沈鐘果然面色微變，正要開口，卻看見暮雪暗自朝自己搖了搖頭。因為暮雪從王陽關那貓捉老鼠似的眼神里，看透了其中包含的試探之意。

她膽子一橫，梗著脖子道：“奴才卑微如螻蟻，上哪找得著皇上說理。只不過上次皇上說了，叫奴才督促殿下讀書，難不成督公偏要阻攔？”

他早知道她伶牙俐齒，并不甚在意，而是轉過頭暗暗去看沈鐘的反應。卻見沈鐘低著頭，官帽遮掩，看不清他是何表情。

“沈太醫。”王陽關叫了一聲。

“啊？”沈鐘裝起了糊涂，躬身道，“督公叫下官有何吩咐？”

王陽關對他說話倒算是客氣：“談不上吩咐，只是想問問你的意思。照你看來，這個宮女粗魯無禮，屢屢得罪于我，是否應當杖斃？”

沈鐘嘆了口氣。

王陽關微笑：“先生為何嘆氣？”

“督公殺伐決斷，自有督公的道理，下官不敢置喙。只是想著這個宮女抓藥工夫甚好，就這么死了，怪可惜的，這才嘆氣。”

王陽關盯了沈鐘一刻，沒再瞧出什么不對來，可是也不打算就此放過暮雪。

“你怎么會抓藥的？”王陽關說著頓了頓，嘴角浮出一絲刻薄的笑，“就算你識字認得出藥材，一次抓的量也不會這樣準。”

暮雪淡淡地道：“奴才從前，在一家醫館打下手。”

他不緊不慢：“哪家醫館？”

暮雪沒有多想，脫口而出道：“京城的濟世堂。”

“什么時候？”

“進宮前的半年，后來濟世堂的老先生去了，新掌柜不待見奴才，奴才就進了宮。”

她對答如流，幾乎沒有什么破綻。可是王陽關還覺得不對勁。他依舊踩著那雙石青色的皂靴，走到她面前。

“督公還有什么想問的嗎？”暮雪抬頭迎上他審視的目光，“又或者，您想好如何罰奴才了嗎？”

藥房外有一株梅花，疏影橫斜地映在窗前。花萼美艷無雙，枝椏卻被積雪壓彎了，似乎要折斷。

王陽關看見那株梅花，不知為何覺得和眼前的人兒有幾分神似。

“回去吧。”他大發慈悲地揮了揮手，不過又留下一句，“若教我查出來你撒了謊，你可知道后果。”

未央宮中，周紹誠走后，陸氏嗔怪皇后：“方才殿下都說了，要來給你定省請安，怎么不答應？你膝下沒有孩子，難得二殿下肯這般與你親近，日后你也有個依靠。”

皇后有皇后的考量。她撥開水晶簾子，扶著陸氏進了內室，摒退了旁人才道：“誠兒雖然孝順，但是太子一直最忌憚他，他若是日日來給我請安，豈不是過于顯眼，更成了太子的眼中釘肉中刺么？”

皇后身為嫡母，與一眾皇子之間關系頗為微妙。名義上既是母子，卻沒有親生血緣的羈絆。她這兩年越發深居簡出，除了生辰日和節日，幾乎不見客也不出門，也是怕卷進他們這些紛爭。

她自然也明白二皇子因何討好自己。她無嫡子。若是她真與二皇子如親生母子彼此相待，二皇子豈不是能沾她的光，變成嫡系了？自古帝位承繼，便是以嫡長子為尊。太子又該當如何呢？

太子是國本，暫時不可動搖。可是今日張貴妃的羞辱，她實在也是忍不下去。第二日皇帝召她一同用膳時，她便著了一身素藍的衣裳，挽著簡單的婦人發髻式樣，渾身全無半點金銀珠光，僅僅別了一只凝脂白玉的發簪，也不乘轎輦，親自步行往養心殿暖閣去。

皇帝在暖閣中靜坐養神，等著皇后來用膳。李運喜掐著時辰，在旁提醒道：“娘娘八成是有事耽誤了，要不主子您先用膳吧。”

“急什么。朕不餓。”

話音剛落，皇后就進了門，一眾宮侍行禮請安不迭。她施施然脫了斗篷，抬手喊大家免禮，扶著綠珠的手緩步行至皇上跟前，規規矩矩地福下身子：“官家萬福，臣妾來遲，耽誤您用膳了。”

帝后向來親近和睦，皇上扶了她一把，笑嗔道：“咱是夫妻，客套什么，你坐。”轉頭一個眼神，李運喜便會意，帶著眾人退了出去。

皇后面色如常地坐在他對面，一邊替他盛湯，一邊打量著他道：“官家氣色似乎好些了，是不是新得的藥方子更對癥？”

皇帝點頭：“陽關給我找的方子很管用，這陣子是活泛了不少。”

見她今日打扮得清素過了頭，他心里疑惑，但并不明說，只是輕輕握住她替自己盛湯的手，語帶關切道：“別忙了，你一路走來必是餓了，只管自己吃就是。”

皇后閃電般地抽回手，低頭盯著桌子的一角，委屈道：“臣妾難得有機會侍奉圣上。說起來，臣妾雖然貴為皇后，其實還不如李運喜能時時伺候在您身邊。”

夫妻多年，他立刻就能感覺到她的異常，立馬擱下筷子，皺眉問她是不是發生了什么事。

皇后鼓足勇氣開口：“臣妾有事想求皇上。”

“你但說無妨。”

皇后離席跪下，一字一頓地道：“臣妾想請皇上廢后。”

皇帝知曉皇后的性子沉穩大氣，決不會為了小事賭氣，再看她今日神色憤懣，不同于往日，好像出了什么不得了的事般，不禁將眉頭皺得更深。

“燕兒，你這是做什么？”

皇后姓梁名燕，燕兒正是她的小名。從前娘家人如此喚她，可是自她嫁入皇家后，普天之下就只有皇帝一人會如此稱呼她。

皇后委屈地回道：“臣妾自知無能，不曾為圣上誕育皇子，本就不配忝居中宮。但是既然圣上不棄，臣妾便一心做個賢后，修身養性，也只圖個祥和清靜。不曾想饒是如此，還是不能見容于貴妃。她若是欺辱臣妾，臣妾也寧肯息事寧人，小事化了，可是昨日臣妾母親好不容易能進宮見我一面，她竟然尋釁滋事，故意為難，逼我母親給她叩頭請罪。我福薄，非但不能侍奉雙親，身為皇后反倒要讓母親受這般委屈，我……”

言及此處，皇后悲從中來，情難自禁，氣得滿臉通紅，渾身發抖：“我做這個皇后還有什么意思！”