“不過，我還有幾個問題想請教你。”萬答說，“因為我們在古宅沒什么機會私下談話。你們那邊有幾位仆人？”

娜塔莉很機械化地回復著：“一共1名老管家和1名老女仆，以及附近小鎮雇傭的2名年輕女仆，和2位年輕男仆，還有一位老廚師兼女管家。旅館開張后，我們又幫她請了兩名助手做前臺和房間打掃工作。全部就這樣了，只有廚房偶爾會找一兩名臨時工?！?

“還有一件事得告訴你，這些新仆人都有最好的介紹信，他們跟我們工作兩個月了。我剛說過，竊案一直到兩周前才開始發生。”

“第一次失竊是什么時候的事呢？”

“是一個美國家庭，可能也是孩子看了剛才那位小姐說的電影，來這里旅行，到我們旅館住一夜。他們非常喜歡這棟古宅，便決定從周六住到周一。周日晚餐時，兩個女兒和母親便丟失價值數千磅的珠寶，而Mr。Smith，也就是那位父親，則丟掉500鎊的現金——除了他的信用卡之外，全部都被掏空了。你可以想像他們有什么感受，而我們又有什么感受。當然了，我們找了偵探來調查，可是他什么也查不出來，還說這是他聽過最詭異的事。我們連一毛錢、一顆珠寶都沒找到，而且到我們那兒的客人至少有二十個人以同樣方式被竊。”

“這樣影響了客流嗎？”萬答問。

“暫時還沒有。許多客人反而慕名而來，你知道的先生，就像有些連環殺手在獄中，能收到許多年輕女孩子的愛慕信一樣。這個我們也匪夷所思。入住的客人看到這座古宅都是驚喜不已，可是可是我看不用多久，我們想招攬的客群就不會再來了，來的都只會是些粗俗好奇的販夫走卒而已。等大眾對古宅不再好奇后，連半個客人都不會有了，屆時我們只能被迫停止營業。這是我可以預見的情形，若真的走到那樣的地步，我會非常心痛的。”

“一定得想點辦法?！比f答說，他很不解，卻又很想鼓勵對方?！澳銈冇袥]有住了好幾個星期的客人？”

“是有一位。”娜塔莉有點勉強地說，好像猜中了萬答問這話的目的。“是個——男的?！?

“年輕男子嗎？”

“是的，年輕男子。”娜塔莉那帶著粉粉玫瑰色的臉龐，像朵含羞帶怯的花般惹人心憐。

“他在古宅住多久？”

“好幾個星期了，他正在畫一幅畫作，利用古宅里的國王廳做背景——我們家的祖先就是讓查爾斯二世躲在那房間里的。若有危險人物闖入，國王可以火速竄入底下的秘室。”

“哦，是藝術家呀？”萬答隨口一問。

娜塔莉才微微一抬頭，便對上他的黑眸。那濃眉下的黑眸已經不只是友善，更多的是興味盎然，讓她的臉蛋瞬時熱了起來?！八皇锹殬I畫家，他是——”

“你記得他在伍德古宅住多久嗎？”