離開群山一側的北斗小鎮已經六七天了，路途越來越艱難，馬早已經不能騎了，何碧青跟匡正只得徒步行走，爬山涉水讓這個一向習慣書齋生活的女學者倍感辛苦，要不是想到自己走過的正是父親曾經踏過的土地，真難堅持下來。

“小叔，日頭快下山了。”她擦了一把臉上的汗。正牽著兩匹執拗的馬奮力上前的匡正停了下來。

他瞧了瞧天邊鋪灑開的晚霞，“嗯，若是天黑前還遇不到人家，就只能在荒野里過夜了。”他自言自語般嘟囔道。

何碧青掏出了地圖，“按照地圖，我們翻過前面的山坡，就要拐進一片橡樹林……”說著她皺起了眉頭，“小叔，我現在幾乎敢斷定這條路一定有問題。”

“哦，說說說說。”匡正湊了過來。

“瞧，”何碧青指了指地圖，“從地圖看，這里應該是人煙稀少的原始密林，可你看，”她指了指面前的小路，“這里分明有一條小路，雖然若隱若現，但一定經常有人走過，還特意把路旁蔓延生長的灌木叢砍倒。甚至有些砍過沒多長時間。還有，瞧這棵杏樹，一路走來，走不遠就有一棵杏樹、李子樹，或是山核桃樹，而這些樹只有居住此地的人才會有意種植，可附近并沒有什么人煙……”

“不僅如此，”匡正捏著下巴上稀稀拉拉的胡須，意味深長地提示到，“你有沒有感覺每走一天路程就會出現一戶人家，有點奇怪？”

何碧青驚訝地瞪著他，“他們不是說是山中獵戶嗎？難道有問題？”

“哼，他們的身份沒問題，但你不覺得他們彼此之間的距離有點古怪嗎，不多不少，恰是一天的路程。”何碧青低下了頭，蹙眉沉思。“再想想你的疑惑，世上沒有這么巧的事情，一定是什么人也有你父親的地圖，并按照這個地圖開辟出了這條小路。”

“會是誰呢？”一想到還有人有一副跟她一樣的地圖，何碧青的心激動地跳了起來，莫非是父親？

“要么是你阿爸的心腹，要么就是他的仇敵。”這想法把匡正自己都嚇了一跳，他瞪大了眼睛，咧了咧嘴，在略微昏暗的林中神情詭異的他就像從洪荒里闖出來的精靈。

何碧青猛一機靈，“那么說，那些獵戶……”

匡正默默點了點頭，“他們一定跟坎恩族有關系。”

“我們是該提防……還是索性把此行目的告訴他們，讓他們幫我們回到坎恩族？”原來不知不覺中已經在跟坎恩族人打交道了，何碧青激動起來，忍不住大膽提議到。

“不可不可，”匡正連忙擺了擺手，“萬一他們是你阿爸的仇敵，豈不自找麻煩，再說……”他突地猛拍一下腦袋，“糟糕，或許他們已經在提防咱們了。”

“為何這么說？”何碧青緊張地瞪大了眼。

“你好好想想，咱們每到一家，第二天男主人都不見了，理由都出奇的一致……”

“是啊，女主人都說當家的到山中打獵去了。”何碧青插話道，“難道……”

匡正眉頭皺成了個大疙瘩，“咱們一路走來，當他們問起此行目的時，咱們只說是到山中探親戚順便看看山中皮貨，并沒露出什么破綻，他們若要提防咱們，得有地方引起他們懷疑才對……”

就在他們疑惑遲疑的當口，太陽倏地一下落山了，樹木叢生的密林仿佛在瞬間暗了下來。何碧青擔憂地四下望了望，遠處令人毛骨悚然的野狼嚎叫聲幽幽傳來，她禁不住打了一個冷戰。“小叔，不管怎樣，在這荒山野嶺，能有戶人家可以借宿還是很好的，咱們先趕路吧！”

“對，不過，如果前面真有一處人家，我們一定小心些。而且……”匡正拉緊了馬韁繩，“今天晚上就是不睡，我也一定要探一探他們的虛實。”