這邊陶九和大公子林貽居拉拉扯扯，街對面卻有一姑娘，捏著繡帕，一臉擔憂地望著喝醉了的林貽居。這姑娘是雜貨店家的獨女，姓李，名鹽，早就對林府的大公子芳心暗許了。

在孩子們都年幼的時候，李鹽之父曾經去林府提個娃娃親，想攀個高枝兒，卻被林盼婉言拒絕了。

自那以后，李鹽之父李蔥便懷恨在心，如今，林家落得如此下場，他心中十分暢快。

但見女兒這般憂心地望著林家大公子，這李蔥心中氣不打一處來。李鹽并未發現其父李蔥就在身后，她見林貽居這般憂愁，于心不忍，想走過街去，勸上一勸。

可剛邁出一步，身后便有一雙大手按住了她的肩膀。李鹽心中一驚，回頭一望，垂眼道：“父親……”

李鹽之父看了一眼街對面酒后鬧事的林貽居，又看了一眼自己的女兒，皺著眉頭質問道：“你要走過去做什么？那可是林府！”

李鹽抬頭道：“爹，您明知鹽兒對居公子傾慕已久，難道不能成全嗎？”

李鹽之父搖頭嘆息道：“我倒是想成全你，但是有用嗎？人家是林府，庭大門闊。你是雜貨販子的女兒，門不當，戶也不對。鹽兒，你知道我為什么要給你取名叫鹽兒嗎？”

李鹽擰著眉頭搖搖頭道：“鹽兒不知……”

“爹跟鹽商牛家早就定了娃娃親了，再過幾日，牛家人就會上門兒來提親，把你那些不切實際的念頭，趁早打消了吧。”李鹽之父說完，便板著一張臉。

李鹽聽罷，眼中落下淚來，對她的父親李蔥道：“爹……鹽兒不想嫁給牛犇，那人就知道吃！胖得跟個豬一樣，他根本就比不上居哥哥！”

“我的傻姑娘啊，你的那個居哥哥，能看上你不成？你別傻了！你和他們林家，根本不是一個世界的人！”李蔥苦口婆心道。

李鹽跺腳道：“可是爹，他林家全都辭官不做了，他們家現在是普通百姓！”

“你這個不聽話的孩子，別再起那些妄想之心了！他林家，心高氣傲，怎能把你放在眼中？就算他們家現在落魄了，但也不是你能攀的，聽話，跟我回屋！”李鹽對其父李蔥之言不敢忤逆，只能哭哭啼啼地進了屋，一步三回頭。

……

……

次日，李鹽起了個大早，趁他爹熟睡，偷偷跑去林府扣門。

她不相信她爹的話，覺得她的居哥哥才不會有他爹說得那般世俗，林家二公子前些日子還娶了個江湖浮萍呢，他林家之主林盼歸來后，也沒見反對那樁婚事。

叩了許久的門，陶九才把門打開，對李鹽皺眉道：“是李鹽姑娘，何事啊？”

“居公子在家嗎？”李鹽問道。

陶九答道：“在家是在家，可是這天剛微微亮……居公子怕是還沒起呢……”李鹽忙點頭道：“理解理解，我可以慢慢等他……”

“那李鹽姑娘你進來等吧……啊哈哈……”陶九沖李鹽笑道。

李鹽隨陶九進了林府大院兒，偌大的院子地方倒是多，但秋天的早晨又冷又冰，沒過多久，李鹽就捂著胳膊，瑟瑟發抖了。

陶九見狀，忙道：“李鹽姑娘，要不……到我那偏房中等吧，別凍壞了……”

李鹽雖然覺得不妥，但身上冷得不行，只好點點頭，隨著陶九去了偏房。進了偏房后，陶九給李鹽倒了熱茶，又起了一盆炭火給她暖身子。

這李鹽長相也算清新脫俗，百里挑一了，陶九站在一旁，癡癡地看著，竟然呆了。

李鹽看了一眼陶九，又摸了摸自己的臉道：“我臉上有東西么？”

“噢，沒有沒有……”陶九尷尬不已，連忙遁走，去院中劈柴，準備早點去了。不多時，林家人陸續起床，老爺林盼出了門便直奔后院兒看鳥。

林貽業起了床，屋中傳出郎朗讀書聲。

林貽樂和伊陽兩口子，出門后，拿著賬簿對賬，林貽樂對伊陽道：“夫人，這坐吃山空，怕是用不上半個月，家底兒就沒嘍……”

伊陽愁容不展道：“林貽樂，爹在朝中做了那么多年的官兒，怎么就剩這么點兒錢啊？”

林貽樂一攤雙手道：“咱爹兩袖清風，出淤泥而不染，從不貪墨。”說完，趕緊把手插在袖子里取暖。伊陽放下賬本，手撫額頭暗嘆道：“爹把這副重擔壓在你我二人身上，可如何是好啊……”

“車到山前必有路，見步行步吧……”林貽樂聳起臉頰道。

伊陽沒好氣兒道：“見步行步，你說得輕巧，林貽樂，你說這算家中之事，還是家外之事？”林貽樂忙答：“這自然是家中之事……”

伊陽瞇起眼睛道：“好你個林貽樂……這會兒你倒會推卸責任了！”

“夫人莫急，辦法得慢慢想不是？”林貽樂忙道。

陶九的偏房里，李鹽側耳細聽，坐立不安，日頭漸漸白了，林家人都起了床，唯獨她那心上人林貽居還沒有走出房門，倒是這林府院中吵吵嚷嚷，好不熱鬧。

陶九專注早點，竟然把李鹽在自己房中等候之事，忘了個一干二凈。

李鹽年紀不大，遇事也不知變通，不敢出屋，坐著傻等。直到早點吃完了，午飯也吃過了，日頭落了……李鹽餓得兩眼冒金星兒，她爹李蔥在外急得不行，四處尋找，還以為李鹽離了家，出了走。

終于，林貽居酒醒出門兒了。

他伸了個懶腰，打了個大大的哈欠，跑到陶九平日斬瓜切菜的露天灶臺旁邊，拿起瓢來舀水喝。喝了幾口，便對正在做晚飯的陶九問道：“中午飯剩下沒有？肚子都快餓癟了。”

“大公子，中午飯弄得少了些，一家人全吃凈了……”陶九一邊炒菜，一邊回答道。

林貽居撇撇嘴道：“你做那么少干什么，不知道我沒吃飯？”

陶九無奈道：“大公子，這是二公子和二夫人，吩咐的，說要勤儉持家，以后看人做飯，不能多做，多做了浪費……”林貽居沒好氣兒道：“剩了我吃！”

說完便要走。

剛走出沒幾步，陶九忽然想起什么來，便對林貽居喊道：“哎呀媽呀大公子！”