大內皇宮，御花園。

此時已是傍晚時分，太陽的余輝漸漸被地平線所吞沒，夜色悄悄籠罩在了這片大地之上。

“事情進展的如何？”

花壇旁邊一名風度翩翩的年輕男子負手而立，他雙目平淡地打量著花壇內各種爭奇斗艷的鮮花，淡漠的臉上沒有一絲笑容。

在其身后單膝跪地的漆黑身影聽到年輕男子的問話，身體不可察覺地抖了抖，聲音略顯低沉道：“回稟皇上，經過屬下近幾日的探查，那座荒山之內確實有大批人馬進出的跡象，然究竟是不是如密報所說的那般，屬下還需進一步查明。”

聽到身后的黑影去了幾天，只是查到了那荒山之中有人進出，其他線索卻一無所獲，年輕男子不禁皺了皺眉，顯然對他的辦事效率感到并不滿意。

見到年輕男子沉默下來，身后黑影豆大的汗珠從額頭上滾滾而下，心臟撲通撲通地急跳，他明白，面前的年輕男子一定是生氣了。

為了給自己開脫一番，他連忙又道：“皇上，那座荒山雖表面看似無奇，但暗中實則隱藏著重重防衛，若是屬下貿然進入，屬下身死是小，怕只怕打草驚蛇，誤了皇上的大事啊！”

“哼，你倒是會說話。”

年輕男子聽到漆黑身影為自己辯解的話，輕哼一聲，也沒有多說什么。

那道漆黑身影也是心中忐忑，對于自己的話面前的年輕男子究竟信了幾分，那就只有他自己知道了。

正當漆黑身影想要再度說些什么之時，年輕男子卻是擺了擺手，淡淡道：“此事朕已知曉，你回去吧，接下來的事你不必再插手了。”

“是！”

見到年輕男子并沒有責怪他的意思，漆黑身影頓時如釋重負，恭敬地回應一聲，然后便迅速轉身消失不見。

自始至終一直在冷眼旁觀的還有一名年輕女子，女子黛眉如柳，眸若星辰，精致的臉頰上雖布滿冷漠，但也還是不免讓人感到驚艷。這樣的女子通常會激起很多男人的征服欲。

她此時則是發出了重重的哼聲，望著剛才跑得比兔子還快的漆黑身影，眼中充滿了不屑。

“清凝，你怎么看？”

年輕男子轉頭望了一眼身邊這位有些氣憤的美人，原本淡漠的臉上也是露出了一絲笑意，當下出言問道。

“依我看，衛府的人都是一群坐吃等死的蠢貨，除了平時欺負一下普通人，其他的沒什么能耐，個個貪生怕死！”

清凝顯然對于那所謂的“衛府”感到十分的不屑與厭惡，所以話語中的諷刺挖苦之意也絲毫不加掩飾。

年輕男子聽到她的話，不由得苦笑著搖了搖頭，無奈道：“衛府是在太祖朝所創立，宗旨是為皇家鏟除一切有威脅的對象。衛府上下絕對聽命于君主，自太祖朝經先帝再到朕這里，已有近百年。”

“這近百年來，衛府替皇家鏟除了不知多少或潛在或已成形的威脅，只是自上一任大統領蕭翎死后，衛府就逐漸出現頹勢，開始走下坡之路。現任大統領宇文卓也是個貪生怕死的軟骨頭，先帝在時還看不出什么，然而朕登基之后他表面上對于朕忠心耿耿，實際上則是陽奉陰違。衛府在他的帶領下也是一團烏煙瘴氣。”

說到這里，年輕男子面色逐漸凌厲起來，想來他也是對這個宇文卓相當不滿。

“只是朕初登大位，現在還不宜動他，不然的話會讓先帝朝的那些老狐貍認為朕是要清除老臣，先拿他開刀立威。這樣一來，臣心未免動蕩，這對于江山則是大大的不利啊。”

年輕男子雖然對宇文卓不滿，但也知道這時不是殺他的好時候，畢竟他宇文卓表面上并沒有犯什么大錯，一旦殺之，恐激起朝局不穩。

“所以，皇上你就借蘇穆將軍壽誕之機，微服拜訪，暗中示意他去幫您逐個清除這些心懷不軌的老臣。這樣一來，一是蘇將軍時刻會為您盯著他們，抓他們的把柄；二呢，他們的罪證都是由蘇將軍收集而來，他們要恨也只會恨他，并不會危及皇家。”

清凝美目緊盯著年輕男子，幽幽地說道。

“哈哈，知朕者，清凝也。清凝啊，你還真是越來越聰明了，一語就道破了朕的心思。”

被清凝看穿了心中的想法，年輕男子也不惱，只是大笑幾聲。

原本這只是清凝心中的猜測，此刻得到了年輕男子的證實，清凝略微皺了皺眉，緩緩道：“可是這樣，是不是對于蘇將軍有點不公呢？”

年輕男子聽到清凝這話，笑聲戛然而止，甚至連上的笑容也漸漸收斂。

他轉過身來，雙目緊盯著清凝看了一會兒，清凝被他的眼神看得有些害怕，剛要開口，卻被年輕男子揮手阻止。

年輕男子走到清凝一側，目光望向遠處，淡淡道：“清凝啊，在這皇宮之內，什么該說什么不該說，朕想你是很清楚的。”

“皇上...”

年輕男子一抬手，打斷了清凝的話，隨后嘆了口氣，又道：“朕并沒有怪你的意思，你與朕相伴多年，朕只是為你提個醒。在這宮中，處處危機，若是一不小心說錯了什么，即使朕不怪你，那也定會有其他人找你的麻煩。到時候就算是朕也不好一味偏袒于你。”

“皇上教訓，清凝謹記。”

清凝對著年輕男子輕施一禮，低聲說道。

“朕是君主，朕管理偌大的一個國家，也有自己的苦衷。而他蘇穆身為人臣，自當為君主盡心竭力，所以并沒有公平不公平這一說。難道他蘇穆就看不出來朕當日的用意嗎？他看破了也還是去做，那是他身為臣子的本分。”

年輕男子語重心長地說道。誰說皇帝就好當呢？時時需要提防外臣，生怕祖先打下來的江山在自己的手里毀于一旦。

“而且，朕也并沒有說要棄之不顧，等到最后時機成熟之時，朕自會保他無恙。”

“是清凝魯莽無知，沒有體會到皇上的苦心，請皇上責罰。”

清凝聽完年輕男子的話，當即單膝跪地，對著年輕男子說道。

“好了，好了，朕說了朕并沒有責怪你的意思，快起來吧。”

年輕男子見清凝這般，也是無奈地搖了搖頭，雙手扶起清凝，細語寬慰道。

清凝起身之后，安靜地站在年輕男子的一旁，不敢再對于那件事多說什么。

“朕細細想過了，此事雖有密報，但終究沒有得到證實，而且由于此事牽涉巨大，一旦泄露出去，后果不堪設想。所以朕又不好公開下旨前去查問。”

年輕男子也是嘆了口氣，他對于剛剛登基沒幾年就遇到這樣的棘手大事也感到頗為頭疼。

清凝見年輕男子滿臉無奈的模樣，心中也是微嘆，她自然是明白皇上到底在擔憂些什么。只不過事關江山社稷，她一個皇上的貼身侍衛也不好多發表意見，只是紅唇輕抿，微微沉默。

“所以，朕決定了，明日朕要親自去探查一番，看看此事究竟是否屬實，若是情報真的屬實，那可就怪不得朕了。”

年輕男子緩緩說道，眼中掠過一抹令人感到心悸的寒芒。