必然都是萬里挑一的世家女子，奴才粗鄙不堪，不配相提并論。”

“姑娘無需過謙。”皇后朝暮雪靠近了兩步，拍了拍她的肩膀，頭上一枝鳳凰金步搖折射出亮麗的光芒，“不如我直說了吧，你可愿意侍奉皇上？”

皇后本以為暮雪會(huì)立馬興奮謝恩，卻沒有想到，面前這個(gè)小姑娘的眼睛里，寫滿了錯(cuò)愕、恐懼以及……拒絕。

暮雪腦子一片空白，微微恍惚后，重重地跪在地上，顧不得禮數(shù)親疏，一把扯住皇后衣裳上紋著牡丹花圖案的下擺，急道：“皇后娘娘，此事萬萬不可！”

她腦子飛速轉(zhuǎn)著，驀然想起那日在太醫(yī)院王陽關(guān)曾說過自己“粗魯無禮”，脫口而出道：“其實(shí)奴才出身草芥，是沒規(guī)矩慣了的。督公就說過我粗魯無禮，連伺候二皇子都不夠格，更別說是伺候圣上了。求娘娘千萬別再提這話！”

“督公說你粗魯無禮？”皇后一臉不敢置信的神情，“你上哪得罪的他？”

看來把督公搬出來還是很有用的嘛，暮雪趕緊小雞啄米似地點(diǎn)頭：“督公原話。”

恐怕她撞破了腦袋也沒想到，有一天王陽關(guān)的刻薄挖苦，竟然會(huì)被用來在關(guān)鍵時(shí)刻自救。她把屢屢得罪督公的事情說與皇后聽，夸張地形容了一下督公有多討厭自己，把他這座大山請(qǐng)出來，皇后果然猶豫了。

宮中盡人皆知，圣上對(duì)督公言聽計(jì)從。得罪了督公的女子，若是送到皇帝面前，恐怕也留不得。

就在這猶豫的當(dāng)口，響起了輕輕的敲門聲。

皇后這里心正亂，頓時(shí)面露不悅之色，不耐道：“不是叫你們別來打擾嗎？”

“娘娘恕罪。”綠珠在門外躬著身子，小心翼翼地說，“本不敢來打擾娘娘的，只是太子爺在殿外求見，說是要給您請(qǐng)安。”